Metáfase: Fase Essencial da Divisão Celular

Definição de Metáfase

O termo metáfase designa uma subfase da divisão celular (mitose e meiose), caracterizada pela disposição dos cromossomos na zona equatorial do fuso acromático, antes da separação. Nesta fase, os cromossomos apresentam o máximo grau de condensação.

Alinhamento na Placa Metafásica

Quando os cromossomos se alinham no equador do fuso – com uma cromátide (um filamento de DNA) de cada cromossomo conectado pelo seu cinetócoro (um 'disco de proteínas') aos microtúbulos (estrutura proteica que faz parte do citoesqueleto nas células) de um pólo, e a sua cromátide irmã conectada pelo seu cinetócoro a microtúbulos do pólo oposto – a célula atinge o estágio de metáfase.

A tensão exercida pelas fibras de pólos opostos faz com que os cromossomos permaneçam temporariamente estagnados na região equatorial da célula, formando a placa metafásica (o plano de alinhamento). Isso ocorre antes de terem seus centrômeros (região mais condensada do cromossomo, onde as cromátides-irmãs entram em contato) repartidos devido ao encurtamento das fibras cinetocóricas. Consequentemente, cada cromátide-irmã migra para um dos pólos das futuras células-filhas.

A formação correta da placa metafásica, com ligações adequadas de todos os cromossomos às fibras do fuso, é crucial para a continuidade da divisão celular.

Microtúbulos do Fuso na Metáfase

O fuso acromático da célula metafásica contém combinações altamente organizadas de microtúbulos, preparados para a partição das cromátides duplicadas posicionadas no centro da célula. Os microtúbulos do fuso metafásico de uma célula eucarionte podem ser divididos em três grupos de fibras:

• Microtúbulos astrais: Ajudam na localização do aparato do fuso na célula e determinam o plano da citocinese.
• Microtúbulos cromossomiais (ou cinetocóricos): Empregam uma força de tração nos cinetócoros; assim, os cromossomos são mantidos no plano equatorial por forças balanceadas pelas trações exercidas pelas fibras do fuso cromossômico dos pólos opostos.
• Microtúbulos polares (ou interpolares): Formam um cesto estrutural que mantém a integridade do fuso.

Pausa Aparente e Eventos Importantes

A metáfase pode parecer um estágio durante o qual a célula pausa brevemente, como se todas as atividades mitóticas subitamente parassem. Porém, análises experimentais revelam que a metáfase é um momento em que eventos importantes ocorrem para garantir a correta segregação cromossômica.

Características Resumidas da Metáfase

(meta = depois)

• Cromossomos atingem a região mediana, formando a placa equatorial.
• Cromossomos estão presos às fibras do fuso pelos cinetócoros.
• Cromossomos atingem o máximo grau de condensação (espiralização), tornando-se mais visíveis.
• O fuso mitótico (ou meiótico) está completamente formado.
• Os centrômeros de todos os cromossomos estão alinhados na placa equatorial.

Importância para Estudo

Observação: É durante a metáfase que os cromossomos são preferencialmente estudados (cariótipo), devido ao seu máximo grau de condensação, que os torna mais facilmente visíveis ao microscópio.