RELEVO DA ESPANHA: CARACTERÍSTICAS E UNIDADES MORFOESTRUTURAIS

CARACTERÍSTICAS GERAIS DO RELEVO

O relevo da Espanha, rico em diversidade, possui três características principais:

1. A elevada altitude média. A Espanha tem uma altitude média de 660 metros acima do nível do mar, sendo o único país com altitude média tão elevada na Europa, depois da Suíça (com 1.300 m). Esta altura não é resultado da existência de grandes e altas cadeias de montanhas, mas sim de um conjunto de relevos de altitude, o Planalto (Meseta).

2. A disposição periférica das cordilheiras peninsulares, que deve ser entendida em relação ao Planalto e ao contorno da Península, cujos limites são as principais cadeias de montanhas espanholas.

   • Para o Norte, a Cordilheira Cantábrica, com altitudes de 1.000 a 2.500 m, a curta distância da costa.

   • No Leste, embora o desnível não seja tão nítido, é necessário transpor os passos da Cordilheira Ibérica. No Nordeste (NE), a Cordilheira Costeiro-Catalã, de altitude modesta, paralela ao mar, forma uma parede que isola o interior da planície do Ebro.

   • No Sul, as Cordilheiras Béticas estendem-se ao longo da costa, superando os 3.000 m na Serra Nevada.

   Isso implica em:

   1. O isolamento do Planalto, dificultando o acesso ao Planalto Central, tanto no que diz respeito à comunicação quanto à influência climática do mar.

   2. Os rios que nascem nestas cadeias de montanhas são obrigados a percorrer pistas curtas e íngremes, tornando-se torrenciais e dotados de grande força erosiva, empregada na escavação de desfiladeiros profundos.

3. A compacidade e solidez da Península Ibérica. Em seu redor não existem grandes sulcos que facilitem a penetração da brisa marítima costeira, o que limita a ação termorreguladora do mar e resulta num clima continental no interior, com invernos frios e verões quentes. Apenas na Galiza existem alguns cortes.

FORMAÇÃO GEOLÓGICA E VARIEDADE LITOLÓGICA

O relevo atual da Península é o resultado de uma longa evolução geológica que alterna fases orogénicas (a Península foi afetada pela Orogenia Hercínica durante o Paleozoico e pela Orogenia Alpina durante o Terciário) com outras fases de calma durante o Mesozoico, onde dominaram a erosão e a sedimentação.

• Era Primária ou Paleozoico (300 milhões de anos atrás). Dos mares que cobriam grande parte da Península, resultou o dobramento do Maciço Hespérico. No período médio do Carbonífero, a erosão destrói estas novas estruturas, formando uma peneplanície.

• Era Secundária ou Mesozoico (200 milhões de anos atrás). Foi um período de silêncio, dominado pela erosão e sedimentação de material arrancado da terra erodida do Paleozoico, pois as massas de terra estavam distribuídas em duas áreas continentais, Laurásia e Gondwana, e entre elas, o Mar de Tétis. Também ocorreram transgressões e regressões marinhas.

• O Terciário (65 milhões de anos) é muito complexo e foi ativo. Ocorreu a Orogenia Alpina.

  1. A colisão da placa Africana contra a Eurásia resultou na formação dos Pirenéus, das Cordilheiras Béticas e da Cordilheira Costeiro-Catalã.

  2. Materiais antigos e frágeis do centro e oeste da Península fragmentaram-se em blocos gigantes (Horst e Graben), resultando no levantamento do Sistema Central e dos Montes de Toledo.

  3. Nas bordas, o Cantábrico e o Ibérico sofreram flexão, resultando na Serra Morena.

  4. O Planalto inclinou-se em direção ao Oeste, priorizando a rede hidrográfica.

  5. Aos pés das cordilheiras formaram-se depressões, antigos golfos ou entradas marítimas que foram sendo preenchidas desde o final do Terciário.

  6. O Estreito de Gibraltar fechou-se, isolando o Mediterrâneo, que se abriria um milhão de anos depois, separando finalmente a Europa e a África.

