As Origens da Ciência Econômica: De Adam Smith à Fisiocracia

Apesar das discussões sobre produção e distribuição terem uma longa história, a ciência econômica no seu sentido moderno como uma disciplina separada é convencionalmente datada a partir da publicação de A Riqueza das Nações de Adam Smith em 1776.^[7] Nesse trabalho, ele descreve a disciplina nesses exatos termos:

Economia política, considerada um ramo da ciência do estadista ou do legislador, propõe dois objetos distintos: primeiro, suprir renda ou produtos em abundância para o povo, ou, mais apropriadamente, possibilitar que provenham tal renda ou provento por si sós; e segundo, suprir o Estado ou Commonwealth com uma renda suficiente para os serviços públicos. Ela se propõe a enriquecer tanto o povo quanto o soberano.

Smith se referia à disciplina como 'economia política', mas esse termo foi gradualmente substituído por ciência econômica (economics) depois de 1870.^[9]

A Fisiocracia: Uma Escola Pioneira da Economia

Principais Ideias Econômicas da Fisiocracia

• É a ciência do governo da vida social, que descobre suas leis naturais e indica a conduta econômica do governo e das classes, para o aumento da riqueza e o alcance da prosperidade.
• Reformadores sociais:
  • Teorias representam uma reação ao mercantilismo e a (certas) características feudais do Antigo Regime.
  • Pregam reformas através do despotismo esclarecido.
  • Grupo centrado na figura de Quesnay.
  • Os outros são discípulos que absorveram e aceitaram seus ensinamentos com fidelidade (exceto Turgot).
  • Agiam como grupo, eram mais que uma escola científica: formavam um grupo unido no que respeita a um credo; constituíam, na verdade, o que se denomina frequentemente uma seita.
  • Exerciam militância por suas ideias, considerados excêntricos.

Aspectos Gerais da Escola Fisiocrata

• Início da perspectiva adotada pela Escola Clássica: existe um produto nacional e a tarefa da economia política é estudar as causas (origem, fonte) desse produto, sua circulação global e sua distribuição entre as classes sociais.
• Origens de um estudo sistemático da Economia como um método científico especializado de análise.
• São considerados por vários autores como os fundadores da teoria econômica (como ciência), pois descobrem as primeiras leis de funcionamento da economia (condições de reprodução econômica).

A Ideia de Ordem Natural

• Sociedade sujeita às leis da natureza; a Fisiocracia busca a harmonia das atividades humanas com essas leis, realizando a descoberta dessas leis.
• Analogia da ciência da sociedade (Fisiocracia) com ciências biológicas: fluxos mercantis e sistema circulatório.

O Papel do Estado na Fisiocracia

• Importante: governantes deveriam remover barreiras ao comércio livre, prover infraestrutura, estradas, pontes, canais e drenagens, indo ao encontro da fisiologia social (cabia lutar pela aceleração do organismo econômico).
• Defesa e segurança da vida e da propriedade.
• Indústria, comércio e profissões são úteis, mas estéreis; o valor de sua produção é apenas igual aos custos de salário e de insumos; a elaboração (criação de obras) vale conforme o trabalho, que representa custo.
• Salário de subsistência e salário do empreendedor ou artesão (ou artista) são todos custos.
• O lucro na indústria e comércio é excepcional (restrições à concorrência) ou se reduz em ganhos de trabalho qualificado.

Orientação Liberal da Fisiocracia

• O livre comércio de grãos deve elevar seus preços, estimular a produção e aumentar o produto líquido.
• Propagandistas do laissez-faire, laissez-passer: liberdade de negócios interna e livre comércio exterior.
• Pode ser considerada a primeira doutrina econômica identificada com o capitalismo (ainda que agrário), pelo destaque ao capital (adiantamentos agrícolas) e por sua defesa do liberalismo econômico.