Sistema Reprodutivo e Desenvolvimento Embrionário das Aves

**Sistema Reprodutivo das Aves**

1. Sistema Reprodutor Masculino

Algo peculiar ocorre com o sistema reprodutivo das aves: quando não estão em época de reprodução, os órgãos reprodutores, ou gônadas, encolhem. Isso reduz seu peso e, consequentemente, facilita o voo. Os machos possuem um par de testículos. Nas fêmeas de muitas aves, normalmente apenas o ovário esquerdo funciona, enquanto o direito permanece atrofiado. No início da época de reprodução, os órgãos sexuais crescem. Os testículos, por exemplo, podem aumentar em até centenas de vezes.

Algumas aves, como codornas e algumas aves aquáticas, possuem estruturas similares ao pênis. No entanto, a maioria das aves carece de genitália externa e, para a cópula, ocorre o contato direto entre as cloacas. Normalmente, o macho coloca a cauda sob a da fêmea, que, por sua vez, adota uma posição receptiva. A duração da cópula é variável; em algumas espécies dura apenas alguns segundos, em outras, até 25 minutos. Algumas, como as andorinhas, podem copular em pleno voo.

2. Sistema Reprodutor Feminino

No sistema feminino, os componentes nutricionais da gema do ovo (proteínas e lipídios) são produzidos no fígado e transportados para o ovário através do sangue. Lá, encontram-se com o óvulo, a célula sexual feminina produzida no ovário. O óvulo, com a gema, amadurece e desce ao longo de um tubo chamado oviduto. No oviduto, pode ocorrer a fertilização, ou seja, a união do óvulo com o espermatozoide. Se houver fecundação, horas depois forma-se o embrião (a futura ave). Cada seção do oviduto adiciona um componente à gema, à medida que esta desce. Desta forma, o ovo é formado, como em uma linha de montagem.

O embrião (ou apenas a gema, se não houver fertilização) passa pela porção do oviduto chamada de magnum e recebe a adição da clara, ou albúmen, que protege o embrião contra choques e germes. Em seguida, chega ao istmo, onde as membranas se formam ao redor da clara. No útero, a casca e vários pigmentos são adicionados. Finalmente, o ovo passa pela vagina e pela cloaca. A maioria das aves deposita seus ovos pela manhã, após a casca dura ter se formado durante a noite, enquanto dormem.

Dentro da casca porosa do ovo, existem três membranas: o âmnio, o cório e o alantoide. Este sistema de membranas possui vasos sanguíneos que permitem que a ave obtenha oxigênio e elimine dióxido de carbono. Os pinguins e outras aves marinhas põem um único ovo, pois os filhotes precisam de muito cuidado. Pombas, beija-flores e aves empoleiradas geralmente põem dois. Galinhas e patos podem colocar até quinze ovos. Algumas aves podem repor os ovos se estes forem retirados, mas outras espécies não.

**Desenvolvimento Embrionário das Aves**

3. Fases Iniciais

Em galinhas e outras aves, a gema consiste, de um lado, em uma fina região de citoplasma e no núcleo. A fertilização ocorre na tuba uterina, assim como a formação do albúmen e da casca. As fases de blástula e gástrula ocorrem quando o ovo ainda está no oviduto.

O blastodisco é uma camada de células derivadas do núcleo e do citoplasma do óvulo fertilizado. Ele se divide em camadas para formar um disco ao redor da blastocele. Esse disco possui duas camadas: uma inferior, composta de células ricas em gema, chamada hipoblasto, e uma superior, chamada epiblasto. Ao longo do epiblasto, forma-se uma depressão chamada linha primitiva. Células do epiblasto migram por essa linha, formando o mesoderma e contribuindo para a formação do endoderma, juntamente com o hipoblasto. Posteriormente, o saco vitelino é formado a partir do hipoblasto, sendo um compartimento que contém nutrientes.

