Neurônios, Medula Espinhal e Células Gliais

Neurônios: Estrutura e Tipos

Os neurônios são células que variam em tamanho e forma, e possuem três partes principais: dendritos, corpo celular e axônio.

Tipos de Neurônios

• Neurônios Sensoriais: Possuem dendritos longos e axônios curtos. Sua função é levar mensagens dos órgãos sensoriais ao sistema nervoso central.
• Neurônios Motores: Possuem axônios longos e dendritos curtos. Transmitem mensagens do sistema nervoso central para as fibras musculares e glândulas.
• Interneurônios: Encontrados apenas no sistema nervoso central, transmitem mensagens entre diferentes partes do sistema nervoso central, como de um lado do cérebro ou da medula espinhal para outro, ou do cérebro para a medula espinhal e vice-versa.

Medula Espinhal

A medula espinhal é um cordão nervoso longitudinal, espesso e esbranquiçado, que se estende ao longo do dorso e é protegido pelas vértebras. Assim como o cérebro, a medula espinhal é coberta por três camadas de tecido conjuntivo, as meninges: dura-máter, aracnoide e pia-máter.

Corte Transversal da Medula Espinhal

Em um corte transversal, apresenta uma região central de substância cinzenta e uma região periférica de substância branca. A substância cinzenta tem forma de H e é composta principalmente por corpos de neurônios. Possui dois cornos dorsais e dois ventrais, unidos por uma comissura cinzenta. No centro da comissura cinzenta encontra-se o canal central da medula espinhal ou epêndima, dividindo-a em uma comissura anterior e outra posterior.

Nervos Espinhais

A medula espinhal é dividida em segmentos, e os nervos espinhais estão localizados em oito segmentos cervicais, doze torácicos, cinco lombares, cinco sacrais e um coccígeo. Cada segmento possui duas raízes (dorsal e ventral) localizadas simetricamente nas regiões dorsal e ventral.

Células Gliais

As células da glia, ou células gliais, podem se dividir no sistema nervoso maduro, ao contrário dos neurônios. Em caso de lesão traumática, as células gliais se multiplicam para preencher o espaço ocupado pelos neurônios.

Tipos de Células Gliais

• Astrócitos: Formam uma rede de suporte ao redor dos neurônios, entre outras funções.
• Micróglia: Protegem o sistema nervoso central de doenças infecciosas, devido à sua capacidade fagocitária.
• Oligodendrócitos: Juntamente com as células de Schwann, produzem a bainha de mielina.

Observação: A doença de Alzheimer é uma doença degenerativa que atualmente afeta cerca de 12 milhões de pessoas em todo o mundo. É caracterizada por demência precoce, associada a alterações microscópicas na comunicação entre os neurônios, devido à perda de conexões neuronais ou à formação de placas nos botões sinápticos. Isso leva à perda progressiva da capacidade mental, até a desconexão total com o mundo.