  7. O rasgamento alpino fez emergir rochas vulcânicas do fundo do mar Atlântico, que deram origem às Ilhas Canárias.

• No Quaternário (um ou dois milhões de anos até o presente), estamos perante um novo período de erosão, onde domina a modelagem do relevo. Os fenómenos mais marcantes foram as glaciações e a formação de terraços fluviais. A glaciação afetou as montanhas mais altas, levando à formação de circos e vales glaciais, e quando o gelo derreteu, resultou em pequenos lagos.

Na Península, existem três zonas litológicas principais, que correspondem a áreas estruturais de formação e história diferentes:

Iberia Siliciosa (Espanha Ocidental)

Ocupa o terço ocidental da Península: a base do Planalto, o Maciço da Galiza, o Sistema Central, os Montes de Toledo e a Serra Morena, mais alguns pontos na zona axial dos Pirenéus, os picos altos da Serra Nevada e núcleos isolados da Cordilheira Ibérica. Estruturalmente, esta área é coerente com os maciços antigos da Iberia. Portanto, é composta de materiais Paleozoicos-Pré-Câmbricos e Hercínicos, como o granito, gnaisse, quartzito, ardósia, mármore, etc.

Isso resulta em formas de relevo não muito elevadas, mas sempre muito erodidas. Assim, encontramos peneplanícies e planaltos.

Iberia Calcária

É composta por sedimentos mesozoicos dobrados no Terciário. Os solos calcários no continente formam um Z invertido que se estende pelos Pirenéus, Serra Basca, a parte leste da Cordilheira Cantábrica, o Sistema Ibérico, parte da Cordilheira Costeiro-Catalã e as Cordilheiras Béticas. Dominada por pedra calcária, mas também com abundância de conglomerados, arenitos e margas.

Estruturalmente, corresponde às cristas modernas formadas durante a Orogenia Alpina. Caracterizam-se, portanto, por grandes alturas e encostas íngremes.

A topografia da região deriva das características do calcário. Esta é uma rocha dura, pelo que os rios formam desfiladeiros profundos, mas é uma rocha permeável, resultando numa paisagem cárstica típica (estalactites, estalagmites, sumidouros, etc.).

Iberia Argilosa (Sedimentar)

Composta por materiais argilosos de baixa resistência à erosão, como argila, marga, gipsita, etc., que foram depositados no final do Terciário e durante o Quaternário. A área de argila estende-se pelas bacias sedimentares interiores do Douro, Tejo e Guadiana, pelas depressões externas do Ebro e do Guadalquivir, pelas bacias interiores da Cordilheira Bética, pelas planícies centrais do Norte e pelas planícies costeiras do Mediterrâneo Sul.

O terreno é basicamente de planícies argilosas horizontais e páramos, pois são áreas não afetadas pelo dobramento posterior, e são rapidamente corroídas pela suavidade dos seus materiais. Em áreas de erosão semiárida, pode resultar numa densa rede de vales e desfiladeiros conhecida como badlands (terras más).

A topografia é caracterizada por uma paisagem suavemente ondulada. É a paisagem de campiñas, argilo-arenosa, muito boa para a agricultura, que tem o seu modelo de topo nas províncias de Córdoba e Sevilha.

UNIDADES DE RELEVO NA ESPANHA

O relevo da Espanha está agrupado em três conjuntos morfoestruturais:

1. Maciços Antigos

   Compostos por montanhas de altitude média, achatadas e cúpulas ocasionalmente reduzidas a peneplanície, como convém à grande ação erosiva que experimentaram ao longo do tempo geológico. Os materiais constituintes são Paleozoicos da Orogenia Hercínica, flexionados e deformados pelo dobramento alpino. Formam a base do relevo peninsular e foram submetidos a um rejuvenescimento como resultado do dobramento alpino. Apresentam exemplos de relevo apalachense.

2. Cordilheiras Alpinas

   Emergentes após o último grande dobramento e formadas por materiais jovens, principalmente calcários. Integram a área de grandes cadeias de montanhas que circundam o Mediterrâneo em todas as suas margens (Alpes, Apeninos, Cárpatos, Cáucaso, Atlas, etc.) e encontram o seu melhor desempenho nos Pirenéus e na Cordilheira Bética, que são formados pela compressão das placas sobre os materiais depositados no Mar de Tétis.

3. Depressões

   Existem dois tipos:

   • Interiores: Fragmentos do soco antigo afundado que foram preenchidos por sedimentos. Os melhores exemplos são as bacias do Douro e La Mancha.

