Nutrição: Alimentos, Nutrientes e Suas Funções Essenciais

ALIMENTOS: Processo voluntário realizado por seres humanos para comer e fornecer nutrientes ao corpo para manutenção e desenvolvimento. NUTRIÇÃO: Recolha e utilização pelo corpo de nutrientes e energia obtidos dos alimentos, necessários para a vida. Os alimentos são transformados e produtos naturais, que podem ser ingeridos, digeridos e absorvidos, contendo energia, nutrientes e reconhecidos como tal por um grupo social. Os nutrientes são substâncias químicas contidas nos alimentos e necessárias para as células do nosso corpo realizarem continuamente suas funções vitais. Existem seis tipos de nutrientes: carboidratos, lipídios, proteínas, vitaminas, minerais e água. De acordo com a sua composição, são classificados como nutrientes orgânicos, que são carboidratos, lipídios, proteínas e vitaminas, e nutrientes inorgânicos, que são água e os seus elementos minerais. Segundo o seu papel, podemos distinguir: os nutrientes energéticos, como carboidratos e lipídios, que fornecem ao nosso corpo a energia necessária para exercer suas atividades; os nutrientes estruturais ou plásticos, incluindo as proteínas, elementos minerais e água, que são os materiais necessários para as nossas células e tecidos crescerem e se renovarem; e os nutrientes reguladores, como vitaminas, minerais, água e algumas proteínas envolvidas na regulação das funções vitais.

Carboidratos: Sua função é fornecer energia. Distinguimos entre carboidratos simples, como açúcares como glicose, sacarose e frutose em frutas e lactose no leite, e carboidratos complexos ou amidos, como grãos de amido, legumes e batatas. Alguns carboidratos não nos dão energia porque não podemos digeri-los. Este é o caso da celulose, um componente da chamada "fibra vegetal", utilizada para regular o trânsito intestinal, aumentando o volume das fezes.

Lipídios: Sua função principal é fornecer energia. Outras funções incluem: criação de estruturas (por exemplo, a membrana plasmática, a gordura protetora dos rins, etc.), constituir reservas de energia (por exemplo, tecido adiposo), isolamento térmico (por exemplo, tecido adiposo) e promover reações (por exemplo, vitaminas lipídicas). Os lipídios mais conhecidos são triglicerídeos de ácidos graxos (de gorduras animais e óleos vegetais) e colesterol, muito abundante em gemas de ovos.

Proteínas: Desempenham muitas funções. As duas principais são criar estruturas (tais como proteínas actina e miosina do músculo e a proteína colágeno dos ossos, cartilagens, tendões e ligamentos) e constituem as enzimas, que são moléculas que regulam a digestão dos alimentos e todas as reações químicas da célula interna. Outras características incluem: constituem anticorpos, incluem alguns hormônios como o hormônio do crescimento e o hormônio insulina, e servem como fonte de energia em caso de extrema necessidade, como a albumina do sangue.

Vitaminas: São nutrientes orgânicos com papel regulador essencial para o bom funcionamento do corpo. Uma dieta variada de alimentos contém todas as vitaminas necessárias. A falta de vitaminas causa doenças provocadas por deficiência de vitaminas. As vitaminas que se dissolvem na água são chamadas de vitaminas hidrossolúveis, como a vitamina C, abundante em laranjas. As vitaminas que se dissolvem em lipídios são chamadas de vitaminas lipossolúveis, como a vitamina D, presente no leite.

Água: Sua principal função é criar o ambiente em que são feitas todas as reações químicas características dos seres vivos. Além de ser o ambiente interno das células, também está formando o líquido intercelular e faz circular o ambiente interno de animais, como o sangue e a linfa, e o ambiente interno das plantas, chamada de seiva. É, portanto, o meio que transporta todos os nutrientes. É encontrada em todos os alimentos em maior ou menor grau.

Os elementos minerais: São nutrientes inorgânicos com função estrutural e reguladora que são necessários em pequenas quantidades. Formam estruturas esqueléticas (como o cálcio do fosfato de cálcio e carbonato dos ossos), mantêm a salinidade do ambiente interno (como os cloretos de sódio e cloreto de potássio no sangue) e estão envolvidos na formação de substâncias químicas (como o ferro da hemoglobina e o iodo do hormônio tiroxina).