Obesidade e Transtornos Alimentares: Uma Análise Clínica

Obesidade e Transtornos Alimentares

À medida que os clínicos e os pesquisadores procuraram entender a relação entre a obesidade e uma série de transtornos psiquiátricos, também tentaram avaliar se a obesidade se constitui ou não em um transtorno alimentar, ou seja, se existe algo patológico no comportamento alimentar dos indivíduos obesos.

Pesquisas com a técnica da água duplamente marcada (técnica para avaliar certos índices metabólicos) mostraram que os indivíduos obesos de fato comem mais do que os correspondentes com peso normal, mas que a quantidade de comida que eles consomem é proporcional à sua maior massa magra corporal. Portanto, os indivíduos obesos parecem comer de acordo às suas maiores dimensões corporais.

No entanto, existem subgrupos de indivíduos obesos que possuem padrões anormais de alimentação: aqueles que têm o Transtorno da Compulsão Alimentar Periódica (TCAP) e os com a Síndrome do Comer Noturno (SCN). O restante da discussão girará em torno desses dois transtornos alimentares.

Transtorno da Compulsão Alimentar Periódica (TCAP)

Como descreveu pioneiramente Stunkard e agora definido no anexo B do DSM-IV, pacientes com TCAP experimentam episódios de consumo descontrolado de grandes quantidades de comida, não seguidos por qualquer comportamento compensatório inapropriado. A compulsão alimentar também é acompanhada por sentimentos de angústia subjetiva, incluindo vergonha, nojo e/ou culpa.

• Prevalência: Estimativas indicam que 2% a 3% dos adultos na população americana sofrem desse transtorno. Entre pacientes obesos em tratamento clínico, os índices variam de 5% a 10%.
• Características: Pacientes com TCAP relatam início precoce da obesidade, maior tempo gasto com dietas, menor auto-estima e maior preocupação com o peso e a forma física.
• Comorbidades: Apresentam índices maiores de psicopatologia, especialmente depressão e transtornos de personalidade.

Tratamento e Prognóstico

Conforme revisado por Devlin, os tratamentos desenvolvidos para a bulimia nervosa, incluindo a terapia cognitivo-comportamental e medicamentos antidepressivos, são eficazes no curto prazo para melhorar os sintomas do TCAP. Contudo, na maioria dos casos, os pacientes obesos com TCAP não perdem uma quantidade clinicamente significativa de peso com esses tratamentos.

TCAP vs. Bulimia Nervosa

Estudos recentes sugerem que pacientes com TCAP possuem semelhanças com os que possuem bulimia nervosa (BN) em termos de frequência de compulsão e comorbidade psiquiátrica. No entanto, diferem quanto ao início dos sintomas e níveis de restrição alimentar, reforçando que o TCAP é um transtorno distinto em termos diagnósticos.

Fatores de Desfecho

Pacientes com níveis mais elevados de patologia alimentar e maior psicopatologia tendem a ter pior evolução em tratamentos comportamentais. O sucesso terapêutico está associado a uma abordagem individualizada, considerando o suporte social e a autoimagem do paciente.