   • Exteriores: Aquelas situadas entre as bordas dos maciços antigos e as cordilheiras alpinas, ocupando antigas baías e enseadas marinhas, também preenchidas por sedimentos, neste caso provenientes das nascentes das cordilheiras alpinas, de altitude, materiais macios e, portanto, fáceis de desgastar. São as depressões do Ebro e do Guadalquivir.

PLANALTO (MESETA) E UNIDADES INTERNAS

Planalto (Meseta)

Constitui o núcleo original e parte fundamental do solo ibérico (45%). Situa-se a Oeste da Península Ibérica e inclina-se nesse sentido em cerca de 0,3%. A sua altura média supera os 600 metros e está dividida em duas metades pelo Sistema Central. Para o Norte, encontra-se o Subplanalto Norte, com uma altitude média de 700 metros e que abriga a bacia do Douro. Para o Sul, encontra-se o Subplanalto Sul, de altitude moderada (cerca de 600 m) e dividido, por sua vez, em duas metades pelos Montes de Toledo, que se situam entre os rios Tejo e Guadiana. Apresenta material Paleozoico Hercínico, que foi reduzido a peneplanície no Mesozoico pelos efeitos da erosão e foi afetado pela Orogenia Alpina:

1. A fratura e individualização em blocos, alguns dos quais foram levantados e outros afundados (cristas que sobem e depressões que afundam).

2. Os dobramentos das bordas externas.

3. A inclinação para a bacia do Oceano Atlântico, reestruturando a rede hidrográfica, que antes se dirigia ao Mediterrâneo e agora se dirige ao Atlântico.

As Unidades Interiores

O resultado final da evolução orogénica analisada foi a identificação de unidades de relevo até então inexistentes no interior do Planalto, que foram implementadas na forma de sulcos (Sistema Central e Montes de Toledo) ou sob a forma de depressões (bacia do Douro e La Mancha).

• Sistema Central

É constituído por uma cadeia de montanhas que se estende ao longo de 400 km de comprimento e 35-40 km de largura. Destacam-se as serras de Guadarrama, Gredos, Peña de Francia e, em Portugal, a Serra da Estrela. E no Leste: Somosierra, Ayllón, Monte de Carvalho.

As serras correspondem a blocos do soco fragmentado em um sistema de Horst (bloco alto) e Graben (blocos afundados) causados pelo dobramento alpino. Entre as colinas, existem passos ou portos que facilitam a comunicação entre os dois subplanaltos.

As rochas constituintes são da Era Primária, Paleozoico, e abundam materiais de composição siliciosa como granito, ardósia e gnaisse no Oeste, e material Mesozoico (quartzito, xisto duro) no Leste.

A diversidade de formas corresponde ao modelo glacial produzido nas montanhas acima de 1.500 m, que resultaram em circos, lagoas, penais e Navas (zonas húmidas), resultando em relevos espetaculares como La Pedriza de Manzanares, Peña de Gredos, etc.

Apresenta escassos recursos minerais: granito, ardósia, alguma prata e estanho.

• Montes de Toledo

Atingem uma altura máxima de 1.600 m. A sua formação é semelhante à do Sistema Central (materiais paleozoicos hercínicos afetados pela Orogenia Alpina), mas a sua complexidade geológica é maior. Os seus cumes não excedem 1.600 metros, destacando-se Guadalupe, Montánchez, San Pedro, Mexilhão, Pocito, Calderín.

Abundância de ardósia e quartzito, duros e muito resistentes à erosão. O relevo apalachense, com cristas quartzíticas alternadas com depressões de materiais duros, é resultado da erosão diferencial. No sopé acumularam-se depósitos de materiais de tamanho irregular, chamados sapos (pedras de quartzito).

• Depressões e Planícies do Interior do Planalto

Bacia do Douro e Planície de La Mancha, resultantes do afundamento do soco e posterior preenchimento destas depressões. A sedimentação ocorreu no final do Terciário, após o dobramento alpino, pelo que as camadas mantêm a horizontalidade com que foram depositadas. Hoje, existem extensas planícies cujos horizontes são os páramos, crostas calcárias na superfície da argila e barro por baixo, e a erosão trabalhada resulta em encostas, colinas e morros-testemunho.

