Pneumoconioses e Silicose: Doenças Ocupacionais e Amostragem de Ar

Pneumoconiose: Definição e Tipos

Pneumoconiose: “Acúmulo de poeira nos pulmões e reações teciduais na presença desse pó.” Para este efeito, existem dois tipos diferentes de pneumoconiose:

• Colagenosa: Reações com a produção de tecido fibroso e alterações permanentes ou destruição da estrutura alveolar, causada por uma poeira fibrogênica (sílica, amianto) ou uma reação a um pó não-fibrogênico (produção de fibrose maciça por carvão mineral).
• Não Colagenosa: Naqueles tecidos em que a reação ocorre com reticulina e a estrutura do favo de mel permanece intacta. Essa reação pode ser reversível, como as pneumoconioses radiopacas causadas por metais (ferro, estanho, bário).

Silicose: Doença e Agentes Causadores

Silicose: Doença causada por sílica livre (SiO₂) e caracterizada por fibrose nodular disseminada, diagnosticada por exame radiológico e comprometimento funcional.

Agentes de Sílica Cristalina Livre

Agentes de sílica cristalina livre ou dióxido de silício (SiO₂) são comuns. Não deve ser confundida com a sílica total, na qual o silício está ligado a outros elementos, como os silicatos.

Formas Alotrópicas da Sílica Livre

Compostos de sílica livre ocorrem em diferentes formas alotrópicas, que determinam a patogenicidade do composto:

• Cristalina: Quartzo (o mais comum), Tridimita e Cristobalita.
• Criptocristalina: Calcedônia (Ágata), Opala, Trípoli.
• Vítrea (Amorfa/Não Cristalina): Terra de Diatomáceas ou Diatomito.

Fontes de Exposição à Sílica

As fontes de exposição a diferentes formas de SiO₂ estão contidas em rochas (granito) e quartzo puro. As operações de extração, trituração, aparas e o uso de diferentes meios de poeira incluem:

• Mineração: Perfuração, mineração, transporte, britagem e moagem de minerais metálicos (cobre, ferro) e não-metálicos (sal, carvão).
• Mineração e Industrialização de Quartzo: Moagem e peneiragem.
• Mineração e Industrialização de Calcita: Moagem e peneiramento para fabricação de cimento.
• Laboratório: Análise de amostras de minerais.

Instrumentos de Amostragem de Ar

O profissional de Saúde e Segurança está interessado em saber quais são os poluentes a que o trabalhador está exposto, bem como a sua concentração no ar.

Considerações para Amostragem de Ar

• Precisão requerida.
• Complexidade do método.
• Custo do instrumento.

Amostragem de Gases e Vapores

Gases e vapores podem ser avaliados utilizando tubos indicadores, permitindo leitura direta. Para exame laboratorial, podem ser recolhidos em recipientes com um líquido absorvente ou absorvidos em sólidos adequados (por exemplo, carvão ativado). Para a detecção de vapores orgânicos, o método padrão é a absorção em carvão ativado, seguida por determinação cromatográfica. Os gases e vapores que são insolúveis em água, mas são solúveis ou reagem com outros agentes, podem ser absorvidos em um solvente adequado.

Amostragem Direta (Instantânea)

É chamada de amostragem direta ou coleta instantânea a amostragem de ar durante um curto período de tempo, normalmente entre um e cinco minutos.

Este método é ideal para acompanhar as diferentes fases de um processo cíclico e determinar os níveis máximos de concentração no ar, mas esse procedimento exige métodos analíticos muito sensíveis, pois a quantidade de material a ser analisado pode ser muito pequena.

Amostragem Integrada

A amostragem integrada é usada quando os requisitos de sensibilidade do método de análise tornam necessária a amostragem durante um determinado período (10 - 30 minutos) ou para definir a compatibilidade ou incompatibilidade para 8 horas.

Isso inclui passar um volume conhecido de ar através de uma solução de absorção líquida, que capta e retém os contaminantes gasosos suspeitos. Portanto, o meio adsorvente é enviado para um laboratório para análise posterior. O método de amostragem integrada precisa de um dispositivo seguro para movimentar o ar. No entanto, para longos períodos de amostragem, a fonte mais prática é uma bomba elétrica ou ventilador. Estes vêm em vários tipos e tamanhos e devem ser escolhidos de acordo com os dispositivos de amostragem utilizados.

