Qualidade e Distribuição da Água no Planeta

A água, devido às suas propriedades de solvente e à sua capacidade de transportar partículas, incorpora impurezas que definem a sua qualidade. Essa qualidade é resultante de fenômenos naturais e da atuação humana. De maneira geral, a qualidade de uma determinada água é função do uso e da ocupação do solo na bacia hidrográfica. Tal se deve aos seguintes fatores:

Fatores que Afetam a Qualidade da Água

• Condições Naturais: A qualidade é afetada pelo escoamento superficial e pela infiltração no solo, resultantes da precipitação atmosférica, já que a água entra em contato com as impurezas do solo.
• Interferência Humana: A geração de despejos domésticos ou industriais, ou a aplicação dispersa de defensivos agrícolas no solo, contribui para a introdução de compostos na água, afetando a sua qualidade.
• Qualidade da Água Existente: É uma função direta do uso e da ocupação do solo na bacia hidrográfica.
• Qualidade Desejável para uma Água: O estudo da qualidade da água é fundamental, tanto para se caracterizar as consequências de uma determinada atividade poluidora, quanto para se estabelecer os meios para que se satisfaça determinado uso da água.

Distribuição de Água na Terra

A água é o constituinte inorgânico mais abundante na matéria viva: no homem, mais de 60% do seu peso é constituído por água, e em certos animais aquáticos esta porcentagem sobe a 98%. A água é fundamental para a manutenção da vida, razão pela qual é importante saber como ela se distribui no nosso planeta e como ela circula de um meio para outro.

A Terra tem disponível 1,36 x 10¹⁸ m³ de água, distribuída da seguinte maneira:

Reservas Globais de Água

• Água do mar: 97,0%
• Geleiras: 2,2%
• Água doce (Total): 0,8%

Composição da Água Doce (0,8% do Total)

A água doce (0,8%) está distribuída da seguinte forma:

• Água subterrânea: 97%
• Água superficial: 3%

Pode-se verificar que, da água potável disponível (0,8% do total), apenas uma pequena fração pode ser utilizada mais facilmente para o abastecimento público. Desta pequena fração, apenas 3% apresentam-se na forma de água superficial, de extração mais fácil. Esses valores ressaltam a grande importância de se preservar os recursos hídricos na Terra e de se evitar a contaminação da pequena fração mais facilmente disponível.