CORDILHEIRAS PERIFÉRICAS DA MESETA

O Planalto está cercado por todos os lados, exceto a Oeste, por cadeias de montanhas que o circundam e isolam da influência do oceano, conferindo-lhe um acentuado caráter continental. As cristas que o compõem são as seguintes:

• Maciço da Galiza e Montes de León.

Base primitiva do Planalto formada por granito e rochas metamórficas.

Fecham o Planalto pelo Noroeste (NO), a Galiza, deixando-o entre o Planalto e o oceano.

A superfície destas montanhas é atravessada por:

1. Uma rede de falhas, entre as quais a orientação Norte-Sul que vai da costa ao interior, ganhando altura, sendo chamada de alinhamento dorsal das montanhas da Galiza, cujo pico mais alto é Cabeza de Manzaneda.

2. E as falhas transversais, que deram origem aos estuários. O mar penetra cerca de 25-30 milhas sobre elas e desagua nas Rias Baixas e Altas de Finisterra.

Quanto aos Montes de León, é de salientar que os seus cumes se elevam acima dos 2000 metros: Teleno (2200 m), Segundo (2000 m), etc. Têm um perfil mais suave no Planalto e são compostos por materiais paleozoicos hercínicos, com depósitos carboníferos, pelo que se encontram recursos minerais em El Bierzo (León): carvão, linhite, bem como ouro, ferro, etc.

Quanto à modelagem, diremos que nas altitudes mais elevadas contém importantes vestígios de glaciação. Entre estes, o Lago Sanabria, o maior lago glacial espanhol, um grande centro de parque e marco cultural.

Atualmente, está a ser corroído pelo clima próprio de chuvas e vegetação densa que obscurece a rocha, exceto em altas altitudes.

• A Cordilheira Cantábrica.

Situa-se na borda Norte e estende-se da Galiza ao País Basco por mais de 480 km de picos alinhados paralelamente ao Mar Cantábrico. Alguns desses picos chegam aos 2.600 m a Oeste, enquanto a Leste são cerca de 1.500 m.

Apresenta uma grande assimetria, sendo a face que dá para o Planalto mais suave, enquanto a encosta que se debruça sobre o mar tem uma grande inclinação, mais de 1.000 m em 40 km, com os consequentes efeitos nos rios e no clima, atuando como uma parede que dificulta a comunicação entre o litoral e as áreas interiores, impedindo o acesso das massas de ar húmido ao continente e formando uma barreira climática que marca a divisão entre a Espanha húmida e a seca.

Sob a sua aparente unidade, encontra-se uma variedade interna, distinguindo:

1. O setor Ocidental ou Asturiano, que tem afinidade com o Maciço da Galiza, pois também surgiu durante a Orogenia Hercínica. É composto por materiais Paleozoicos (ardósia, quartzito) e do período Carbonífero, quando se formaram as camadas de carvão que fraturaram no dobramento alpino e que ainda hoje afloram na mineração. Elevado gradualmente para o Leste, o setor termina nos Picos de Europa, onde a altitude é máxima: Bulnes, Naranjo de Bulnes. O calcário Carbonífero leva a um relevo cárstico.

As rochas mais resistentes, como as cristas quartzíticas, chegam à costa, formando cabos. Nas placas, algo mais suaves, longos vales foram escavados pelos estuários.

2. O setor Central da Cordilheira, que se estende sobre a Cantábria. É composto por materiais da Era Secundária dobrados durante a Orogenia Alpina. Estes são sedimentos que se encontravam em águas profundas. Calcários mesozoicos levam a formas de relevo mais suaves e de menor complexidade do que as Astúrias, mas também tem picos que ultrapassam os 2.000 metros: Híjar, Peña Labra, Peña Prieta, etc.

3. As Montanhas do País Basco, que se estendem entre a Cantábria e os Pirenéus. São materiais Mesozoicos dobrados mais do que no Cantábrico alpino, já que aqui os sedimentos foram mais abundantes. A sua pouca resistência à erosão formou um relevo suave e ondulado. Culminam em Aitzgorri, Aralar e Peña Gorbea, que têm cerca de 1000 m de altura. Chega-se à formação de falésias na costa, alternando com praias arredondadas. Os estuários dos rios e enseadas abriram-se.

• A Cordilheira Ibérica.

