Reinado de Isabel II: Décadas Moderada e Progressista

Reinado de Isabel II: Década Moderada

Após ascender ao trono antes da maioridade, Isabel II demonstrou desde o início sua preferência pelos moderados, inaugurando um longo período de domínio moderado. Contudo, formou-se um gabinete chefiado pelo general Narváez, a grande figura dos moderados. As principais medidas adotadas durante a década seguinte incluíram:

• Criação da Guarda Civil.
• Lei Municipal.
• Reforma do sistema fiscal desenvolvida por Alexandre Mon.
• Lei Eleitoral que estabeleceu uma verdadeira oligarquia.
• Concordata de 1851: Acordo com a Santa Sé, onde o Papa reconheceu Isabel II.
• Constituição de 1845 (moderada), que diferia da de 1837 em questões fundamentais: soberania compartilhada entre o rei e as Cortes e caráter confessional: "A religião da nação espanhola é a religião católica".

O Biênio Progressista: A Queda do Poder Ditatorial

O poder cada vez mais ditatorial de Narváez gerou um descontentamento crescente, culminando em um levante iniciado pelo general O'Donnell em Vicálvaro. O golpe militar radicalizou-se após a publicação do Manifesto de Manzanares pelos rebeldes. Finalmente, o golpe triunfou e levou à formação de um governo progressista chefiado pelo Espartero. A outra grande figura do governo, o general O'Donnell, criou um novo partido, a União Liberal, que buscava ocupar um espaço de centro entre moderados e progressistas.

Durante este curto período, destacam-se as seguintes medidas:

• Desamortização geral de Madoz em 1855, que visava pagar a dívida pública com recursos provenientes dos municípios.
• Novas Cortes Constituintes que começaram a desenvolver uma Constituição mais progressista, mas que não chegou a ser aplicada.
• Adoção de medidas para promover a modernização econômica do país e a Lei das Ferrovias.

O Regresso dos Moderados ao Poder

A agitação social provocou uma crescente ruptura entre Espartero e O'Donnell. Nomeado líder do principal ministro da União Liberal, O'Donnell iniciou um processo de revisão que finalmente trouxe o regresso de Narváez e dos moderados ao poder, sob o regime da Constituição de 1845.

O Período da União Liberal de O'Donnell

Após um período de dois anos com Narváez e os moderados, a União Liberal de O'Donnell voltou ao poder. Este período foi marcado por uma exuberância econômica ("boom" das ferrovias) e pelo intervencionismo externo.

O Fim do Regime Moderado: O Regresso de Narváez

O regresso de Narváez ao poder marcou o início da fase final do partido moderado. A instabilidade política e o governo autoritário caracterizaram esta fase, durante a qual o boom econômico terminou após 1864. A crise econômica, somada à tentativa de sublevação em Madri (Motim de São Gil), foi duramente reprimida. O crescente autoritarismo do velho Narváez levou à formação do Pacto de Ostende: sindicatos, liberais e republicanos uniram-se para derrubar Isabel II e o regime moderado.