Nutrição do Cafezal: Nitrogênio, Potássio e Beneficiamento

Nitrogênio e potássio são nutrientes demandados em maior quantidade pela cultura do café. Em que época e como deve ser feito o fornecimento desses nutrientes à cultura do café em produção? Quais os sintomas de deficiência causados pela falta de N e K no cafeeiro? É durante o inverno amazônico (chuvas de outubro a maio) que o produtor deve fazer a adubação do cafezal, para que possa obter melhores resultados na produtividade.

Épocas e Forma de Fornecimento de Nitrogênio e Potássio

Nitrogênio (N): O fornecimento de nitrogênio é crítico durante o crescimento vegetativo e a frutificação. A aplicação deve ser dividida em várias doses ao longo do ano. Recomenda-se uma primeira aplicação logo após a poda de formação, geralmente entre os meses de março e abril. Subsequentemente, o nitrogênio deve ser aplicado em intervalos regulares durante o período de maior crescimento vegetativo, que vai de setembro a janeiro. A distribuição em doses fracionadas ajuda a evitar perdas por lixiviação e a manter uma disponibilidade constante do nutriente.

Potássio (K): O potássio é essencial para a formação e enchimento dos grãos, além de ser crucial para a resistência a estresses hídricos e doenças. O fornecimento de potássio também deve ser fracionado ao longo do ano, com ênfase maior no período de enchimento dos frutos, que ocorre de novembro a fevereiro.

Assim como o nitrogênio, a aplicação de potássio deve ser iniciada após a poda e continuar durante a fase de crescimento vegetativo e frutificação.

Sintomas de Deficiência de Nitrogênio e Potássio

- Deficiência de Nitrogênio (N): A falta de nitrogênio no cafeeiro se manifesta inicialmente pelo amarelecimento das folhas mais velhas (clorose), que pode progredir para toda a planta se a deficiência for severa. As plantas apresentam um crescimento reduzido, menor desenvolvimento dos ramos e redução na produção de frutos. Em casos extremos, pode ocorrer desfolhamento e morte dos ramos.

- Deficiência de Potássio (K): A deficiência de potássio é caracterizada por clorose marginal nas folhas mais velhas, seguida de necrose nas bordas das folhas (queimaduras). As folhas podem se tornar enrugadas e apresentar manchas amarronzadas. A falta de potássio também pode levar a uma menor resistência a doenças e estresses abióticos, como seca, além de afetar negativamente o tamanho e a qualidade dos frutos, resultando em uma produtividade menor.

Obtenção do Café Despolpado e Descascado

Como se dá a obtenção do café despolpado e do café descascado? A obtenção do café despolpado e do café descascado envolve processos distintos de beneficiamento. No café despolpado, as cerejas maduras são colhidas e despolpadas para remover a polpa, deixando os grãos com mucilagem. Após a despolpagem, os grãos passam por fermentação em tanques para degradar a mucilagem, seguida por lavagem para eliminar resíduos. Os grãos são então secos até atingirem 11-12% de umidade e passam pelo beneficiamento para remover a casca pergaminho, resultando em café verde. No café descascado, as cerejas maduras são colhidas e processadas em uma máquina descascadora que remove a casca externa e parte da polpa, mantendo os grãos com mucilagem. Os grãos são então secos diretamente, sem fermentação, até a umidade desejada. Após a secagem, realiza-se o beneficiamento para remover a casca pergaminho e a mucilagem, obtendo o café verde. Esses processos determinam as características finais do café e são escolhidos conforme o mercado e as condições de cultivo.