Método Científico, Pavlov e o Behaviorismo de Watson

O Método Científico Experimental

O método científico experimental divide-se em certas etapas:

• Observação de um facto;
• Formulação do problema: conjunto de questões;
• Formulação de hipóteses: possível resposta para o problema na relação causa-efeito entre dois factos;
• Testar a validade da hipótese através da experimentação:
  • Grupo experimental: grupo em que se promove uma alteração a ser testada, deixando todas as demais condições sem alteração;
  • Grupo de controlo: submetido às condições sem nenhuma alteração.
• Análise de resultados: analisar os resultados presentes na hipótese e concluir se a mesma é válida ou não.

Pavlov e o Reflexo Condicionado

Ivan Pavlov, ao estudar as secreções gástricas, descobriu que, sempre que era apresentado um estímulo, eram produzidas secreções, facto que acontecia de um modo semelhante em todos os elementos de uma espécie animal (ex.: num cão, verifica-se a produção de saliva quando é apresentado um alimento, facto que serve para ajudar a ingestão do alimento).

Para a explicação desta experiência, criam-se três momentos:

1. Cão + comida = salivação: a comida é um estímulo natural e a salivação é uma reação natural;
2. Cão + som + comida = salivação: o som é um estímulo neutro e a salivação é a reação natural (associação entre som e comida);
3. Cão + som = salivação: o som torna-se um estímulo condicionado e a salivação é a reação condicionada.

John Watson e o Behaviorismo

John Watson é considerado o responsável pela psicologia científica pois, ao contrário do que se passava no seu tempo, Watson não se dedicava ao estudo da consciência. Apesar de admitir a sua existência, o objeto de estudo da sua teoria é o comportamento (behaviorismo ou comportamentalismo).

O behaviorismo é a corrente que define a psicologia como a ciência do comportamento. Segundo Watson, o comportamento é o conjunto de respostas e estímulos observáveis provenientes do meio em que o organismo se insere. Um estímulo pode ser qualquer elemento ou objeto do meio externo ou interno:

• Meio externo: raios luminosos, ondas sonoras, etc.
• Meio interno: movimento dos músculos, secreção das glândulas, etc.

R = f(S): a reação (R) é um conjunto de respostas em função (f) de uma situação ou estímulo (S).

Segundo Watson, o comportamento é influenciado pela experiência, fatores sociais ou educativos; ou seja, somos produtos do meio, uma vez que somos modelados por ele. Watson não nega a existência de fatores hereditários, mas considera-os irrelevantes na personalidade do indivíduo. Segundo ele, somente os fatores ambientais são determinantes, pois o desenvolvimento é modelado pela experiência e estimulado pelo meio.

O behaviorismo foi um movimento revolucionário que contribuiu de forma decisiva para a afirmação da psicologia como ciência, embora a teoria behaviorista tenha uma conceção limitada e simplista do comportamento, pois reduz a sua interpretação ao binómio estímulo/reação.