Ovogênese: Processo e Desenvolvimento do Folículo Ovariano

Ovogênese

A ovogênese refere-se a toda sequência de eventos pela qual as ovogônias transformam-se em óvulos maduros. Esse processo de maturação começa antes do nascimento, mas só é completado na puberdade. Os ovócitos primários permanecem em prófase suspensa por vários anos até que a maturidade sexual seja alcançada na puberdade e os ciclos reprodutivos comecem. Diferentemente do sexo masculino, a maturação do gameta feminino inicia-se ainda no período pré-natal e termina depois do fim da maturação sexual (puberdade).

Maturação Pré-Natal

As células permanecem em prófase suspensa da primeira divisão meiótica até o início dos períodos reprodutivos na puberdade.

Maturação Pós-Natal

Na puberdade, a cada período reprodutivo, vários ovócitos reiniciam a divisão meiótica, porém apenas um é liberado a cada mês na ovulação.

O ovócito primário aumenta de tamanho e termina a primeira divisão meiótica pouco antes da ovulação (48 a 72 horas antes). No entanto, a divisão gera duas células de tamanhos desiguais: o ovócito secundário fica com quase todo o citoplasma e a maioria das organelas, enquanto a outra célula, bem menor, é chamada de corpúsculo polar e logo degenera.

Durante o processo de ovulação (liberação do ovócito do ovário), o ovócito inicia a segunda divisão meiótica. Contudo, esta é novamente suspensa, desta vez na metáfase, e só será completada no momento da fecundação com a entrada do espermatozoide no interior da célula.

Ocorrendo a fecundação, antes da fusão dos dois pronúcleos (o masculino e o feminino), o ovócito secundário termina a segunda divisão meiótica, novamente liberando outro corpúsculo polar.

Formação do Folículo Ovariano

O folículo ovariano é uma estrutura no interior do ovário, localizada no córtex da gônada. É constituída pela célula germinativa, o ovócito, envolvida por células foliculares, que são células derivadas do estroma do ovário.

Estágios do Desenvolvimento Folicular

No momento em que o ovócito primário é formado a partir da ovogônia, ele é envolvido por uma camada de células foliculares, que têm formato achatado. O folículo é denominado folículo primordial.

Na puberdade, quando o ovócito primário cresce, as células epiteliais tornam-se cuboides e depois colunares, e seus núcleos adquirem forma esférica, constituindo assim o folículo primário. Nessa fase, o ovócito é envolvido por uma camada de material amorfo e acelular, chamada de zona pelúcida, constituída por glicoproteínas e glicosaminoglicanos.

As células foliculares proliferam e constituem várias camadas envolvendo o ovócito. Nessa fase, o folículo é chamado de folículo em crescimento. Essa proliferação das células foliculares é estimulada pelas gonadotrofinas hipofisárias, principalmente o FSH.

O folículo aumenta de tamanho e, devido ao crescimento desigual das células foliculares, assume uma forma oval, surgindo em um dos polos uma cavidade entre as células foliculares, cheia de líquido, denominada antro folicular. O ovócito, rodeado por um grupo de células, fica localizado em um dos polos da estrutura, o cumulus oophorus.

Com o desenvolvimento do folículo, uma nova camada de células derivada do estroma ovariano passa a envolver o folículo e logo se organiza em duas camadas: Teca externa, responsável pelo envoltório do folículo, e Teca interna, responsável pela produção dos hormônios femininos, estrogênio e progesterona.

Aproximadamente na metade do ciclo ovariano, o folículo encontra-se pronto para liberar o ovócito, e é chamado de folículo maduro ou folículo de Graaf.