A Música e os Instrumentos no Antigo Egito: Uma Jornada Histórica

Novo Império

Ahmose expulsou os Hicsos e fundou o Novo Império, com sua capital em Tebas. Foi o período mais brilhante da história egípcia. Mais tarde, o império foi dividido.

A conquista da Síria teve um grande impacto na música egípcia. A orquestra da corte egípcia foi criada, incluindo escravos nativos da Síria e do Oriente com seus novos instrumentos. Neste momento, há uma mudança na dança e a música se torna mais viva e sensual. Mais tarde, a função musical é realizada apenas por mulheres.

Os instrumentos se multiplicaram. Surgiram novas ferramentas e melhorias para os antigos. Alguns, como trombetas de ouro e prata, foram encontrados no túmulo de Tutankhamon, que não tinham bico. Estes eram usados mais para sinalizar do que para fazer música.

Também surgiram instrumentos de percussão como castanholas, chocalhos e tambores em forma de barril e retangulares.

Nos instrumentos de corda, além da harpa, foram utilizadas harpas angulares da Ásia, liras e cítaras. A presença asiática se fez notar, e o tamanho e o número de cordas aumentaram.

Como resultado desses desenvolvimentos, os instrumentos egípcios foram perdendo importância e sendo suplantados pelos asiáticos.

Terceiro Período Intermediário e Baixo

Durante este período, o Império permaneceu fragmentado. Houve o declínio do Império Egípcio, dominado por estrangeiros líbios, saítas e persas.

As influências estrangeiras eram evidentes, mas os faraós Saítas reagiram em favor da música, e instrumentos (tanto egípcios quanto estrangeiros) foram regulamentados ou até proibidos, dependendo da avaliação dos sacerdotes. Quem determinava o que era boa música eram os sacerdotes. Platão, mais tarde, adotou este modelo na Grécia, e os artistas não podiam criar novas melodias, apenas as já conhecidas e consideradas belas. Assim surgiu o conceito de "Nomos", que era uma música com características que deveriam ser respeitadas.

Período Greco-Romano

Em 332 a.C., Alexandre, o Grande, passou pelo Egito. Durante este período, os egípcios não puderam resistir às influências dos gregos e romanos e impuseram uma nova cultura musical, divulgada por músicos gregos e romanos protegidos pela corte de Ptolomeu. Com o fim do domínio macedônio, a antiga civilização perdeu sua independência política, que os egípcios só recuperariam no século XX.

Instrumentos no Egito Antigo

Podemos classificá-los em três tipos principais:

Instrumentos de Percussão

• Crótalos: São como grandes castanholas de madeira alongadas. Mulheres em suas danças eram acompanhadas por homens que os tocavam. Eram esculpidos com formas de cabeças de animais e unidos por uma corda. Originalmente feitos de madeira, posteriormente em marfim e em forma de mãos. Mais tarde, foram fabricados em metal para produzir mais som, e logo tiveram uso militar.
• Mainit: É como um par de castanholas de metal ou madeira, em forma de pinça com duas pequenas placas. A pressão do dedo faz com que as placas se choquem, e sua elasticidade as separa. O primeiro exemplo de Mainit pertence ao Médio Império. Foi mencionado em textos a partir da Décima Segunda Dinastia. Antes da forma de pinça, era como um colar.
• Prato: Duas placas finas de metal, curvas no centro, com um orifício por onde passa um cabo que conecta as duas placas. Possuem cerca de 15 centímetros de diâmetro, e os primeiros foram encontrados em Tebas.
• Sistro: No Egito, é o instrumento por excelência. Tinha um caráter oficial e religioso. Apresentava uma cabeça de mulher, representando a deusa Hathor. Havia dois tipos: o sakhm, uma espécie de caixa de madeira atravessada por hastes onde se prendiam discos, e que, ao ser agitado, produzia som. Era inicialmente de madeira e, mais tarde, de porcelana. O saichschit era de metal, com hastes metálicas dobradas nas extremidades que, ao mover o instrumento, deslizavam e batiam contra a estrutura, produzindo som. Acredita-se que seja mais antigo que o sakhm devido ao tipo de material.
• Tambores: Os egípcios tinham vários tipos de tambores:
  1. O tambor cilíndrico, o mais antigo. É cilíndrico, com cerca de um metro de altura e duas peles. Havia outros da mesma forma, mas mais curtos.
  2. A pandeireta. De forma circular e tamanho variável. Quando eram muito grandes, uma pessoa os tocava sobre o ombro. No Novo Império, alguns eram retangulares. Eram usados para acompanhar danças e banquetes.
  3. O tambor de cerâmica. Com a forma de um funil e uma pele. Frequentemente representado em relevos do Novo Império.

Instrumentos de Corda

Os relevos egípcios, por vezes, não eram muito precisos, dificultando a identificação exata dos instrumentos.

• Harpa (bainita): Media de 1,5 a 2 metros entre o Antigo e o Médio Império; depois, aumentou de tamanho e também o número de cordas. O trígono era o maior e foi importado da Ásia. Havia também harpas pequenas, tocadas sobre o ombro.
• Lira: Importada pelos semitas da Síria, era tocada com uma palheta ou com os dedos. Era tocada na horizontal e tinha um número variável de cordas, mas geralmente oito. Alguns exemplares ainda estão preservados.
• Alaúde: Os gregos o conheceram durante o Novo Império. O mais provável é que seja de origem semita. Tinha poucas cordas e era tocado com um plectro. É o único instrumento de braço usado no Egito.
• Trígono: Uma harpa triangular com caixa de ressonância vertical e cordas grandes e verticais. Podia cobrir talvez duas oitavas. Não foi muito representado no Egito, o que confirma sua origem estrangeira.

Instrumentos de Sopro

Vários instrumentos foram classificados como flautas em representações, pois nem sempre é possível avaliar o tipo de bocal utilizado. A identificação como flauta era possível pelo tipo de bocal. Havia os seguintes instrumentos de sopro:

• Flauta: Sem bocal, feita de cana, aparece em monumentos egípcios. Acompanhava a harpa em músicas e danças.
• Oboé: Um tubo de cana, com bocal de palheta dupla. Era utilizado para acompanhar cantos e danças, e seguia a flauta em popularidade.
• Clarinete Duplo: Composto por dois tubos, cada um com um bocal e palheta.
• Clarinete Curvo: Composto por dois tubos em ângulo, com bocal e palheta em cada um. Desconhece-se se soava como o clarinete duplo. É de origem asiática, introduzido no Novo Império.
• Trombeta Reta: Ligeiramente cônica, reta e curta, aparece no final do Médio Império e era usada no exército.
• Órgão Hidráulico: Apareceu no Egito em 300 a.C. e foi inventado por Ctesíbio de Alexandria. Foi o primeiro instrumento a utilizar a pressão do ar exercida por um tanque de água.