Métodos Físicos de Desinfecção e Esterilização

Agentes físicos

Desinfecção: redução da população microbiana.

A desinfecção não mata todas as formas de vida; já a esterilização mata todas as formas de vida microbiana.

Calor úmido

Mecanismo de ação: desnaturação das proteínas dos microrganismos.

O calor úmido, na forma de vapor, tem maior poder de penetração e elimina as formas vegetativas de procariotos, vírus e fungos. O calor seco elimina os microrganismos também por processo de oxidação.

Autoclave

Autoclave: equipamento que emprega vapor d'água sob pressão e produz temperatura mínima de 121°C. Quanto maior a pressão na autoclave, maior a temperatura alcançada. Esses métodos destroem as formas vegetativas e esporuladas de procariotos e fungos, promovendo a esterilização. Os príons são uma exceção, por serem agentes extremamente resistentes aos métodos de desinfecção e esterilização.

Água fervente (fervura)

Água fervente: é o vapor d'água livre (100°C / 20 min). Destrói as formas vegetativas e alguns endósporos (dependendo da temperatura e da espécie de bactéria). A maioria dos endósporos e alguns vírus, como o vírus da hepatite, podem sobreviver 30 minutos na fervura. Não é um método de esterilização; apenas permite o controle do crescimento microbiano.

Métodos que empregam calor seco

Mecanismo de ação: oxidação das moléculas dos microrganismos.

Estufa e forno

Estufa e forno: têm menor poder de penetração do que o calor úmido; por isso utilizam temperaturas e tempos maiores.

Flambagem

Flambagem: ocorre combustão completa dos microrganismos em alças e agulhas microbiológicas, as quais são aquecidas diretamente na chama do bico de Bunsen até ficarem rubras.

Incineração

Incineração: é a combustão completa para descontaminação de material hospitalar descartável (luvas, material plástico) e lixo contaminado em geral.

Radiação ionizante

Mecanismo de ação: alteração estrutural de moléculas fundamentais à sobrevivência, levando o microrganismo à morte. É um agente microbicida.

Radiação não ionizante

Mecanismo de ação: alteração estrutural das moléculas de ácidos nucléicos (DNA e RNA). É eficiente contra vírus e contra bactérias (dependendo do tempo de exposição), levando-os à morte.