A Política Externa Espanhola no Século XVIII

A Espanha do Século XVIII: O Desenvolvimento da Política Externa e Europeia.

Concluída a Guerra da Sucessão Espanhola, a diplomacia e o exército espanhol tentaram rever os acordos de Utrecht em várias frentes. Um dos objetivos era a negação da renúncia ao trono francês, mas, acima de tudo, o objetivo fundamental da política externa dos reis do século XVIII foi a recuperação de territórios perdidos na Paz de Utrecht, o que significaria um confronto com a Inglaterra. Reivindicavam Gibraltar, Minorca, territórios nos EUA e o aumento da influência espanhola na Itália. Esta última ambição está relacionada com as pretensões dinásticas da segunda esposa de Filipe V, Isabel Farnésio, que era italiana e desejava que Carlos (seu filho e futuro rei Carlos III) governasse um território na Itália. Este desejo pessoal da rainha foi o principal objetivo da política externa espanhola na Europa durante o reinado de Filipe V.

A primeira tentativa de realizar este objetivo foi o envio de uma expedição militar (1717-1724), que conseguiu ocupar a Sardenha e a Sicília. No entanto, a Espanha não tinha aliados nesta operação e enfrentou uma aliança formada por quatro territórios europeus (Quádrupla Aliança), o que causou o seu fracasso. Em 1725, houve uma aproximação à Áustria, o que foi considerado como uma nova tentativa de quebrar o equilíbrio continental. As outras potências europeias forçaram a Espanha a abandonar a aliança, e esta acabou por concordar em reconhecer a Paz de Utrecht. Em seguida, assinaram um tratado de cooperação com a Inglaterra e a França, que, em 1731, permitiu obter o ducado de Parma para Carlos.

Em 1733, a eclosão da Guerra da Sucessão da Polónia levou a Espanha a assinar o Primeiro Pacto de Família com a França, com o objetivo de criar uma frente comum contra os britânicos e aproveitar a situação para tentar arrancar territórios italianos à Áustria. No acordo de paz que terminou a guerra, a Espanha obteve a Sicília e Nápoles, mas em troca teve que desistir do ducado de Parma. Em 1735, Carlos foi proclamado rei das Duas Sicílias.

A Guerra da Sucessão ao trono da Áustria levou à assinatura do Segundo Pacto de Família entre França e Espanha em 1743. Nesta ocasião, os espanhóis ajudaram os franceses contra o imperador alemão e o Reino Unido. Ao participar nesta guerra, os Bourbons espanhóis foram recompensados com o ducado de Parma, que foi para Filipe, o segundo filho de Isabel Farnésio e Filipe V.

Alguns políticos estavam cientes de que a estratégia dos Pactos de Família não era muito benéfica para a Espanha, investindo cada vez mais numa política externa menos agressiva. Esta visão ganhou força durante o reinado de Carlos IV (1788-1808) e a Revolução Francesa. Vendo o aspeto radical que a revolução estava a tomar, em 1791, por iniciativa de Floridablanca, a Espanha aderiu à Liga Europeia de monarquias absolutas que se formou em oposição ao novo governo francês. Em 1793, a Espanha interveio contra a Convenção Francesa, numa guerra de fronteiras, para apoiar o ramo dos Bourbons franceses e porque os Pactos de Família a obrigavam a fazê-lo.

O novo século foi também marcado pela perda de uma velha aspiração de equidistância: a Espanha passou a servir os interesses da política externa francesa, como evidenciado pelos sucessivos acordos bilaterais que foram assinados. Isto porque, até à invasão, o imperialismo de Napoleão era visto como um contrapeso contra a possibilidade de expansionismo britânico, com o qual a Marinha franco-espanhola mediu forças na Batalha de Trafalgar (1805), que terminou com a derrota do lado formado por França e Espanha. Este é o mais famoso dos vários confrontos em que a Espanha entrou de acordo com esta dependência.

A oportunidade de crescimento surgiu com a chegada de Fernando VI. Durante o reinado deste monarca, observou-se uma política de imparcialidade e de equilíbrio entre as várias potências europeias da época. Ao mesmo tempo, a política externa espanhola libertou-se ligeiramente da França, aproximando-se da Inglaterra. Durante o reinado de Carlos III, o objetivo da diplomacia foi tentar afastar a política externa espanhola dos interesses nacionais, evitando ir a reboque do país vizinho. Em matéria de política externa, estava a crescer a teoria de "todos e nenhum".

Sob Floridablanca, os interesses comerciais da diplomacia espanhola atingiram o seu expoente máximo em duas áreas: uma abertura para o mundo islâmico do Mediterrâneo e a consideração dos Estados Unidos como a área comercial mais importante para a Espanha. Assim, o Mediterrâneo acabou por suplantar o Atlântico, na segunda metade do século, em termos de preocupações da política externa dos governantes Bourbon. A América foi a causa central da entrada numa série de confrontos dispendiosos, mas inevitáveis, com a Inglaterra, facto que foi favorecido por um Exército e uma Marinha renovados e pelas Finanças estabilizadas. Os objetivos eram parar o avanço dos ingleses nas colónias americanas e recuperar Minorca e Gibraltar.

A medida tomada para combater o expansionismo britânico foi o estabelecimento de um acordo duradouro com a França em 1761 (Terceiro Pacto de Família). O Pacto foi assinado no âmbito da Guerra dos Sete Anos (1756-1763), e a Espanha teve que apoiar a França contra a Inglaterra e o seu aliado, Portugal. O objetivo era impedir a expansão inglesa na América do Norte, mas o conflito chegou tarde e sem os recursos navais necessários, pelo que Havana e Manila caíram em mãos britânicas. No entanto, o Tratado de Paris de 1763 devolveu as duas cidades à Espanha em troca da entrega da Flórida à Inglaterra. Ao mesmo tempo, a França compensou a Espanha com a Louisiana.

O segundo grande conflito internacional em que a Espanha entrou durante o reinado de Carlos III foi a Guerra da Independência dos Estados Unidos (1775-1783), na qual Espanha e França apoiaram as colónias britânicas que se rebelaram contra a Grã-Bretanha. Na Paz de Versalhes, em 1783, a Espanha recuperou a Flórida, Minorca e a cidade de Sacramento, esta última portuguesa desde a Paz de Utrecht. Gibraltar não foi recuperado.