Recursos Naturais: Classificação e Sustentabilidade
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Recursos Renováveis: São explorados a um ritmo mais lento do que a sua formação. Praticamente inesgotáveis, podemos usá-los com um potencial ilimitado. São repostos por processos naturais em um curto espaço de tempo, podendo ser renovados desde que a sua exploração não exceda a capacidade de regeneração. Podem tornar-se não renováveis se usados por mais tempo do que o necessário para sua renovação por processos naturais. Quando a taxa de exploração dos recursos é mais rápida que o seu processo de reposição, chamamos de degradação ambiental. A maior taxa na qual um recurso renovável pode ser usado sem baixar sua performance é chamada de sustentabilidade. Exemplos de recursos energéticos renováveis incluem a energia de biomassa, ou seja, a energia contida na matéria orgânica.
Recursos Não Renováveis: São gerados por processos muito lentos, de forma que, uma vez extraídos e utilizados, é impossível substituí-los em uma escala humana. Seu uso leva ao seu declínio irreversível. Alguns recursos não renováveis podem ser reciclados ou reutilizados, aumentando a sua disponibilidade. Outros, como petróleo, carvão e gás natural, não podem ser reciclados, pois perdem sua energia utilizável ao serem queimados (combustíveis fósseis). Outros recursos não renováveis vêm da mineração e são usados para a construção e indústria química e farmacêutica (minerais).
Resíduos e Contaminação: Resíduos são a matéria e a energia que se tornam inutilizáveis após a conclusão de uma atividade.
Conceito de Recursos e Reservas: Recurso é qualquer forma de matéria, energia ou informação necessária para satisfazer as necessidades fisiológicas, socioeconômicas e culturais, quer individualmente, quer coletivamente. Os recursos naturais fornecem alimentos, energia e matérias-primas, e são selecionados entre aquelas áreas de terra que são acessíveis. Reserva é a parte dos recursos cuja localização e quantidade são conhecidas em detalhe, e cuja exploração é economicamente viável com a tecnologia disponível. A quantidade de um recurso pode ser considerada como um recurso ou reserva, dependendo de fatores como alterações socioeconômicas no consumo e o desenvolvimento de novos produtos.
Classificação dos Recursos Naturais
De acordo com a Utilidade
Recursos energéticos e não energéticos.
Recursos Biológicos
São feitos por seres vivos. Incluem recursos alimentares (agricultura, pecuária), silvicultura, biomassa para energia e biodiversidade como um recurso científico.
Recursos Geológicos
Compostos por várias formas de energia ou matéria inerte em estado sólido, líquido ou gasoso. Incluem o solo, água, combustíveis fósseis e alternativas de energia, recursos minerais e rochas industriais.
Recursos Recreativos e Culturais
Lugares que não têm sido tradicionalmente considerados como recursos, mas estão ganhando cada vez mais importância por sua estética, valor educacional ou científico. Tal é o caso de recursos cênicos, parques e reservas naturais.