Representações Sociais: Definição e Funções

Representações sociais são o conjunto das explicações, crenças e ideias que são partilhadas e aceites coletivamente numa determinada sociedade, sendo produto das interações sociais. Indispensáveis nas relações humanas, fazem parte dos processos de interação social, permitindo aos membros conviverem e compreenderem-se, regulando os comportamentos. As representações sociais não são estáticas, variam em diferentes épocas históricas e em diferentes locais, já que estão associadas a um contexto socioeconómico, político e cultural.

A Elaboração das Representações Sociais

Existem dois tipos principais de processos na elaboração das representações sociais: objetivação e ancoragem.

• Objetivação: Processo através do qual as representações complexas e abstratas se tornam simples e concretas. Envolve um processo de reagrupamento das ideias e das imagens em torno de um mesmo assunto. Exemplo: a figura do "papão".
• Ancoragem: Processo de enraizamento e assimilação das imagens criadas pela objetivação na mentalidade coletiva. As novas representações juntam-se às anteriores, passando a orientar as relações sociais e os comportamentos. Enquanto processo subsequente à objetivação, tem por função a organização social, atribuindo sentido a conhecimentos, comportamentos, pessoas, instituições e factos sociais. Orienta o comportamento e sugere às pessoas um conjunto de condutas. Uma vez ancorada, uma representação social desempenha um papel de filtro cognitivo, isto é, as informações novas são interpretadas segundo os quadros de representações preexistentes.

Importante: As representações sociais não são homogéneas no interior de uma mesma sociedade: diferentes grupos sociais podem partilhar representações diferentes sobre uma mesma realidade.

Funções das Representações Sociais

• Função de Saber: Dão uma explicação e um sentido à realidade.
• Função de Orientação: A sua função de explicação permite desenvolver ações concretas sobre o real, sendo um guia de comportamentos.
• Função Identitária: Permitem ao indivíduo construir uma identidade social, diferenciando o grupo de pertença dos outros grupos.
• Função de Justificação: Permitem aos indivíduos explicarem e justificarem as suas opiniões e os seus comportamentos.

As representações sociais permitem que as pessoas orientem as suas ações no mundo físico e social em que estão inseridas, permitindo-lhes uma adaptação rápida e adequada.