Principais Unidades de Relevo e Estruturas Geológicas da Espanha

Cristas e Calhas Externas do Planalto

O relevo da Espanha é caracterizado por uma complexa interação de cordilheiras, depressões e zonas costeiras, resultado de intensa atividade tectônica, especialmente o dobramento alpino.

Os Pirinéus

Os Pirinéus ocupam o istmo da península, estendendo-se do Golfo da Biscaia até ao Cabo Creus, por 435 km. Formam uma barreira montanhosa acidentada e compacta. Os Pirinéus são um modelo de cordilheira alpina devido à sua estrutura e formações geológicas. Distinguem-se duas zonas:

• Pirinéus Axiais
• Pré-Pirinéus

Bacia do Ebro

A Bacia do Ebro compreende as planícies localizadas no nordeste da Espanha. Sua origem e evolução geomorfológica estão associadas aos sistemas de montanha do seu contorno. O material transportado é depositado seletivamente de acordo com sua espessura, posicionando-se como o material mais fino na depressão central e mais grosso perto da costa. A depressão, no entanto, conserva remanescentes de antigos relevos tabulares, conhecidas pelos nomes expressivos de tabelas ou rodas.

Cordilheira Costeiro-Catalana

Esta crista fecha a Bacia do Ebro a sudeste, interpondo-se entre esta e o Mar Mediterrâneo, isolando-a da influência marinha. Orientada do nordeste ao sudoeste, possui mais de 250 km de extensão. Oferece uma notável complexidade decorrente da sua fragmentação longitudinal e transversal. O sulco longitudinal divide-a em três unidades que correm paralelas entre si e em relação ao Mar Mediterrâneo:

1. Faixa Costeira
2. Depressão Litoral
3. Cordilheira Litoral

Cordilheira Bética

Ocupa o sul da Espanha, desde o Estreito de Gibraltar até ao Cabo La Nao. Sugeriu-se na segunda metade da Era Terciária como resultado do dobramento alpino, devido ao deslocamento da placa Africana contra a base do Planalto. É composta por:

• Cordilheira Penibética
• Cordilheira Subbética
• Sulco Intrabético

Depressão do Guadalquivir

É uma grande área triangular aberta para o Oceano Atlântico, sendo influenciada pelo mar. Dentre as formas de relevo, a Depressão do Guadalquivir oferece uma paisagem suavemente ondulada. A jusante de Sevilha, em altitudes pouco acima do nível do mar, encontram-se as marismas.

Arquipélagos

Arquipélago das Baleares

O Arquipélago das Baleares é a extensão geográfica da península no Mar Mediterrâneo, através do Cabo de La Nao. Exceto Menorca, representa a continuação da Cordilheira Bética. Maiorca, devido ao seu tamanho, é a ilha que melhor representa o caráter original do relevo. Menorca difere do resto do arquipélago devido às suas ligações com os Andes (referência geológica específica).

Ilhas Canárias

Localizadas no Oceano Atlântico, possuem um caráter vulcânico, compartilhado com outras ilhas oceânicas. Sua origem está relacionada às emissões vulcânicas que ocorreram no período Terciário. O relevo inclui caldeiras, crateras, pedras e ermos.

Zonas Costeiras

Costa Cantábrica

O relevo costeiro é muito reto, coincidindo com o eixo da Cordilheira Cantábrica e uma grande falha subaquática. Os extremos salientes incluem Machichaco, Alho e Peñas, e pequenos estuários penetram perpendicularmente à costa.

Costa da Galiza

Situa-se principalmente na costa atlântica, que, exceto pelo trecho entre os extremos, oferece uma orientação norte-sul em linha reta. Seu principal elemento definidor é a existência de estuários (Rías).

Costa Atlântica Andaluza

Descreve um ângulo de giro para formar a costa sul de Portugal. Da foz do Guadiana ao Cabo Trafalgar, abre-se um oval que corresponde à depressão do Rio Guadalquivir.

Costa Mediterrânea

Esta costa inclui a área influenciada pela Bética (o chamado Betis). O Golfo de Valência e a Costa da Catalunha, onde se localiza o Delta do Ebro, também fazem parte desta zona.