Origem e Fatores do Crescimento das Cidades

Compreender a Origem do Crescimento das Cidades

Critérios para Definir uma Cidade

Os critérios para definir uma cidade são diversos:

• Critério demográfico: Baseia-se no número de habitantes que residem no espaço urbano (população absoluta) e na sua distribuição pelo espaço (densidade populacional).
• Critério funcional: Considera o tipo de atividade a que a população se dedica, maioritariamente nos setores secundário e terciário.
• Critério jurídico-administrativo: Refere-se a cidades definidas por decisões administrativas, ou seja, elevadas a esta categoria por uma entidade político-administrativa (como rei ou parlamento).
• Critério morfológico: Diz respeito à fisionomia do lugar, como o tipo de edifícios, a existência de praças, construções monumentais e, por vezes, vestígios de muralhas.

Fatores Históricos de Localização das Cidades

No passado, em tempos conturbados e marcados pela guerra, os locais escolhidos para o surgimento das cidades respondiam a preocupações de defesa, como:

• Colinas (ex: a Acrópole em Atenas)
• Ilhas em lagunas (ex: Veneza)

Outros locais foram também escolhidos em função de características específicas:

• A localização junto aos rios explica-se pela disponibilidade de água, terrenos mais férteis para a prática da agricultura e pela facilidade de deslocação de pessoas e mercadorias.
• Mais tarde, o recurso à água como fonte de energia para a atividade industrial e a proximidade de fontes de matéria-prima estiveram na base de algumas cidades importantes, como Manchester (polo industrial no séc. XVIII) ou Pittsburgh (conhecida pelas reservas de ferro).

Fatores de Crescimento Urbano: Países Desenvolvidos vs. Em Desenvolvimento

O crescimento das cidades não é uniforme a nível mundial, havendo diferenças entre os países desenvolvidos e os países em desenvolvimento. Este crescimento apresenta três aspetos a considerar:

• Crescimento espacial: Alargamento do espaço ocupado pela cidade.
• Crescimento demográfico: Aumento da população, resultante do crescimento natural e das migrações.
• Crescimento funcional: Diversificação de atividades e adaptações às necessidades da população.

Nos Países Desenvolvidos

O aumento dos empregos nos setores secundário e terciário, acompanhado da diminuição dos empregos no setor primário, traduz-se num grande desenvolvimento urbano. Este fenómeno foi resultado da Revolução Industrial e do grande desenvolvimento dos transportes. Paralelamente, há uma grande diminuição da população nas áreas rurais.

Nos Países em Desenvolvimento

A precariedade que se faz sentir nas áreas rurais, associada às más condições de vida, acaba por produzir consequências semelhantes (êxodo rural). Nestes países, o crescimento urbano foi muito mais recente e acelerado, como é o caso de muitos países asiáticos.

Definição e Cálculo da Taxa de Urbanização