Metabolismo Vegetal: Absorção, Circulação, Respiração e Transpiração

Movimento Metabólico

Tal como outros seres vivos, as plantas desempenham funções vitais que lhes permitem crescer, desenvolver e reproduzir. Os principais processos para satisfazer o seu metabolismo são a absorção, a circulação, a respiração e a transpiração.

Absorção
As plantas absorvem nutrientes não só da terra. Elas também usam oxigênio e dióxido de carbono do ar que capturam principalmente através de suas folhas.
Água com sais minerais dissolvidos entra na raiz por difusão. Com isso, a planta produz substâncias para formar moléculas orgânicas dos tecidos: carboidratos, como glicose, frutose e amido; proteínas e gorduras, ou lipídios.
Esta peculiaridade de transformar o mineral em compostos orgânicos é exclusiva das plantas e de certas bactérias e algas microscópicas. Portanto, a vida animal, fungos e protozoários dependem das plantas, a principal fonte de compostos orgânicos disponíveis.

Circulação
O desenvolvimento de um sistema circulatório de complexidade crescente nas diversas formas de vida é uma prova dos mecanismos de evolução. Em organismos unicelulares como amebas e paramécios, a função de transporte é assegurada apenas pelo fluxo de protoplasma, substâncias que absorvem ou expelem. Mas nos talófitos ou algas, há a presença de vias circulatórias. As plantas terrestres necessitam de água para garantir os seus recursos e, portanto, têm tecidos de absorção e transporte de água e nutrientes. Nos fetos, os mais avançados entre os andares inferiores, os tecidos estão totalmente diferenciados para essa função.

Transpiração e Respiração
A transpiração remove o excesso de vapor de água ou gotículas pelos estômatos, orifícios microscópicos localizados na epiderme da parte aérea e, mais densamente, na parte inferior ou no verso das folhas.
Há um mecanismo que permite a abertura ou fechamento dos estômatos, de acordo com o volume de água que a planta necessita remover em forma de vapor. Por eles também entra o CO₂ utilizado na fotossíntese.
A transpiração feita pelas plantas é quantitativamente importante no ciclo da água. A chuva devolve água para a atmosfera por evaporação do solo e transpiração das plantas, principalmente. Desses mecanismos, o segundo é três vezes maior do que o primeiro.
A respiração é o processo inverso da fotossíntese, onde, a partir de substâncias orgânicas e oxigênio, as plantas obtêm energia e liberam CO₂ e água. Todos os órgãos da planta respiram para obter energia. A raiz, como órgão responsável pela absorção de água e nutrientes, está em constante crescimento e necessita diretamente de oxigênio para respirar. O caule respira através dos seus poros, chamados lenticelas.
O fruto é caracterizado pela respiração anaeróbica, ou seja, que não necessita de oxigênio. Esta forma particular de respiração libera substâncias que são responsáveis pelo aroma das frutas maduras.