Recursos Naturais e Desafios da Sustentabilidade

Recursos Naturais: Agricultura

90% dos alimentos que consumimos hoje são derivados de plantas selvagens dos trópicos. Ao longo dos séculos, os seres humanos foram selecionando e cultivando incontáveis milhares de variedades de espécies vegetais utilizadas como alimento. A agricultura e a pecuária são atividades que se uniram no século atual, com muitos agricultores praticando ambas.

Recursos Pesqueiros

Recursos pesqueiros são uma importante fonte de alimento para a humanidade. Até este século, a pesca beneficiava apenas as cidades costeiras, mas com o desenvolvimento de técnicas de armazenagem frigorífica, a rede de consumo expandiu-se. Se até os anos 50 do século XX eram capturados apenas 20 milhões de toneladas, hoje 100 milhões de toneladas são capturadas anualmente.

Recursos Florestais

Depois de comida e água, os recursos florestais, principalmente a madeira, têm sido os mais importantes no desenvolvimento das civilizações. Além disso, as florestas sempre foram o lar de muitos povos indígenas, onde encontram alimentos, combustíveis, materiais de construção, medicamentos, etc.

Plantas Medicinais

Em todos os povos antigos, são conhecidas as variedades de plantas com efeitos de cura. A medicina e a indústria farmacêutica de hoje estão cada vez mais interessadas em obter os ingredientes ativos de plantas e animais silvestres.

Energia da Biomassa

A biomassa pode ser utilizada para produzir energia, um combustível renovável e relativamente limpo, que exige poucas tecnologias complexas.

Uso de Lazer e Outros Usos

Atualmente, existe uma demanda crescente por paisagens naturais e matas para lazer: caminhadas, passeios, caça, pesca, entre outras atividades.

Problemas Ambientais: Perda de Biodiversidade

Embora a biodiversidade seja potencialmente renovável, a extinção de uma espécie é irreversível. Estima-se que o número de espécies atualmente no nosso planeta seja de cerca de 15 milhões, embora este valor possa mudar à medida que melhores estimativas são feitas. A taxa de extinção das espécies foi calculada em cerca de 5.000 espécies por ano. Essa extinção afeta particularmente áreas ricas em biodiversidade, como as florestas equatoriais. O desmatamento é uma das mais importantes causas de perda de biodiversidade pela destruição de habitats silvestres.

Degradação dos Mangues

Ecossistemas de mangue são altamente biodiversos, formados por uma comunidade de plantas adaptadas às condições de alagamento e ao grau de salinidade, pois estão localizados em áreas de foz de rios, em países tropicais.

Degradação dos Recifes de Coral

Esses ecossistemas possuem a maior biodiversidade existente nos oceanos. A destruição dos pântanos e mangues acelerou-se nas últimas décadas.

Poluição e Introdução de Espécies Exóticas

Outro fator de extinção de espécies é a introdução, intencional ou não, de novas espécies em ecossistemas. A poluição em grande escala (aumento do efeito estufa, destruição da camada de ozônio) e a poluição local e regional (metais pesados, pesticidas, radioatividade), que não só poluem rios, lagos, mar, água e solo, mas também as cadeias alimentares, estão afetando o ecossistema de forma múltipla, imprevisível e incontrolável.

Outras Causas de Perda de Biodiversidade

A caça furtiva e o comércio de espécies protegidas, incêndios florestais e a coleta excessiva também têm impacto sobre a perda de biodiversidade. Em Espanha, o número de incêndios que ocorrem todos os verões é particularmente alarmante e contribui significativamente para a degradação das nossas florestas.

Perda de Diversidade Genética

Além da extinção de espécies, nas últimas décadas, devido à Revolução Verde, está ocorrendo uma perda da diversidade genética das variedades cultivadas de espécies. Sob o pretexto de aumento de produção, os países ocidentais impuseram variedades de culturas em detrimento das variedades que existiram há milhares de anos ao redor do mundo.

Perda de Diversidade Cultural

Enquanto variedades de culturas e plantas medicinais e os tratamentos tradicionais desaparecem, também desaparecem as culturas e os povos que mantêm essa diversidade. No século XX, a maioria das culturas humanas desapareceu, mais do que em qualquer outro momento da história, e é um legado perdido irremediavelmente.