A borda Leste da Meseta é ocupada pela Cordilheira Ibérica. Entre as características mais marcantes desta cordilheira, destaca-se por ser o único grande sistema de montanhas espanhol orientado de Noroeste para Sudeste. Estende-se desde o sopé Sul da Cordilheira Cantábrica até ao Mar Mediterrâneo, terminando a Leste da bacia do Douro e das planícies de La Mancha.

A sua origem está relacionada com a inclinação original do Planalto para Leste, permitindo a acumulação de grandes quantidades de sedimentos nesse sentido, e com a força do dobramento alpino, que resultou numa cordilheira na qual a camada de material sedimentar Paleozoico repousa sobre a base.

Ao longo do seu percurso, existem duas partes delimitadas pelo rio Jalón, um afluente do rio Ebro, ao longo do qual se situam as rotas que ligam o vale do Ebro ao Planalto.

A parte Norte tem grandes cadeias de montanhas (Demanda, Cebollera, Urbión, Moncayo), o que aumenta a sua importância orográfica, sendo um dispersor de água central para as bacias do Douro e do Ebro.

Esta parte é constituída por materiais sedimentares do Paleozoico, pois são parte dos materiais depositados no mar. A glaciação afetou-a, levando à formação de circos e lagos, como a Lagoa Negra.

A parte Sul da cordilheira é menos precisa e de forma mais ampla e alinhada, na qual existem dois ramos distintos do rio Jiloca:

1. Um interior ou mesetenho, com montanhas como Albarracín ou Serrania de Cuenca, onde os calcários marinhos resultaram em relevo cárstico: buracos, barrancos, etc.

2. E um exterior ou Aragonês, com montanhas como Javalambre e Gúdar.

3. Depressão Longitudinal Ibérica ou Corredor Calatayud-Teruel, preenchida. O terreno é basicamente de calcários marinhos fraturados e, apesar da sua estrutura dobrada, é atravessado por uma série de falhas que fazem com que este setor se assemelhe a um anfiteatro que desce progressivamente em direção ao Sul para finalmente afundar sob as águas do Mediterrâneo.

• Serra Morena.

Ocupa o extremo Sul do Planalto. Os seus materiais são Paleozoicos Hercínicos e abrigam recifes e depósitos de metal que lhe trouxeram fama pela sua mineração.

Esta é, na verdade, uma flexão do soco produzida pela Orogenia Alpina, pelo que é uma montanha falsa.

A sua importância como cadeia de montanhas reside mais no seu caráter e na sua continuação reta ao longo de mais de 400 km de comprimento do que na sua baixa altitude, atingindo apenas 1323 metros na Serra Madrona, mas por dentro transmite uma sensação acentuada de relevo.

Podemos distinguir três partes: a ocidental, entre Huelva e Sevilha; a central, entre Córdoba e Jaén; e a leste de Jaén, onde se situa Despeñaperros, o único passo natural.

Oferece um caso notável de assimetria entre as suas encostas Norte e Sul, especificado no desnível a ser transposto para aceder a ela a partir do Planalto ou do vale do Guadalquivir, quase impercetível no primeiro caso e muito acentuado no segundo.

UNIDADES EXTERNAS À MESETA

Fora do Planalto, localizam-se as unidades de relevo que, em virtude da sua posição geográfica, são chamadas de sistemas externos. São os sulcos e depressões cuja formação começou no início do Terciário. As cristas surgiram como resultado da Orogenia Alpina, que dobrou e fez emergir os sedimentos depositados durante a Era Secundária a Norte e Sul dos maciços antigos. As depressões correspondem aos poços alpinos estabelecidos entre os sistemas de formação atual e a borda da base do Paleozoico.

Estão integrados em dois grandes grupos:

1. Um grupo Norte, formado pelos Pirenéus, Cordilheira Costeiro-Catalã e Depressão do Ebro.

2. E um grupo Sul, compreendendo a Cordilheira Bética e a Depressão do Guadalquivir.

• Os Pirenéus.

Ocupam o istmo peninsular desde o Golfo da Biscaia até ao Cabo Creus. Estendem-se por 435 km e formam uma barreira montanhosa robusta e compacta que é uma fronteira com implicações geográficas muito claras. É uma cadeia montanhosa alpina pela sua estrutura e relevo geológico.

