Nutrição, Digestão e Alimentos: Guia Essencial

Substâncias e Tipos de Alimentos

As substâncias orgânicas são compostas principalmente de carbono e hidrogênio.

Substâncias inorgânicas: não estão presentes apenas na matéria viva.

Alimento simples: consiste em um único tipo de nutriente (ex: azeite).

Alimentos compostos: são compostos de diferentes nutrientes.

Água: é o composto mais abundante.

Sais minerais: são dissolvidos em todos os fluidos corporais.

Constituintes Orgânicos

• Hidratos de carbono (Carboidratos): como glicose, amido (doce) e celulose (não doce).
• Lipídios: substâncias que não se dissolvem em água. Gorduras insaturadas são líquidas (óleos); gorduras saturadas, como a manteiga, são sólidas (sebo).
• Proteínas: como a hemoglobina ou glúten. São macromoléculas formadas pela união de centenas ou milhares de moléculas simples chamadas aminoácidos.
• Vitaminas: substâncias orgânicas necessárias em quantidades muito pequenas.

Nutrientes: são transformados em substâncias mais simples no sistema digestivo.

O Sistema Digestivo

O sistema digestivo é constituído pelo trato gastrointestinal e glândulas digestivas.

Partes do Sistema Digestivo

Boca: contém os dentes e a língua. A dentina é coberta pelo esmalte.

Esôfago: tubo que leva o alimento da faringe ao estômago.

Estômago: alargamento do aparelho digestivo. A cárdia controla a entrada de alimentos; o piloro, a passagem para o intestino.

Faringe: cavidade comum aos sistemas digestivo e respiratório.

Intestino delgado: longo tubo dobrado repetidamente.

Intestino grosso: mais espesso que o intestino delgado. O cólon é a parte principal. Na junção com o intestino delgado está o ceco, onde se localiza o apêndice. A comunicação com o exterior é pelo ânus.

Enzimas digestivas: classe de proteínas que aceleram a quebra de substâncias complexas dos alimentos.

Glândulas Digestivas

As glândulas digestivas estão distribuídas pelas paredes do tubo digestivo ou fora dele:

• Glândulas salivares: produzem saliva.
• Pâncreas: produz o suco pancreático e lança-o no duodeno.
• Fígado: produz a bile, armazenada na vesícula biliar.

O Processo de Digestão

A digestão é o processo de transformação do alimento que passa pelo trato digestivo, podendo ser mecânica ou química.

Digestão mecânica: inclui a mastigação pelos dentes, a deglutição (passagem do alimento da boca para o esôfago) e movimentos musculares como a mistura e o peristaltismo.

Digestão química:

• Na boca: a saliva contém amilase, iniciando a digestão dos carboidratos.
• No estômago: o alimento é misturado com suco gástrico (ácido clorídrico e pepsina), iniciando a digestão das proteínas.
• No intestino delgado: o processo é completado com a ação de sucos que contêm lipase (quebra de gorduras) e outras enzimas.

Absorção intestinal: passagem de nutrientes do trato digestivo para o sangue.

Flora intestinal: produz vitaminas que são utilizadas no cólon.

Defecação: eliminação dos restos não digeridos ou absorvidos.

Nutrição e Saúde

Dieta equilibrada: fornece todos os tipos de nutrientes em quantidades adequadas.

Funções dos Nutrientes

Função plástica (ou construtora): utilizada para construir e reparar tecidos (ex: alimentos ricos em proteínas e minerais).

Função energética: fornecem energia (ex: carboidratos e lipídios).

Função reguladora: participam de processos metabólicos normais (ex: minerais e vitaminas).

Dieta Mediterrânica: seguida em países como Espanha, Portugal ou Itália. Caracteriza-se pelo consumo de cereais, leguminosas, frutas, legumes, proteínas, gorduras saudáveis, vitaminas e minerais.

Rotulagem de alimentos: deve incluir informações como qualidade, nome ou origem, modo de utilização, instruções de armazenamento, data de embalagem, data de validade, número do lote, lista de ingredientes, informação nutricional, identificação da empresa e, no caso de bebidas alcoólicas, o teor alcoólico.

Aditivos alimentares: substâncias adicionadas aos alimentos para preservação ou alteração de características.

Cárie: doença causada por bactérias que vivem na boca e formam placa na superfície do dente.

Prevenção de cáries: escovar os dentes, evitar o consumo excessivo de doces e visitar o dentista regularmente.