QALY: Medindo a Qualidade de Vida e o Custo de Oportunidade

Vários tratamentos (por exemplo, o tratamento da dor) não aumentam o número de anos de vida, mas têm um grande impacto na qualidade de vida do doente. Este método de avaliação económica deve ser utilizado nas seguintes situações:

• Quando a consequência mais importante de um procedimento é o efeito na qualidade de vida.
• Quando se pretende incluir a mortalidade e morbilidade num estudo (por exemplo, em tratamentos quimioterápicos).
• Quando as intervenções a serem comparadas têm um leque de efeitos muito variados e existe necessidade de uma unidade comum (por exemplo, ao decidir se devemos investir na expansão do programa de hipertensão ou numa unidade de reabilitação cardíaca).

Este método permite também medir o custo de oportunidade.

QALY (Quality Adjusted Life Year)

O QALY é a medida mais utilizada nesta modalidade de estudos. Foi introduzido em 1968 por Klarman et al. num estudo de custo-efetividade do tratamento de doença renal crónica.

Cálculo do QALY

O QALY é calculado ponderando cada ano remanescente da vida de uma pessoa pela qualidade de vida esperada no ano em questão. Normalmente, o valor zero corresponde a “morte” e o valor 1 corresponde a um ano de “perfeita saúde”.

Limitações do QALY

1. O método pressupõe que um ano de vida em “perfeita saúde” vale 1, independentemente das características sociais, económicas e demográficas do indivíduo (particularmente da sua idade). Por exemplo, um QALY de um indivíduo jovem é equivalente a um QALY de uma pessoa idosa.
2. Um QALY ganho é independente da forma como foi alcançado.

Alternativas ao QALY

1. HEALTHY YEARS EQUIVALENTS (HYES)

   Propostos por Mehrez e Gafni (1991), correspondem ao número de anos com perfeita saúde, considerados equivalentes ao perfil de saúde real do indivíduo (sendo este perfil um agregado de condições de saúde que ocorrem ao longo da sua vida). Não é claro se este método é superior ao método dos QALYs, nomeadamente por ser demasiado complexo de aplicar.

2. DISABILITY ADJUSTED LIFE YEARS (DALYS)

   Utilizados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) nos seus próprios estudos. Os DALYs ajustam o tempo de vida com doença e o tempo de vida perdido devido à mortalidade prematura.