Dentro, há duas áreas:

1. Os Pirenéus Axiais. É a força motriz da orientação da cordilheira. Compõem o seu quadro e estendem-se longitudinalmente por uma faixa de materiais Paleozoicos (granito, ardósia), que são remanescentes de um antigo maciço hercínico desaparecido, e cuja composição litológica justifica a integração dos Pirenéus centrais na Iberia Siliciosa.

Apresenta os maiores picos: Aneto (3400 m), Encantado (2700 m).

Foi aplainado pela erosão do Plioceno e Quaternário.

2. Pré-Pirinéus, que se anexam ao seu flanco Sul. É composto por calcário Mesozoico e decompõe-se em duas cadeias de montanhas separadas, por sua vez, por uma depressão longitudinal:

   • As Cordilheiras Interiores

   Este é material calcário do Cretáceo. Os rios cortam as montanhas em desfiladeiros.

   Apresentam relevos cársticos e os seus picos mais altos foram afetados pela glaciação que formou circos, vales e o vale de Ordesa e Belagua.

   • Serras Exteriores

   Alargam a área de Navarra, Aragão e Lérida. Os seus cumes mais importantes são Leyre (Navarra), Loarre (Huesca), Montsec (Catalunha), e estão em contacto com o vale do Ebro.

   • Depressão Média Intrapirenaica ou Canal de Berdún.

   Várias depressões juntas, perpendiculares ao eixo da cordilheira. Não há passagem.

Modelagem: A glaciação do Quaternário resultou em línguas de gelo que morreram preenchendo vales a 700-800 m de altitude, circos e vales escavados em forma de U, escavação de baldes e formação de lagos, montanhas, lagos e lagoas (na Catalunha).

Apresenta, também, fenómenos de vulcanismo na parte Leste da Cordilheira (região de Olot).

A cordilheira apresenta uma ausência quase total de vales longitudinais e prevalência de vales transversais orientados de Norte a Sul, que são o trabalho de encaixe profundo da rede fluvial.

• A Cordilheira Costeiro-Catalã.

Fecha a bacia do Ebro a Sudeste. É orientada de Nordeste a Sudoeste e estende-se ao longo de 250 km, entrando em contacto com os Pirenéus e a Cordilheira Ibérica. Apesar do seu modesto estatuto como serra, oferece uma notável complexidade decorrente da sua fragmentação transversal e longitudinal.

Geomorfologicamente, a cordilheira divide-se em duas unidades na altura de Barcelona: A metade Norte é composta por materiais antigos do Paleozoico (ardósia, granito), restos de um antigo maciço hercínico erodido no Mesozoico e fraturado na Orogenia Alpina. Enquanto a metade Sul é de calcários mesozoicos dobrados na Orogenia Alpina.

A quebra morfoestrutural divide-a em três unidades paralelas entre si e em relação ao Mediterrâneo:

1. A Serra do Mar, que é o alinhamento imediato da costa, com 150 km de comprimento, desde o Norte de Tarragona até Girona, e contém, entre outras, as montanhas de Tibidabo.

2. Depressão Prelitoral, um graben preenchido por materiais terciários e quaternários. Estende-se de Girona a Tarragona por uma área geográfica de grande importância pela sua relevância agrícola, demográfica e económica; é uma área de colinas e vales férteis, Penedès, Campo de Tarragona.

3. E a Cordilheira Pré-Costeira (250 km), em contacto direto com as terras do vale do Ebro, onde se situam as altitudes mais elevadas do conjunto (Montserrat, etc.).

• Depressão do Ebro

Inclui as terras baixas do Nordeste da Espanha, perto do Mediterrâneo, e da Cordilheira Costeiro-Catalã. A sua origem e evolução geomorfológica estão associadas aos sistemas de montanha do seu contorno. Inicialmente, era um trecho de mar onde a comunicação com o oceano foi interrompida à medida que os levantamentos do dobramento alpino aumentavam na Cordilheira Ibérica e nos Pirenéus. Desde a meia idade Terciária, foi reduzida a um lago no qual foram depositados os materiais escavados pela erosão das montanhas recém-formadas e transportados pelos rios através dos diferentes níveis.

