Poluição: Formas, Efeitos e Gestão de Resíduos

Compreendendo a Poluição Ambiental e Seus Impactos

A poluição pode ser conceituada como qualquer mudança nas propriedades físicas, químicas ou biológicas de determinado ecossistema, ocasionada ou não pela ação humana, e que acarreta prejuízos ao desenvolvimento das populações ou causa desfiguração na natureza.

Principais Formas de Poluição Atmosférica

Monóxido de Carbono (CO)

É o principal poluente encontrado na atmosfera das zonas urbanas. É produzido na queima de combustível orgânico. Uma vez inspirado pelo ser humano, o CO passa dos alvéolos pulmonares para o sangue, penetrando nas hemácias e estabelecendo com a hemoglobina uma ligação tão estável que esse pigmento respiratório torna-se inutilizado para o transporte e distribuição de gás oxigênio no organismo.

Dióxido de Carbono (CO₂)

Serve de matéria-prima para a atividade fotossintetizante das plantas clorofiladas e pode intensificar o Efeito Estufa.

Dióxido de Enxofre (SO₂)

Aparece como resultado da atividade vulcânica, da decomposição natural de matéria orgânica e da combustão de carvão, petróleo e derivados. Nos seres humanos, acarreta irritações dos olhos, da pele, do nariz e da garganta, além de bronquite, entre outros problemas.

Chuvas Ácidas

Na atmosfera, o SO₂ passa por transformações até originar ácido sulfúrico. Óxidos de nitrogênio, por sua vez, originam ácido nítrico. Esses ácidos conferem à água da chuva uma acidez que pode apresentar pH em torno de 4 ou até menos, formando assim as chuvas ácidas. As chuvas ácidas podem promover a corrosão de materiais diversos, causar danos às folhas das plantas ou acidificar o solo, comprometendo a produtividade agrícola.

Eutrofização

Fenômeno em que a água é enriquecida por nutrientes. Geralmente resulta da lixiviação de fertilizantes utilizados na agricultura ou da adição excessiva na água de lixo, esgotos domésticos ou resíduos industriais diversos.

Agrotóxicos

São produtos químicos utilizados no combate a seres que prejudicam as plantas cultivadas e os animais de criação. Um dos problemas gerados pelo uso de agrotóxicos reside nos abusos praticados pelo ser humano, comprometendo assim a saúde humana e também provocando desequilíbrios biológicos, como:

• Envenenamento de alimentos;
• Seleção de linhagens geneticamente resistentes;
• Eliminação de espécies indiferentes ou úteis aos nossos interesses;
• Desequilíbrio biológico em ecossistemas adjacentes.

Controle Biológico

É uma técnica de combate a espécies nocivas aos interesses humanos com o uso de seus inimigos naturais, como predadores ou parasitas. As espécies utilizadas como aliadas de nossos interesses normalmente mantêm a densidade populacional das espécies indesejáveis em níveis em que os prejuízos causados podem ser tolerados.

Radioatividade

Os produtos radioativos podem ser lançados no meio ambiente por intermédio de explosões atômicas, da água utilizada para o resfriamento dos reatores de usinas nucleares ou por detritos atômicos gerados nessas usinas. Quando bem manipulados, podem ser muito úteis ao ser humano. O Césio-137 e o Cobalto-60 são muito utilizados em tratamento de tumores cancerosos ou em bombas que se prestem à esterilização de insetos nocivos à agricultura.

Metais Pesados

Mercúrio

O envenenamento ocorre pela ingestão de sais solúveis de mercúrio ou pela inalação de vapores mercuriais. Pessoas afetadas ficam cegas, com mãos e pés retorcidos, o corpo esquelético e o sistema nervoso deteriorado.

Chumbo

O acúmulo no organismo acarreta uma doença denominada saturnismo. O indivíduo portador dessa doença pode apresentar nefrites crônicas, confusão mental e síntese de hemoglobina afetada, o que provoca anemia.

Petróleo

Uma vez despejado num ecossistema aquático, o petróleo sobrenadante reduz a penetração de luz na água, afetando a atividade fotossintetizante das algas situadas nas regiões mais profundas. Ele adere às brânquias dos peixes, impedindo a difusão de O₂ para os seus vasos sanguíneos, e prejudica também as aves que perdem seu colchão de ar.

Poluição Térmica

Consiste no aquecimento das águas naturais pela introdução da água quente utilizada na refrigeração de centrais elétricas, usinas nucleares, refinarias, siderúrgicas e indústrias diversas. A elevação da temperatura afeta a solubilidade de O₂ na água.

Detergentes

São produtos químicos capazes de colocar em suspensão ou em solução certas partículas aderidas a determinada superfície. Eles aparecem nas águas naturais como resultado das diversas lavagens domésticas e industriais. Em contato com as aves, os detergentes podem remover das penas a secreção oleosa que as impermeabiliza.

Queimadas

O desmatamento por queimadas tem provocado sérios desequilíbrios ambientais em diversos ecossistemas terrestres. O solo destituído de cobertura vegetal não consegue reter adequadamente a água da chuva. Dessa maneira, a maior parte dela pode escoar superficialmente, formando enxurradas e diminuindo a recarga de aquíferos.

Assoreamento

Sedimentos de areia, cascalho e blocos de pedra arrastados pelas águas podem ser transportados e acumulados nos leitos dos rios, favorecendo inundações.

Tipos de Lixo

Lixo Doméstico e Comercial

Restos de alimentos, papéis, vidros, latas, plásticos e embalagens. O que difere é a quantidade.

Lixo Público

Forma-se da varredura e catação de resíduos em vias públicas e praias. Contém basicamente os mesmos itens do lixo doméstico, incluindo plantas e entulho de construções civis.

Lixo Hospitalar

Inclui seringas de injeção, agulhas, filmes de raios X, luvas, gaze e medicamentos vencidos. Cuidados especiais: deve ser incinerado e seus resíduos enterrados em aterros sanitários.

Lixo Industrial

Ácidos, detergentes, óleos e metais pesados.

Destinos do Lixo

Lixão

O lixo é depositado em terreno a céu aberto, sem medidas de proteção ao ambiente e à saúde pública.

Aterro Sanitário

Possui dispositivos que minimizam os efeitos nocivos ao ambiente. Os resíduos depositados no solo são compactados por trator e recobertos por terra.

Forno de Incineração

O lixo é queimado num forno que deve ter filtros antipoluentes para que a fumaça resultante da incineração não polua a atmosfera.