Processos de Extração de Minério e Produção de Aço

Extração e Preparação do Minério de Ferro

O processo inicia-se com a extração do minério da mina, que compreende a obtenção de todo o material. Uma vez removido, é transportado para uma área onde o minério é esmagado, transformando-se em uma espécie de poeira.

Em seguida, a parte aproveitável deste mineral (junto com suas impurezas) é levada para bandejas com paletes giratórios que contêm água. A água serve para separar a terra e concentrar a maior quantidade possível de material ferroso.

Este material é então secado e passado para outros agitadores que o fazem rodar para formar uma massa esférica que se endurece. Este processo é conhecido como pelotização.

Após a pelotização, temos um material de ferro, mas ainda não é oxigênio puro, como se obtém em processos anteriores. Para eliminar o oxigênio restante, os minerais são colocados em um grande forno onde gás é injetado para reagir com o oxigênio, liberando-o e deixando apenas o minério de ferro.

Este mineral em formato de pelotas esféricas é conhecido como matéria-prima para a indústria do aço. Em alguns casos, em vez de esferas, formam-se pequenos blocos, do tamanho de um sabonete, conhecidos como briquetes.

Da Matéria-Prima ao Aço

Este material processado torna-se a matéria-prima para a indústria siderúrgica. O aço é criado em grandes fornos de altas temperaturas, onde ao ferro são adicionados:

• Carbono
• Magnésio
• Vanádio
• Manganês
• Níquel
• Outros materiais, dependendo do tipo de aço desejado e sua finalidade.

Como o Aço é Obtido

O aço é uma liga composta por ferro e carbono, contendo menos de 1,8% de carbono. Suas propriedades podem variar significativamente por meio de tratamento térmico e mecânico.

A Produção Moderna de Aço

Atualmente, o aço é obtido a partir de ferro líquido, regulando-se a descarbonização e o teor de enxofre, fósforo e outros elementos.

Anteriormente, o aço era obtido diretamente do minério de ferro. Para isso, ele era reduzido formando ferro-carvão, que na parte mais quente do forno era transformado em aço (procedimento de forja catalã).

Com o tempo, para aumentar a produção, o tamanho do forno foi ampliado, e a operação foi dividida em duas fases:

1. Aquisição de ferro-gusa (no alto-forno).
2. Obtenção do aço a partir da descarbonetação do ferro-gusa (no conversor e fornos de soleira).