Os materiais transportados são depositados seletivamente de acordo com a sua espessura, colocando o mais fino no centro da depressão e o mais grosso perto da costa. Em seguida, o processo de erosão provocou o aparecimento de quadros ou rodas, como a Serra de Alcubierre, quando as bordas estão associadas a poderosos conglomerados e bancos de formas terrestres, em áreas onde a natureza rochosa é argilosa ou gesso, conhecida como badlands (terras más).

Quanto ao segundo grupo, são os seguintes:

• Sistemas Béticos.

Estendem-se desde o Estreito de Gibraltar até ao Cabo La Nao. Constituem o maior sistema de montanhas da Península, o mais jovem em geologia, o mais longo e complexo.

Surgiram na segunda metade do Terciário como resultado do dobramento alpino ou do deslocamento da placa Africana contra a base do Planalto, apertando os poderosos bancos de sedimentos mesozoicos depositados no Mar de Tétis. Esta grande espessura é alcançada por calcário e marga alternados, o que explica as dobras de cavalgamento e mantos de carreamento (montanhas alóctones). A Orogenia Alpina dobrou e afundou a região Bética do Guadalquivir, transformando-a em uma fossa. No Plioceno, Gibraltar abre-se.

Estende-se até às Ilhas Baleares pelo mar e ao Norte de África pelo Rif. Delimitado a Norte pelo Sistema Ibérico, La Mancha e a Depressão do Guadalquivir.

Apresenta as seguintes unidades:

• Cordilheira Penibética, interior, crista litoral que se eleva abruptamente para as cadeias de montanhas costeiras e contém os picos mais altos: Ronda e Serra Nevada, entre outros. Nestes últimos estão os pontos mais elevados do sistema: Mulhacén (3478 m), Veleta e a Serra de Ronda, Almijara, Gádor, Filabres. Na Serra Nevada, há um afloramento Paleozoico ou lente, a "janela tectónica". Aqui encontramos dobras que foram transferidas para 80 e 90 km do seu local de origem e os resultados em áreas como as Alpujarras, onde o embasamento Paleozoico está exposto.

A glaciação afetou a Serra Nevada, embora o relevo glacial seja débil. Existem lagos glaciais e campos de neve.

• Cordilheira Subbética, exterior, e a Norte da Penibética. Tem uma clara orientação Sudoeste-Nordeste e estende-se de Cádis a Alicante pelas montanhas de Grazalema, Harana, Mágina, Cabra, Cazorla, Segura e La Sagra. Continua até Prebética, chegando a La Nao: Aitana, Mariola, etc. Entre os materiais abundam calcários e margas do Mesozoico, nos quais se formou o relevo cárstico, sendo o mais representativo o Torcal de Antequera. É posterior à Penibética, mais jovem (formada no final do Terciário).

• Entre os dois conjuntos, situa-se a Depressão ou Sulco Intrabético, uma série de depressões que se estende para o interior de Antequera a Baza, Loja, Granada e Guadix. Cerca de 250 km de materiais moles: argila, marga, areia, arenito, calcário.

• A Depressão do Guadalquivir.

Ocupa o espaço que fica entre a Cordilheira Bética e a Serra Morena. É uma grande depressão triangular aberta no Oceano Atlântico, que é influenciada pelo mar. É atravessada pelo rio Guadalquivir, que não passa pelo centro da depressão, mas sim ligado à Serra Morena, o que é indicativo da sua formação.

Inicialmente, a depressão era um trecho de mar que recebia sedimentos da Cordilheira Bética e da Serra Morena. Uma vez que ambos os sistemas montanhosos têm características diferentes de idade, altura e dureza dos materiais, os rios que descem das montanhas Béticas transportavam mais sedimentos do que os da Serra Morena, o que causou o deslocamento da profundidade máxima para o Norte e assentou o leito do rio.

As formas mais características da Depressão do Guadalquivir são as campiñas, planícies ondulantes que foram exploradas desde a antiguidade. A jusante de Sevilha, e com altura muito baixa, mesmo acima do nível do mar, situam-se os pântanos, cujo estatuto de zona húmida foi um dos principais argumentos para a declaração do Parque Nacional de Doñana.

RELEVO INSULAR

As ilhas oferecem dois tipos distintos de relevo. As Ilhas Baleares estão estreitamente relacionadas com o relevo continental, enquanto as Canárias são completamente independentes, tanto pela sua localização quanto pelo seu caráter vulcânico.

Ilhas Baleares.

