Poluentes Atmosféricos: Tipos, Origem, Impactos e Dispersão

Conceito e Tipos de Poluentes Atmosféricos

O que é um Poluente Atmosférico?

Poluente Atmosférico: Qualquer agente químico, físico ou biológico que altere a composição natural do ar, ou que seja um elemento estranho, ou que esteja presente em níveis anormalmente elevados, e que envolva risco, perigo ou incômodo para as pessoas, os ecossistemas ou bens de qualquer natureza.

Diferença entre Poluentes Primários e Secundários

Poluentes Primários são aqueles que atingem a atmosfera diretamente das fontes de emissão.

Exemplos de Poluentes Primários:

• Partículas em suspensão
• Óxidos de carbono (CO, CO₂)
• Óxidos de enxofre (SOx)
• Óxidos de nitrogênio (NOx)

Poluentes Secundários originam-se quando os poluentes primários sofrem uma série de reações com os constituintes atmosféricos, ocasionalmente graças à energia solar.

Exemplos de Poluentes Secundários:

• Ácido sulfúrico
• Ácido nítrico
• Ozônio troposférico
• Peroxiacetileno nitrato (PAN)

Óxidos de Enxofre (SOx): Origem e Impactos

Origem dos Óxidos de Enxofre

A origem dos óxidos de enxofre pode ser:

• Natural: Erupções vulcânicas.
• Antropogênica: Queima de combustíveis fósseis (petróleo, carvão e derivados de petróleo), pois estes contêm enxofre como impureza.

Impactos na Saúde e no Meio Ambiente

Impactos na Saúde Humana

Os óxidos de enxofre, presentes no ar com odor pungente, são irritantes e causam problemas respiratórios e pulmonares, dependendo da concentração.

Impactos Ambientais

Concentrações significativas de dióxido de enxofre (SO₂) podem causar o smog clássico ou de Londres.

Além disso, uma vez na atmosfera, o SO₂ pode ser oxidado a trióxido de enxofre, que, na presença de umidade, produz gotículas de ácido sulfúrico, o que provoca a chuva ácida.

Influência das Condições Climáticas na Dispersão de Poluentes

A localização geográfica e o relevo têm uma influência sobre a origem das brisas que dispersam ou causam a acumulação de contaminantes.

As brisas de vale e de montanha são formadas como resultado do aquecimento diferencial das encostas e vales durante o ciclo dia-noite.

Durante o dia, as encostas são aquecidas e criam uma corrente ascendente de ar quente, enquanto o ar frio do vale se acumula e produz uma situação de inversão de temperatura que impede a dispersão de poluentes. À noite, o inverso é verdadeiro, formando a brisa de montanha, que também causa a inversão e o acúmulo de poluentes.

Inversão de Temperatura e Convecção Térmica

Geralmente, a temperatura diminui com o aumento da altitude (gradiente térmico vertical).

A Inversão de Temperatura ocorre quando a temperatura aumenta com a altitude. Isso afeta o fluxo de calor por convecção, pois as massas de ar frio, que são mais densas, permanecem localizadas ao nível do solo, aprisionando os poluentes.

O Buraco na Camada de Ozônio: Origem e Consequências

O buraco na camada de ozônio significa o afinamento considerável da sua espessura, atualmente localizado no Polo Sul.

Origem da Destruição do Ozônio

Tem sido demonstrado que certos poluentes destroem a camada de ozônio, especialmente:

• Clorofluorcarbonos (CFCs): Utilizados como refrigerantes na indústria de refrigeração e em aerossóis.
• Óxidos de Nitrogênio (NOx): Produzidos na queima de combustíveis fósseis, especialmente quando realizada em altas temperaturas e pressões, como em usinas térmicas.

Consequências da Diminuição do Ozônio

A diminuição na camada de ozônio traz um aumento da radiação ultravioleta (UV) sobre a Terra, o que pode causar graves riscos:

• Saúde Humana: Câncer de pele, mutações, cataratas e enfraquecimento do sistema imunológico.
• Ecossistemas: Aumento dos danos em plantas e animais. A exposição prolongada à radiação UV intensa pode destruir os produtores primários, dos quais depende a sobrevivência dos seres vivos na Terra.