Relevo da Península Ibérica: Características e Formação

Características Gerais do Relevo da Península Ibérica

As principais características do relevo da Península Ibérica são as seguintes:

• Alta altitude média: 660 m acima do nível do mar. 90% do território está a mais de 200m acima do nível do mar. Essa elevação deve-se ao altiplano e à quantidade de montanhas existentes em Espanha. Esta altitude tem um efeito negativo sobre a agricultura.
• Existência de um planalto central que organiza o relevo. Este planalto é um bloco central de idade muito antiga, sólido e ligeiramente inclinado em direção ao Atlântico. É responsável pela altitude e pela disposição das cristas e montanhas que o cercam.
• Periférica das formações disponíveis em relação ao planalto continental e em relação ao contorno da península. A orientação dominante é de cumes Oeste - Leste, o que influencia a distribuição da precipitação e o isolamento da península.
• Compacta e sólida, com poucos acidentes na costa da Península, exceto na Galiza. A península assemelha-se a um pequeno continente protegido por montanhas que formam uma barreira entre o planalto e o mar. Isso faz com que a influência marítima seja reduzida à faixa costeira, uma vez que o relevo dificulta a comunicação entre o interior e o litoral.

A Formação do Relevo: As Eras Geológicas

O relevo atual da Península é o resultado de uma história geológica de milhões de anos, alternando fases orogênicas com outras de calma, onde prevaleceram a erosão e a sedimentação.

1. Pré-Câmbrico ou Era Arcaica (4000 - 600 milhões de anos): Emergiu do mar uma faixa arqueada de noroeste a sudeste, constituída por xisto e gnaisse, que incluía a Galiza atual. Elevações também surgiram em algumas partes do Sistema Central e dos Montes de Toledo. Este maciço pré-câmbrico foi destruído posteriormente pela erosão e quase inteiramente coberto pelos mares do Paleozóico.
2. Primária ou Era Paleozóica (600 - 225 milhões de anos): Ocorreu a orogenia hercínica. Dos mares que cobriam grande parte da península, surgiram várias formações hercínicas, constituídas de materiais como granito, ardósia e quartzito. A oeste, elevou-se o Maciço Hespérico, destruído pela erosão durante a mesma era e transformado em Zócalo ou platô inclinado para o Mediterrâneo. A nordeste, apareceram os sólidos Aquitaine, Catalano-Balear e do Ebro, e a sul, o maciço Bético-Rife. Todos eles também foram destruídos pela erosão durante o primário e convertidos em soquetes.
3. Era Mesozóica ou Secundária (225 - 68 milhões de anos): Foi um período de calma orogênica, resultando em erosão e sedimentação. As montanhas hercínicas são reduzidas a planaltos e planícies pelo processo de erosão em que operam chuva, vento, neve, etc. A inclinação da base do planalto para o Mediterrâneo permitiu, em momentos de transgressão marinha, uma penetração do mar, que depositou na borda do Planalto materiais plásticos sedimentares (calcário, arenito, loam). Também depositou grande espessura de sedimentos de fossas localizadas nas áreas Bética e dos Pirenéus.
4. O Terciário (68 - 1.7 milhões de anos): Foi o período orogênico mais ativo, pois ocorreu a orogenia alpina, que afetou todo o material que havia se estabelecido no secundário, mas também matérias-primas mais antigas. Como cada um destes materiais era de natureza diferente, os mais difíceis quebraram e os plásticos foram compactados e formaram as grandes cadeias de montanhas.

No dobramento alpino emergiram unidades de grande relevo peninsular:

• As cordilheiras alpinas foram formadas pelo dobramento do material depositado nas fossas entre os Pirenéus e os maciços antigos Béticos, que atuaram como amortecedores. Surgiram os Pirenéus entre os maciços de Aquitânia e Hespérico (que acabou afundando), e as cadeias de montanhas Béticas entre o maciço Bético-Rife e o Hespérico.
• Depressões pré-alpinas foram formadas em paralelo com as novas cordilheiras: A bacia do Ebro paralela aos Pirenéus e a depressão Bética paralela à Bética.

