A Partilha da África no Século XIX

A Partilha da África

Os dois principais poderes em África eram a Grã-Bretanha (GB) e a França. A GB dominava o Egito e o Cabo, pretendendo criar um império contínuo longitudinal. A França, por sua vez, queria criar um império que unisse o Golfo da Guiné ao Mar Vermelho através do Saara. Obviamente, as duas potências iriam encontrar-se e, em 1898, ocorreu a crise de Fashoda no Sudão. A GB venceu a França, o que lhe permitiu continuar o seu império para o sul.

Um novo problema surgiu para a GB quando Portugal tentou unir as suas colónias de Angola e Moçambique, localizadas no Atlântico e no Índico. A GB emitiu um ultimato a Portugal que, não querendo perder a sua amizade tradicional com os britânicos, cedeu.

O conflito principal seguinte foi entre a Inglaterra e os Boers holandeses, levando à Guerra dos Boers. "Boer" era o termo de desprezo com que os britânicos se referiam aos agricultores holandeses, porque "boe" em holandês significa "vaca". A Inglaterra tinha o Cabo na África do Sul, mas os holandeses também se tinham estabelecido na região intocada de Orange e Transvaal. Quando foram descobertas minas de diamantes muito importantes nestas regiões, os britânicos decidiram apropriar-se delas, resultando na guerra acima referida.

A Inglaterra estava prestes a criar um império contínuo no sentido longitudinal, mas a Alemanha interferiu. O novo Kaiser Guilherme II dispensou Bismarck e era a favor de uma política diferente: participar no jogo político como jogador e não como árbitro, o que o levou a concorrer contra a Inglaterra e a procurar um império colonial. A Alemanha chegou tarde à partilha da África, de modo que só conseguiu assumir a África Oriental e Ocidental alemãs.

Mas estas regiões eram pequenas em relação ao Império Britânico e impediam a Inglaterra de fechar a linha vertical do seu império. Consequentemente, gerou-se uma profunda rivalidade entre ingleses e alemães, porque a Alemanha estava muito próxima da Inglaterra em termos de industrialização e tentou desafiar o domínio do mar, criando um exército poderoso.

O resultado foi que os britânicos e os franceses decidiram esquecer as suas velhas feridas e aliaram-se para criar a Entente Cordiale, à qual a Rússia também pertenceu. A França tinha saído do seu isolamento, que era o que Bismarck sempre temera. Por seu lado, a Alemanha construiu outra aliança com a Áustria e a Itália. A partir daí, o mundo dividiu-se em dois blocos e tornou-se um barril de pólvora, em que qualquer faísca poderia causar uma explosão, o que aconteceria em 1914, dando início à Primeira Guerra Mundial.

Conceitos Importantes:

• Protetorado: Sistema colonial próprio das regiões com população indígena maioritária. Existem algumas autoridades locais para tratar da política interna, mas a política externa depende da metrópole.
• Concessão: Território que é cedido para exploração pelo governo a uma metrópole, por um período máximo de 99 anos.
• Domínio: Sistema colonial britânico, onde se estabelece uma população branca significativa. Existe um governador e um poder legislativo eleito pelos brancos, o que permite o autogoverno na política interna, mas na política externa depende da metrópole. A França, pelo contrário, considerava as suas colónias mais como um departamento francês, o Departamento de Ultramar, e os seus habitantes estavam representados na Assembleia Nacional.
• Colonialismo: É tão antigo quanto a própria história e é um fenómeno que ocorreu independentemente de raças e culturas. Envolve o domínio de um território por uma metrópole, território esse que a metrópole explora economicamente, mas que acaba por absorver a cultura da metrópole ou país colonizador. O colonialismo do século XIX está intimamente relacionado com as necessidades económicas da Revolução Industrial, e a historiografia marxista chama-lhe imperialismo.
• Conferência de Berlim: Conferência realizada em Berlim em 1884 para estabelecer os contornos da partilha da África com base nos seguintes pontos: a livre navegação do Congo e do Níger; na África Central, estabelece-se uma propriedade do estado de Leopoldo da Bélgica, o Congo Belga; e o princípio de que a ocupação de dois pontos da costa por uma potência ocupante permitia a ocupação do interior entre esses dois pontos.