População, Urbanização e Meio Ambiente: Desafios e Impactos

População, Urbanização e Meio Ambiente

A População como um Problema Socioambiental

A questão populacional está diretamente relacionada à questão ambiental, pois o esgotamento dos recursos naturais ocorre pela necessidade de atendimento de bilhões de pessoas que demandam:

• Terras para morar;
• Água potável;
• Energia, etc.

A utilização dos combustíveis fósseis ao longo dos anos permitiu que a humanidade atingisse o atual nível de desenvolvimento.

Crescimento da População ao Longo da História

Dois mil anos depois, a população mundial estava estimada em 6 bilhões de indivíduos. Esse número deve-se ao aumento da perspectiva de vida, provocado por uma maior taxa de natalidade e uma queda nos índices de mortalidade.

Países populosos, como a China e a Índia, têm buscado controlar o nascimento, incentivando os casais a não casar cedo e a ter somente um filho. Em outros países, como os do Norte da Europa, há incentivos para que os casais constituam famílias numerosas. Por outro lado, o crescimento populacional implica um elevado número de jovens que apresentam problemas específicos, como a necessidade de mais escolas.

O Desafio da Superpopulação

Em algumas regiões, como a África e a América Latina, os índices de mortalidade causados pela fome são extremamente altos. A utilização dos recursos naturais pelo homem encontra-se em seu limite. O crescimento da população é afetado por dois fatores principais: a taxa de natalidade e a taxa de mortalidade.

O Problema Populacional no Brasil

O Brasil é um país com um imenso território que, comparativamente a outros, não apresenta um índice de ocupação elevado. No entanto, sua população está concentrada em grandes centros urbanos, gerando, dessa forma, problemas sociais de alta gravidade. Entre eles, destacamos:

• Maior número de sub-habitações (favelas e cortiços);
• Aumento da poluição, principalmente em riachos, rios e fundos de vale;
• Pressão sobre os serviços públicos;
• Aumento da criminalidade.

Thomas Robert Malthus e a Teoria Populacional

Malthus publicou um trabalho denominado: Ensaio sobre a População: Como Afeta o Futuro Progresso da Humanidade. Este sistematizava um conjunto de preocupações que apontava para os problemas decorrentes do aumento populacional e a possibilidade de esgotamento dos recursos naturais e seus reflexos no crescimento econômico.

As previsões de Malthus não se confirmaram, embora a população mundial tenha crescido muito. Entre os vários motivos para isso, destacamos dois:

1. O aumento indiscriminado no uso de métodos anticoncepcionais.
2. A magnitude da produção agrícola nos séculos XIX e XX foi superior à prevista por Malthus.

As Migrações e a Dinâmica Populacional

Migração refere-se ao deslocamento de contingentes humanos de uma região para a outra, em caráter permanente ou temporário, por motivos políticos, econômicos, sociais, religiosos, climáticos, etc.

Nos países do Norte, as migrações foram decorrentes da industrialização, período de crescimento acentuado das cidades. No Brasil, grandes massas saíram do Nordeste para buscar emprego nos estados do Rio de Janeiro e São Paulo.

O Surgimento do Problema Ambiental

A Revolução Industrial, que teve início na Inglaterra, espalhou-se rapidamente por outros recantos do planeta. Ela promoveu o crescimento econômico e abriu as perspectivas de uma maior geração de riqueza, que, por sua vez, traria prosperidade e melhor qualidade de vida.

No entanto, a industrialização trouxe vários problemas ambientais, como:

• Alta concentração populacional em virtude da urbanização acelerada;
• Consumo excessivo de recursos naturais (alguns não renováveis);
• Contaminação do ar, do solo e das águas;
• Desflorestamento, entre outros.

Cidadania e a Defesa do Meio Ambiente

A ação social em torno da defesa e da proteção ambiental vem consolidando a participação do cidadão como agente social ativo, portador de direitos e deveres. Tal ação se manifesta, muitas vezes, independentemente de organização prévia, pela manutenção e pelo exercício de um direito ambiental recém-conquistado e considerado básico à pessoa humana.

Vários movimentos em torno de uma reivindicação ambiental comum ocorreram no Brasil. A inclusão dos novos direitos ambientais na Constituição Federal deveu-se a vários fatores que se conjugaram, tornando possível uma realidade legal. Esta, porém, não encontrava correspondência no âmbito social, visto que a ampla maioria do povo brasileiro desconhecia os novos direitos ambientais inseridos na Constituição.