Poluição Atmosférica: Características, Causas e Controle

Características da Atmosfera

• Mantém o oxigênio.
• Participa nos processos de troca térmica entre o planeta e o espaço.
• Mantém a temperatura do planeta constante (15,5 °C).
• Bloqueia a radiação proveniente do espaço.

Classificação dos Poluentes

Poluentes Primários

• São as substâncias lançadas diretamente na atmosfera: CO2, CO, NOx, SO2, Hidrocarbonetos.

Poluentes Secundários

• São formados na atmosfera em decorrência da reação entre as substâncias presentes na atmosfera e condições adequadas:
  • SO3 (reação entre SO2 e O2);
  • Ácido Sulfúrico (reação entre o SO3 e vapor d'água);
  • Ozônio (reação entre óxidos de nitrogênio e oxigênio na presença de luz solar).
• Ruído e calor também são considerados poluentes.

Dispersão dos Poluentes

Processo pelo qual a concentração dos poluentes varia após o seu lançamento na atmosfera. Este perfil de variação de temperatura é conhecido como adiabático seco, sendo utilizado como referência para a dispersão.

Padrões de Qualidade do Ar

• Riscos potenciais associados aos poluentes atmosféricos.
• Problemas de poluição do ar nos grandes polos industriais e áreas urbanas.
• Necessidade de mecanismos para proteção dos seres humanos.
• Estabelecimento de normas para o controle da poluição.

Normas para o Controle da Poluição Atmosférica

Visam disciplinar a emissão de poluentes para a atmosfera. As primeiras iniciativas tiveram como meta o controle da poluição causada pelas indústrias. As normas foram aprimoradas e passaram a considerar a poluição causada por veículos automotores. Normas brasileiras de controle de poluição do ar seguem as americanas.

Nestas normas são estabelecidos padrões de qualidade para o ar visando:

• Proteger os grupos mais sensíveis.
• Garantir o bem-estar da população em geral e a qualidade do meio ambiente.

Tipos de Padrões de Qualidade do Ar

• Padrões Primários: Referem-se às concentrações de poluentes que, ultrapassados, poderão afetar a saúde da população.
• Padrões Secundários: São as concentrações de poluentes abaixo das quais se prevê o mínimo efeito adverso sobre o bem-estar da população, fauna, flora, materiais e meio ambiente em geral.

Significado do Índice de Qualidade do Ar

• Utilizado para relacionar as condições de qualidade do ar com os possíveis efeitos sobre a saúde humana e medidas de controle.
• Relaciona a concentração do poluente na atmosfera e o seu padrão primário de qualidade.

Causas da Poluição Atmosférica

Causas Naturais

• Erupções vulcânicas;
• Descargas elétricas na atmosfera;
• Processos biogênicos;
• Dispersão de pólen;
• Incêndios.

Causas Não Naturais

• Causadas pelo ser humano.

Fontes de Poluição

Fontes Fixas ou Estacionárias

• Indústrias (celulose e papel, petroquímica, fundição de ferro e aço, química, etc.);
• Qualquer estabelecimento onde ocorra a queima de combustíveis fósseis.

Fontes Móveis ou Difusas

• Automóveis;
• Queimadas;
• Incêndios;
• Utilização de tintas, solventes ou outros produtos químicos disponíveis no mercado.

Efeitos e Escala da Poluição Atmosférica

Os efeitos da poluição podem ser:

• Locais: Os problemas de poluição limitam-se a uma região muito pequena, nas proximidades da fonte ou na cidade.
• Globais: Podem envolver regiões bastante extensas, como várias cidades, estados e até países. Em um sentido mais amplo, os problemas globais de poluição afetam toda a ecosfera.

Efeitos Locais da Poluição

Efeitos sobre o Ser Humano

• Problemas de saúde, principalmente doenças respiratórias.
• Plantas e animais dos quais ele depende são afetados.

Efeitos sobre o Meio Ambiente

• Fauna: Atinge os animais da mesma forma que atinge o ser humano.
• Flora: A absorção de poluentes pode resultar em desfolhamento e morte.
• Materiais: Problemas estruturais ou estéticos em edificações, monumentos culturais e automóveis.
• Atmosfera: Diminuição da visibilidade.

Efeitos dos Poluentes Atmosféricos sobre a Saúde Humana

• CO2: Dores de cabeça, tonturas, agitação, transpiração, dispneia, sensação de desconforto.
• CO: Dores de cabeça, náusea, fraqueza, tontura e alucinações. Exposições prolongadas podem resultar em morte.
• SO2: Irritação das mucosas dos olhos, nariz e garganta, coriza, tosse e broncoconstrição.
• NO2: Irritação das mucosas dos olhos, nariz e garganta, dispneia, edema pulmonar, diminuição das funções pulmonares, bronquite crônica, dores no peito e taquicardia.
• O3: Irritação das mucosas dos olhos, nariz e garganta, edema pulmonar, doenças crônicas do sistema respiratório.

Smog Industrial

• Regiões frias e úmidas.
• Ocorrência no inverno.
• Resulta da queima de carvão e óleo combustível.
• Comum em regiões industrializadas ou nas proximidades de usinas termelétricas.
• Principais componentes são o SO2 e material particulado.

Smog Fotoquímico

• Típico de cidades ensolaradas, quentes e de clima seco.
• Ocorre devido aos veículos automotores que emitem:
  • Hidrocarbonetos;
  • Óxidos de nitrogênio;
  • Monóxido de carbono.
• Na presença de luz solar, dão origem a novos poluentes: Ozônio e Peroxiacetil Nitrato.

Controle da Poluição do Ar

Medidas Preventivas

• Melhora da qualidade dos combustíveis;
• Uso de combustíveis com baixo teor de enxofre;
• Substituição de combustíveis fósseis por fontes alternativas;
• Manter programas de avaliação dos sistemas de combustão;
• Manter programas de manutenção preventiva nos sistemas relacionados à combustão.

Medidas Corretivas ou de Controle

• Utilização de sistemas ou dispositivos que visam remover ou reduzir a quantidade de poluentes das correntes gasosas lançadas na atmosfera:
  • Filtração;
  • Separação;
  • Remoção de gases ácidos;
  • Controle de NOx;
  • Uso de catalisadores.

Inversão Térmica

É um fenômeno natural que pode afetar de forma negativa as condições de dispersão de poluentes. Implica na mudança da tendência de variação da temperatura da atmosfera com a altitude.

Pode ser devida a três fatores distintos:

• Subsidência de camadas de ar mais quente;
• Resfriamento rápido da superfície do planeta;
• Fluxos de massa de ar próximos a encostas.