Óleos Essenciais e Saponinas: Controle de Qualidade, Propriedades e Toxicidade

Controle de Qualidade de Óleos Essenciais

A avaliação da qualidade de um óleo essencial é crucial para garantir sua pureza e eficácia. Os métodos incluem:

• Aparelho Clevenger: Utilizado para determinar o teor de óleo essencial.
• Teste da Mancha: Verificar se o óleo deixa uma mancha translúcida, indicando adulteração com óleo fixo.
• Métodos Físicos: Avaliação da densidade relativa e solubilidade em álcoois (ex: utilizar água e essência numa proveta; se o óleo tiver álcool, ele terá mais afinidade com a água e se separará).
• Cromatografia Gasosa (CG): Método padrão em empresas, avalia o ponto de ebulição dos componentes. O equipamento aquece a amostra acima de 300°C e verifica os picos de ebulição dos componentes presentes.

Propriedades Farmacológicas dos Óleos Essenciais

• Ação carminativa ou espasmolítica (Ex: Menta, Erva-doce, Camomila)
• Ação antisséptica
• Ação rubefaciente
• Ação secretolítica
• Ação diurética
• Ação neurosedante
• Ação estimulante do SNC e cardiovascular
• Ação anti-inflamatória
• Ação anestésica local
• Ação estimulante do apetite

Toxicidade e Segurança

Os óleos essenciais podem causar diversas reações adversas:

• Reações Cutâneas:
  • Irritação (Ex: Mostarda)
  • Sensibilização (Ex: Canela)
  • Fototoxicidade (Ex: Frutos cítricos)
• Reações no SNC (Sistema Nervoso Central):
  • Efeitos convulsivantes (Ex: Losna, Funcho)
  • Efeitos psicotrópicos (Ex: Noz-moscada)

Quando um óleo essencial é produzido na indústria farmacêutica para ser utilizado na preparação de cosméticos, a legislação exige que sejam realizados testes in vitro e in vivo para verificar se o produto não causa toxicidade.

Exemplos de Óleos Essenciais e Usos

• Pau Rosa: Óleo nacional, rico em linalol.
• Cravo-da-Índia: Utilizado como vasodilatador, antisséptico e analgésico. É um dos poucos óleos essenciais com densidade maior que a da água.
• Alecrim: Usado como condimento, na cosmética, como anestésico e para neutralizar odor desagradável.
• Lavanda: Conhecida por suas propriedades cicatrizantes, anti-inflamatórias, analgésicas e relaxantes musculares.

Saponinas

A Saponina é classificada como uma substância tensoativa (ou aprogênica). Sua principal característica é a capacidade de diminuir a tensão superficial e formar espuma. Para identificar a presença de saponina em uma planta, basta colocar uma pequena quantidade da droga em um tubo de ensaio, misturar com água e agitar; a formação de espuma confirma sua presença.

O termo Saponina indica que a substância é um glicosídeo ou heterosídeo, apresentando sempre um açúcar ligado à sua estrutura. Já o termo Sapogenina refere-se à porção não açucarada da molécula.

Propriedades e Mecanismo de Ação das Saponinas

• Ação Ictiotóxica: Saponinas são tóxicas para peixes e moluscos, pois eliminam os gases da água e modificam a permeabilidade das brânquias.
• Uso Potencial: Podem ser usadas no tratamento da doença barriga-d'água em regiões endêmicas.

Mecanismo de Ação

A formação de espuma nada mais é do que os gases que saem da água, resultado da ação tensoativa da saponina.

É fundamental lembrar que as saponinas modificam a permeabilidade da membrana de qualquer célula. Devido a essa alteração, elas podem promover hemólise (quebra da hemácia), levando a pessoa à morte caso a substância seja injetada diretamente na corrente sanguínea.