Óleos Voláteis: Características, Classificação e Aplicações

Óleos Voláteis

Produtos obtidos de partes de plantas por destilação por arraste de vapor d’água ou por espressão dos pericarpos de frutos cítricos.

Características

• Sabor: geralmente acre (ácido) e picante.
• Cor: incolores quando recentemente extraídas ou amarelados, ex: camomila – azul (azuleno).
• Estabilidade: em geral estáveis ao ar, luz, calor, umidade e metais. Maioria possuem índice de refração e opticamente ativos (identificação e controle de qualidade).

Classificação Química e Biogênese

1. Fenilpropanóides

A partir do ácido chiquímico, que forma os ácidos cinâmicos e p-cumárico. Os quais por meio de:

• Redução enzimática produzem: propinilbenzenos e alilbenzenos.
• Oxidações com degradação das cadeias laterais: aldeídos aromáticos.
• Ciclizações intermoleculares: cumarinas.

2. Terpenóides

Deriva do isopreno, o qual se origina do ácido mevalônico. Esqueletos carbonados dos terpenóides formados a partir da condensação nº variável de unidades pentacarbonadas = unidades isoprênicas. Mais comuns nos óleos essenciais – monoterpenos (90%) e sesquiterpenos.

Quimiotaxonomia

Plantas ricas em óleos essenciais abundantes em angiospermas dicotiledôneas: famílias: Asteraceae, Apiaceae, Lamiaceae, Lauraceae, Myrtaceae, Myristicaceae, Piperaceae.

Localização

Dependendo da família podem ocorrer em estruturas secretoras especializadas: pelos glandulares, células parenquimáticas diferenciadas, canais oleíferos ou bolsas. Óleos voláteis de mesma planta, mas de diferentes órgãos pode variar significativamente. Composição química óleo de um mesmo órgão da mesma espécie, pode variar significativamente: época de coleta, condições climáticas e solo.

Funções Biológicas

• Funções ecológicas
• Inibidores da germinação
• Proteção contra predadores
• Atração de polinizadores
• Proteção contra perda de água e temperatura

Conservação

Óleos voláteis são relativamente instáveis – reduz valor comercial e fator de risco.

• Oxidação e polimerização.
• Resinficação – oxidação ao ar e luz, com alteração odor, sabor, cor e viscosidade da essência de terebentina (óleo-resina extraída de várias espécies de Pinus).
• Guardados dessecados (Na₂SO₄), frascos pequenos volumes, embalagem neutra, hermeticamente fechados a baixa temperatura ou atmosfera de nitrogênio.