O planalto foi afetado pela orogenia Alpina:

• Inclinou-se para o Atlântico, determinando a orientação de alguns dos rios peninsulares.
• Formaram-se cordilheiras no Planalto. Na sua extremidade oriental da Península Ibérica. Acima da parte oriental da Cordilheira Cantábrica. Na extremidade sul da Serra Morena o Planalto elevou-se.
• Finalmente, a base do Planalto paleozóico, constituída por materiais rígidos, experimentou fraturas e falhas. Esta última levou à chamada estrutura germânica, composta de blocos soerguidos (Horst), que formam o Maciço da Galiza, o Sistema Central e os Montes de Toledo, e blocos afundados (grabens ou fossas) que criaram depressões profundas dentro do Planalto ou bacias sedimentares (Submeseta Norte e Sul). As falhas resultaram em atividade vulcânica em áreas como o Campo de Calatrava, Olot-Ampurdan e Cabo de Gata.

No Quaternário (1.7 milhões de anos antes do presente) ocorreu o assoreamento (preenchimento com sedimentos) das maiores depressões interiores, do Ebro e do Guadalquivir, e a erosão em todo o relevo. É importante notar que houve uma era do gelo em que as geleiras modelaram a paisagem (circos, vales, etc.)

Todo esse movimento orogênico foi acompanhado pela separação das principais placas continentais, que foram definidas dividindo os continentes como os conhecemos.

Variedade Litológica da Península Ibérica

Se considerarmos a Península Ibérica do ponto de vista dos materiais que compõem o solo, ou seja, as rochas que formam o relevo, temos que falar da "Ibéria das três", modelada em diferentes tipos de terreno, em termos de dureza das rochas e do comportamento da erosão.

Ibéria Silícea

Ocupa o terço ocidental da península, da Galiza ao vale do Guadalquivir. Essas rochas também existem nos picos da Serra Nevada, Pirenéus, Sistema Central e Serra Morena. São os materiais mais antigos, chamados Paleozóico. Destacam-se a ardósia e o granito, que, ao serem erodidos, produzem areias pardo-amareladas em alguns casos, mas em outros casos, formam-se na alteração das juntas ou fraturas do granito, dando origem a diferentes tipos de terreno:

• Picos e escarpas (acumulações de fragmentos de rocha) no sopé de altas montanhas.
• Paisagem levemente ondulada de formas arredondadas e Berrocal (montes de bolas de granito).

Ibéria Calcária

As principais rochas são de pedra calcária ou composição calcária. Ocupa a metade oriental da península, elaborando um "Zeta" invertido. As cristas são mais jovens e de maior altitude, resultado do dobramento alpino, estendendo-se pelos Pirenéus, Cordilheira Cantábrica, Ibéricos e Cordilheira Bética (Torcal de Antequera). Produz paisagens coloridas, são rochas muito permeáveis, que acumulam água que se infiltra através das juntas (fraturas nessas rochas) e isso causa muitas fontes e nascentes, que estão ao pé das montanhas.

O relevo resultante (relevo cárstico) tem várias formas:

Sumidouros, desfiladeiros, Polje, dolinas, grutas e abismos.

Ibéria Argilosa

Coincide com as planícies e depressões (Ebro, Guadalquivir), que são formadas pela erosão nas áreas montanhosas. São materiais novos e férteis, provenientes do Terciário e Quaternário. Resultam em um relevo plano, que são facilmente erodidas, devido à sua suavidade, com excelentes condições agrícolas. Em áreas onde as chuvas torrenciais alternam com períodos de seca, ocorrem ravinas, levando à paisagem chamada "Badlands".

Relevo por Erosão Diferencial

Dentro de cada uma das três áreas acima, existem rochas de origem comum e resistência diferente, dando origem a diferentes relevos.

• Quando os estratos são horizontais, resultam em mesas ou morros testemunhas e colinas.
• Quando os estratos são ligeiramente inclinados, formam pistas.
• Quando os estratos são dobrados, dão lugar ao relevo jurássico e ao relevo apalachense.

Grandes Unidades Morfoestruturais

Existem três grandes grupos morfoestruturais:

1. Maciços antigos, compostos de montanhas de altura média, peneplanícies achatadas, compostas de material dobrado da era Paleozóica deformado pelo dobramento alpino hercínico.
2. As montanhas alpinas são muito jovens e altas, sua matéria-prima é o calcário.
3. Depressões podem ser de diferentes tipos:
   • Algumas estão localizadas na base de bacias de idade hercínica, como a Cuenca del Duero;
   • Outras ocupam as entradas anteriores ou baías que são assoreadas por sedimentos das cordilheiras alpinas, tais como a depressão do Ebro e do Guadalquivir.