Proteção de Tubulações contra Corrosão Eletrolítica

Tubulações: É difícil impedir que uma parte significativa das correntes atuais saia dos trilhos e escape para o chão, retornando à subestação (o que ocorre porque o polo negativo da subestação está ligado aos trilhos, sem aterramento). Estas correntes parasitas tomam caminhos de menor resistência elétrica, especialmente em tubos metálicos (condutas de água ou de gás e invólucros de cabos de telecomunicações). Nos lugares onde estes fluxos saem dos tubos para reentrar no terreno, manifestam-se efeitos destrutivos devido à corrosão eletrolítica.

Esses riscos são comuns em instalações atuais; se sobrepostos à corrente contínua (DC) e alternada, os efeitos produzidos por ela são compostos. Ou seja, em um gasoduto paralelo ao caminho, as áreas vulneráveis estão nas proximidades das subestações. Estes efeitos podem ocorrer mesmo a grandes distâncias a partir do eixo da estrada de ferro, a centenas de metros de um condutor de terra média.

Você pode reduzir as correntes parasitas através de:

• Isolamento de todas as calhas possíveis;
• Manutenção do lastro limpo;
• Garantia de uma baixa resistência elétrica do circuito de retroalimentação.

Outra opção é proteger o oleoduto, seja diretamente (usando tubos de metal ou não) ou indiretamente através dos seguintes métodos:

• Saneamento elétrico: Consiste em fazer uma conexão elétrica entre o gasoduto e o ferroviário. Com isso, oferecemos às correntes parasitas que entraram no pipeline uma forma que não seja o contato solo-tubo. Este método tem uma desvantagem: é absolutamente necessário que a tensão do trilho seja sempre negativa em relação ao solo no ponto escolhido. Caso contrário, haveria o risco de que, se você mudar a polaridade (por exemplo, na desativação da subestação), a corrente seja introduzida no gasoduto e transmitida para outro local, com o prejuízo correspondente. Para evitar esse risco, equipa-se a conexão de saída com um dispositivo que impede o fluxo em mais de um sentido. É o que se chama de drenagem elétrica polarizada.
• Remoção de fornecimento: A condução é inserida entre o trilho e uma fonte de alimentação fora do gasoduto para elevar o potencial elétrico a um nível adequado ao ambiente circundante. Isso evita o risco de viés de drenagem elétrica inversa. Este método pode, em alguns casos, interromper o funcionamento de certos circuitos de via.
• Proteção Catódica: Quando o sistema anterior não é viável, este é o preferível. A proteção catódica é um sistema semelhante ao anterior, mas a fonte de alimentação externa está ligada não à pista, mas a um conjunto de terra (anodo), sujeito à corrosão e que deve ser adequado à natureza do solo e monitorado regularmente. Ou seja, adicionamos o canal ao terminal negativo de uma fonte de alimentação DC e a massa de metal ao positivo. O gasoduto localiza-se no terreno ao seu redor sob um potencial negativo, de modo que o metal fique protegido. A massa de metal ligada ao polo positivo desempenha o papel de anodo e suporta os efeitos da corrosão. O gasoduto assume o papel de cátodo, permanecendo inofensivo, daí o nome do sistema.