Rato de Computador: Tipos, Tecnologia e Conexão

História e Funcionamento Básico

O primeiro modelo foi construído com madeira tradicional e patenteado sob o nome "Indicador de Posição XY para um Sistema de Exibição". Apesar do seu aspeto arcaico, o seu funcionamento básico continua o mesmo hoje. Tinha uma aparência robusta, encaixava-se bem na mão e possuía duas rodas de metal que percorriam a superfície, movendo-se em dois eixos: um para controlar o movimento vertical do cursor no ecrã e outro para o sentido horizontal, além de um botão vermelho na parte superior.

Tipos de Mouse (Rato)

Mouse Mecânico

Possui uma grande esfera de plástico ou borracha, de várias camadas, na parte inferior, que move duas rodas que geram pulsos em resposta ao movimento do dispositivo na superfície. Uma variante é o modelo da Honeywell, que usa duas rodas inclinadas a 90 graus entre si, em vez de uma esfera. O circuito interno conta os pulsos gerados pelas rodas e envia as informações para o computador, onde são processadas e interpretadas por um software.

Mouse Óptico

Esta variante não possui a esfera de borracha, o que evita o problema comum de acúmulo de sujidade no eixo. As suas propriedades ópticas tornam-no menos propenso a ter problemas semelhantes. É considerado hoje um dos mais modernos e práticos. Pode oferecer até 800 dpi (pontos por polegada), o que significa que pode reconhecer muitos pontos diferentes por 2,54 centímetros (uma polegada), permitindo que o sensor atue mesmo com movimentos mínimos.

A sua operação é baseada num sensor óptico que fotografa a superfície onde está e, detetando alterações entre imagens sucessivas, determina se o rato mudou a sua posição. Superfícies polidas ou certos materiais brilhantes podem causar um movimento 'nervoso' do mouse óptico no ecrã. Por isso, é necessário utilizar um tapete ou superfície que não seja brilhante e, de preferência, sem estampas coloridas que possam "confundir" as informações de luz refletida.

Mouse Laser

Este tipo é mais sensível e preciso, tornando-o especialmente desejável para designers gráficos e jogadores. Ele também deteta o movimento de deslizamento sobre uma superfície horizontal, mas o sensor da tecnologia óptica é substituído por um laser com resolução de 2000 dpi, resultando num aumento significativo na precisão e sensibilidade.

Trackball

O conceito do trackball é uma ideia decorrente do facto de que se deve mover o ponteiro, e não o dispositivo. O aparelho é adaptado para apresentar uma esfera, de modo que o movimento é feito pelo polegar (ou outros dedos), sem mover o dispositivo ou a mão inteira como antes. Isso reduz o esforço e a necessidade de espaço, evitando uma possível dor no antebraço causada pelo movimento. Algumas pessoas, no entanto, não se sentem totalmente confortáveis. Este tipo tem sido muito útil, por exemplo, na informatização da Navegação Marítima.

Métodos de Conexão

Cabo (Wired)

É o formato mais popular e mais barato, embora existam muitas características adicionais que podem aumentar o seu preço, por exemplo, se usar a tecnologia laser como sensor de movimentos. Atualmente, vem com dois tipos de conectores possíveis: USB e PS/2. Anteriormente, também era popular usar a porta serial.

É preferido por jogadores experientes, pois a velocidade de transmissão entre o mouse e o computador é superior, sendo ideal para jogos que exigem alta precisão.

Wireless (Sem Fio)

Neste caso, o dispositivo não possui um cabo para conectá-lo ao computador (PC), utilizando algum tipo de tecnologia sem fio. Para isso, requer um recetor que recebe o sinal sem fio produzido pelo rato (alimentado por pilhas). O recetor está normalmente ligado ao computador através de USB ou PS/2.

As tecnologias sem fio utilizadas incluem:

• Rádio Frequência (RF): Este é o mais comum e barato. Funciona enviando um sinal numa frequência de 2.4GHz, popular em redes Wi-Fi. É popular, entre outras coisas, pela sua baixa taxa de erros de desconexão ou interferência com outros sistemas sem fio, além de ter um alcance de até 10 metros.
• Infravermelho (IR): Esta tecnologia utiliza uma onda de sinal infravermelho como meio de transmissão de dados, popular em comandos remotos de televisões. Ao contrário do RF, o alcance é inferior a 3 metros, e tanto o emissor quanto o recetor devem estar numa linha ininterrupta de contacto visual para que o sinal seja recebido corretamente. Assim, o seu sucesso tem sido menor, chegando a desaparecer do mercado.
• Bluetooth (BT): Bluetooth é a tecnologia mais recente (IEEE 802.15.1), com sucesso em outros dispositivos. O seu alcance é de cerca de 10 metros (30 pés), correspondente à classe 2 do padrão Bluetooth.