MHC I, MHC II e Citocinas: Fundamentos da Resposta Imune
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MHC I
O MHC I é expresso em todas as células nucleadas (exceto as hemácias). Proteínas marcadas com peptina são clivadas pelo proteassoma em peptídeos. É sintetizado o MHC I; sem um peptídeo, ele é instável. Quando estável, passa pelo complexo de Golgi e se fixa na membrana plasmática.
MHC II
O MHC II é expresso em células D, macrófagos, células dendríticas e no timo. É produzido no retículo endoplasmático e recebe peptídeos que serão processados por processos de fagocitose e endocitose. As vesículas dos peptídeos irão fundir-se com a vesícula do MHC II e, nesse momento, ocorre a ligação. O MHC II fica estável e pode ser expresso no seu destino final, a membrana plasmática. Ele se estabiliza e pode ser externalizado para atuar com antígenos externos.
Loci do MHC
O elevado polimorfismo dos loci do MHC assegura uma diversidade na expressão dos genes MHC na população como um todo. Contudo, não importa quão polimorfos sejam os genes, nenhum indivíduo pode expressar mais do que dois alelos do mesmo gene. A poligenia, ou presença de vários genes relacionados com funções semelhantes, assegura que cada indivíduo produza um número diferente de moléculas do MHC. O polimorfismo e a poligenia são combinados para produzir a diversidade de moléculas do MHC observadas tanto nos indivíduos como na população em geral. As vantagens em se ter diversidade de MHC é que os patógenos não irão afetar toda a população simultaneamente.
Citocinas
Citocina é o nome geral dado a qualquer proteína que é secretada por células e afeta o comportamento das células vizinhas portadoras de receptores adequados. As citocinas iniciam um processo conhecido como inflamação, cujos sinais cardinais são:
- Calor;
- Dor;
- Rubor;
- Inchaço.
Elas aumentam a permeabilidade dos vasos sanguíneos, permitindo que fluidos e proteínas passem para os tecidos. Aumentam o fluxo de linfa contendo microrganismos e as células portadoras de antígenos para os tecidos linfoides vizinhos, onde ativarão os linfócitos e iniciarão a resposta imune adaptativa. Finalmente, uma vez que a resposta imune adaptativa foi ativada, a inflamação também recruta os efetores do sistema imune adaptativo, as moléculas de anticorpo e as células T efetoras para os locais de infecção.