Titulação do Ar

As variações de cor (volume ou tonalidade) são úteis para a titulação do ar. É um método para analisar a composição de uma solução pela adição de quantidades conhecidas de solução padrão até que ocorra uma reação, que pode ser indicada por uma mudança de cor, precipitação ou variação da condutividade. Por exemplo, você pode colocar em um tubo de vidro uma concentração conhecida de um reagente líquido e um indicador adequado e passar uma corrente de ar a uma taxa constante até que haja uma mudança perceptível na cor que combine com o tom do padrão selecionado. De acordo com a amostragem controlada, a concentração de poluentes no ar é inversamente proporcional ao tempo necessário para produzir a variação de cor.

Amostras de Ar Representativas

Para selecionar o método de amostragem adequado antes de testar o ar da área de trabalho, é fundamental conhecer a natureza do poluente em questão e todas as substâncias problemáticas que podem estar presentes na atmosfera. Para definir a média ponderada do tempo de exposição e relacioná-la ao Nível de Exposição Permitido (PEL), é necessário um número adequado de testes. Em geral, as mudanças na concentração de gases ou vapores são menos pronunciadas do que as de partículas. Não se deve desconsiderar a importância da localização do local de amostragem, das datas e do número de amostras a serem coletadas durante uma investigação sobre o ambiente de trabalho. Ao manusear materiais altamente perigosos a granel, é aconselhável realizar monitoramento contínuo dos níveis atmosféricos. Os pontos de amostragem devem estar localizados nos postos de trabalho. Para obter uma estimativa útil da dose da substância tóxica inalada pelo trabalhador, pode-se combinar os locais e a frequência de amostragem com um estudo do tempo de atividade do trabalhador.

Entretanto, a exposição também pode ocorrer por vias diferentes da inalação. Portanto, para fazer uma avaliação completa da exposição, pode ser necessário realizar uma análise do ar expirado, sangue ou urina.

Esses dados devem ser combinados com o conhecimento adquirido pelo médico encarregado do curso clínico. Tudo isso visa salientar a importância dos programas de saúde ocupacional.

Tipos de Amostras e Métodos de Coleta

Os regulamentos relativos à exposição dos trabalhadores e, entre todos os exames de saúde, são preferencialmente dirigidos à zona de respiração do trabalhador.

Amostras da Zona de Respiração

A amostragem da zona de respiração pode exigir uma série de várias amostras, ou seja, amostras a cada hora durante um período, ou pode envolver uma ou duas amostras estendidas ao longo do dia. Para calcular o tempo de exposição média ponderada, é necessário ter uma amostragem pessoal integrada durante todo o turno. Muitos dos limites admissíveis são baseados nas concentrações médias ponderadas de poluentes atmosféricos por horário.

Amostras de Área

As amostras de área são utilizadas para estabelecer os primeiros trabalhos sobre o que deveria ser amostrado. Elas também podem ser usadas para determinar se a área deve ser isolada e restrita para evitar o afluxo de uma grande área contaminada.

Métodos para Coleta de Amostras

Vários instrumentos são usados para coletar substâncias gasosas em garrafas, sacos plásticos ou tubos contendo carvão ativado, sílica gel ou outro absorvente que reage com a substância gasosa.

Higienistas industriais utilizam, por vezes, outros dispositivos para coletar amostras de ar, como dispositivos de coleta de alto volume, precipitadores eletrostáticos ou impactadores em cascata para partículas. Para calcular a quantidade absoluta da substância, a amostra obtida deverá ser corrigida para a temperatura do ar e pressão normal. Isso é essencial para conhecer as leis fundamentais dos gases e sua aplicação.

Borbulhadores

Existem vários tipos de borbulhadores de vidro ou de plástico que podem ser usados como um dispositivo de amostragem indireta. Eles contêm água ou outro líquido para capturar gases quando o ar passa por eles.

Consistem, essencialmente, em uma garrafa de amostragem contendo uma quantidade fixa de um líquido absorvente e um tubo. À medida que o ar é passado através do tubo, o contaminante é retido no líquido.

Tubos de Carvão Ativado

O carvão retém (fisicamente) substâncias gasosas em sua superfície. O aparelho de amostragem que utiliza o carvão como meio adsorvente consiste em pequenos tubos de vidro com duas seções de carvão, mantidas separadas por duas tampas de fibra de vidro.

Para amostrar o ar, quebram-se as extremidades fechadas do tubo e o ar é lentamente passado através do carvão por meio de um dispositivo de coleta pessoal. Após a coleta da amostra, os tubos são selados e enviados para o laboratório para análise.