É a extensão geográfica da Península no Mar Mediterrâneo através do Cabo de la Nao, pois, exceto na ilha de Menorca, o arquipélago é uma continuação da Cordilheira Bética, atestada pela sua estrutura geológica, natureza dos seus materiais, idade e formação.

É em Maiorca, devido ao seu tamanho, que o caráter original do relevo está melhor representado. Estes são sintetizados na presença de duas cadeias montanhosas e uma depressão interior: a Noroeste fica a Serra de Tramontana, que contém o ponto mais alto do arquipélago (Puig Major, 1445 m); a Sudeste fica o monte chamado Levante; e entre eles, a planície central.

A ilha de Menorca é diferente do resto do arquipélago por causa das suas ligações com a Cordilheira Costeiro-Catalã, evidenciada na natureza das rochas e até mesmo na sua forma particular e orientação.

Ilhas Canárias.

Localizadas no Oceano Atlântico, têm um caráter vulcânico partilhado com outras ilhas do oceano, como a Islândia e os Açores. A sua origem deve estar relacionada com as emissões vulcânicas que ocorreram em meados do Terciário, quando a Orogenia Alpina fraturou o material magmático do fundo do mar e emergiu através de fraturas na área de atrito entre a placa Africana e a crosta oceânica.

As ilhas estão alinhadas em duas direções dominantes, Sudoeste-Nordeste e Sudeste-Noroeste, e oferecem um caráter montanhoso comum. Elevam-se do fundo do mar a uma altura considerável, o que, juntamente com o seu ar puro, tem sido aproveitado para a instalação dos principais observatórios astronómicos. O seu ponto mais elevado é o Monte Teide, com 3.710 metros de altitude, a montanha mais alta da Espanha.

A natureza rochosa vulcânica, a abundância de basalto, tufos e fonólitos e o grande porte envolvido nas encostas montanhosas resultaram em relevo espetacular. Entre estes, incluem-se caldeiras e crateras vulcânicas, os pináculos ou rochas de lava que a erosão expôs, ou os badlands, resultantes da solidificação da lava.

AS COSTAS ESPANHOLAS

O litoral é o limite espacial entre a terra e o mar, constantemente transformado pelas correntes oceânicas, ondas, abrasão e flutuações do nível do mar.

A costa espanhola não tem muitos enrolamentos e reentrâncias, com poucas exceções, o que reforça o caráter maciço da Península.

Dividimos a costa nas seguintes secções:

• Costa Cantábrica. Reta, com falésias e poucas praias, pois a Cordilheira corre paralela ao mar. Encontram-se acidentes geográficos como os cabos Machichaco, Ajo e Peñas, e estuários.

• Costa da Galiza. Recortada pela existência de estuários e vales fluviais. São chamadas de Rías Altas, a Norte de Finisterra, e Rías Baixas, a Sul de Finisterra.

• Costa do Atlântico. Baixa, arenosa. Da foz do Guadiana até Trafalgar. Esta área inclui zonas húmidas, preenchendo o romano Lacustinus Lacus.

• Costa Mediterrânea. Estende-se da ponta de Tarifa até à França, distinguindo-se os seguintes setores:

  • Bético: Reta de Gibraltar até ao Cabo de Gata, corresponde à Cordilheira Penibética, que corre paralela ao mar e afunda ao largo do Cabo de Palos. Daqui até La Nao, é influenciada pelo sulco formado pela entrada Intrabética no Golfo de Alicante. Para o Norte, os alinhamentos Subbéticos e Prebéticos moldaram os cabos de La Nao e San Antonio.

  • Costa Valenciana, de La Nao à planície do delta do Ebro, larga que desce até ao mar da Cordilheira Ibérica e que destaca a Albufera de Valência. No litoral, há muitos cordões litorais, ilhas rochosas ligadas ao continente por istmos de areia.

  • Costa Catalã. Diferente ao longo dos seus 552 km. Acolhe o Delta do Ebro (Tarragona), grande planície aluvial, triangular, alongada E-O. Lagoas e lagos são abundantes e a instabilidade do canal meandrante abandonado provoca antigos braços. Formada após o último período glacial.

  A Costa Brava de Girona é íngreme e reta. Devido ao baixo dinamismo da água do mar, nos recessos existem pequenas praias, cercadas por formações rochosas.