Riscos Bióticos

O Problema Mundial da Fome

A fome sempre foi uma constante na história humana. Até o século XX, podia ser considerada um risco natural, uma vez que dependia fundamentalmente de fatores naturais (clima e pragas, principalmente). Atualmente, porém, é um risco que depende principalmente da distribuição injusta que rege as relações entre os países.

Pragas

Desde que o ser humano se tornou agricultor, ele quis que a produção líquida da cultura fosse exclusivamente para ele. Mas algumas espécies invadem seu domínio a fim de obter alimento e sobreviver. Estas espécies são consideradas pragas pelos seres humanos e, como tal, são combatidas amargamente pela guerra química, ou seja, por agrotóxicos ou pesticidas de diferentes classes: herbicidas, fungicidas, inseticidas, raticidas, etc.

Epidemias e Outras Calamidades Associadas à Fome

Epidemias e outras calamidades associadas à fome.

Manipulação Alimentar: Um Risco Tecnológico

A manipulação alimentar é um risco tecnológico.

Princípio da Utilização Sustentável

O princípio de funcionamento para a exploração de recursos renováveis, como a biodiversidade, diz que a taxa de colheita ou exploração não pode exceder a taxa de renovação. Para melhor implementar este princípio, deve-se distinguir a exploração de florestas naturais, pesca, caça e extração de madeira de uma floresta do cultivo de plantas e animais.

Exploração de Populações Naturais

Em conformidade com o princípio da sustentabilidade, a exploração de populações naturais pode ocorrer em diferentes estágios de crescimento, de modo a permitir a eliminação da produção de biomassa sem consumir o estoque principal.

Ecossistemas Representativos da Cantábria

• Montanhas Altas e Planícies Rochosas

  Estes campos são formados por gramíneas e ervas daninhas que resistem a condições climáticas extremas. Este ecossistema é o lar de animais como lobos, camurças, águias-reais e grifos.

• Florestas Mediterrâneas

  As áreas de afloramento de calcário com solo fino, que retêm a umidade, permitem o desenvolvimento do carvalho. Ao lado dele, encontram-se o loureiro, o medronheiro, o ligustro, etc. Animais: texugo, lagarto-dorminhoco, gato-almiscarado, cobra, coronel.

• Mata Atlântica (Carvalho e Faia)

  Na mata de carvalho, podem ser encontrados, além dos carvalhos, bordos, freixos, castanheiros, ulmeiros, teixos, etc. A fauna mais representativa inclui a marta, o rato silvestre, veados, javalis, raposas, gaviões, melros e corujas. A mata de faia contém sorveiras, faias, teixos, espinheiros, amoras... Animais: urso, lince, perdiz, veado, martas, salamandras.

• Rios e Matas Ciliares

  A vegetação dominante é constituída por amieiros e salgueiros. Animais: lontra, ratazanas-d'água, doninhas, pica-pau-real, orioles, mochos-de-orelhas, sapo-comum e cobra-de-colar.

• Pastagens e Lavouras

  Os prados são constituídos por uma grande variedade de plantas herbáceas e formaram a base da economia rural, pela criação de gado. Fauna: musaranho, ouriço, toupeira, doninha, minhocas e outros invertebrados.

• Reflorestamento com Eucalipto e Florestas de Pinheiros

  A florestação de eucalipto fornece celulose à indústria de papel, mas altera a flora bacteriana, impedindo a formação de húmus e esgotando rapidamente o solo. A fauna é muito escassa. Os pinhais não são tão prejudiciais para a fauna do solo e abrigam: martas, aves de pântano e lagartos...

• Ecossistemas Costeiros

  Em praias e dunas, podem crescer algumas gramíneas e vegetação de pinheiros. Fauna: lagartixa, ostraceiro, gaivotas, maçaricos, rato-comum. No penhasco, há aves, répteis como lagartos e diversas espécies de invertebrados. Nos pântanos, existem plantas adaptadas a condições de chuva contínua: canas, juncos, borraz. Animais: lontra, ratazanas-d'água, martas, quero-queros, gaivotas, maçaricos, trilhos, garças, alfaiates, carquejas, mergulhões, patos, cobra-de-erva, sapo, robalo, enguia, tainha, pargo, minhoca, linguado (minhoca utilizada como isca de pesca), caranguejo, mulato.