Organogênese

Nos estágios iniciais da embriogênese, o mais importante é a formação das três camadas germinativas primárias:

• Ectoderma: Origina a camada externa da pele, pelos, unhas, células secretoras das glândulas sudoríparas e, a partir do tubo neural induzido pela notocorda, todo o sistema nervoso (cérebro, medula espinhal e nervos periféricos), além de terminais receptores especializados dos órgãos dos sentidos, parte do revestimento da boca, ânus e esmalte dos dentes.
• Endoderma: Origina o revestimento do trato digestivo e dos principais dutos do aparelho respiratório, células do fígado e pâncreas, bexiga, revestimento da uretra, tireoide e paratireoide.
• Mesoderma: Origina todos os músculos, tecidos conjuntivos sólidos (osso, cartilagem e tecido), sangue, vasos sanguíneos, derme, rins e órgãos reprodutores.

Nas aves, o desenvolvimento embrionário possui características especiais que devem ser conhecidas para diferenciá-las de outros animais. Nas aves, a segmentação e a gastrulação inicial ocorrem no oviduto da galinha.

O ovo da galinha é chamado telolecito porque o vitelo ocupa a maior parte do ovo, formando um grande reservatório de nutrientes para o desenvolvimento do embrião. O ovo contém proteínas, lecitina, fosfolipídios e outras substâncias nutritivas.

Após a ovulação, o óvulo sai do ovário e entra no oviduto, onde ocorre a fecundação. Ao longo do trajeto do ovo pelo oviduto, ocorrem as fases iniciais da gastrulação e segmentação. Durante esse processo, as glândulas nas paredes do oviduto secretam substâncias albuminoides que aderem ao ovo e formam a clara, ou albumina. Como o oviduto possui uma configuração torcida, com pregas em espiral em suas paredes internas, o ovo gira e a albumina forma as chalazas.

Durante essa jornada, outras camadas são formadas por substâncias orgânicas, constituindo a membrana da casca e, eventualmente, a casca calcária ao redor do ovo.

Depois que o óvulo termina seu percurso pelo oviduto, ele cai na cloaca e é expelido para o exterior. O tempo que leva para o ovo se formar, desde a ovulação até a saída do oviduto, é de aproximadamente 16 a 20 horas.

A) Segmentação

A segmentação do ovo é meroblástica, pois a massa de gema impede que os planos de segmentação se expandam por todo o ovo. A segmentação começa no oviduto após a fertilização e se limita a uma pequena porção no polo animal, chamada blastodisco.

A segmentação começa com a formação de um sulco vertical no blastodisco. Um segundo sulco cruza perpendicularmente o primeiro. Em seguida, novos sulcos de segmentação ocorrem na área do blastodisco. A gema permanece indivisível. Quando a segmentação termina, muitas células são formadas, a blástula começa a se formar e a blastocele é criada.

B) Blástula

Durante as fases iniciais de clivagem, os blastômeros continuam se dividindo e o ovo se assemelha a uma amora, no estágio de mórula. Logo, os blastômeros tendem a se organizar em torno de uma cavidade central, a blastocele, entrando na fase de blastocisto. Até agora, não houve aumento no tamanho, apenas um aumento no número de células, que são menores. O que aumenta é a quantidade de material genético.

Blástula Primária

Por volta do estágio de 32-64 blastômeros, um novo tipo de divisão ocorre. É uma divisão citoplasmática profunda que define um limite inferior para alguns blastômeros, separando-os da gema através de uma fissura virtual. Durante clivagens posteriores, a massa de blastômeros centrais, localizada acima da fissura, cresce e as células se dividem. Divisões horizontais separam as células superiores marginais das células que não possuem limites com a gema subjacente. A clivagem cresce e constitui a blastocele primária central. A partir do momento em que a cavidade de segmentação aparece, o blastoderme apresenta duas regiões: a zona pelúcida e a área opaca. A zona pelúcida é a parte central do blastoderme e, como repousa sobre a blastocele, parece mais clara.

A área opaca corresponde às camadas periféricas do blastoderme e inclui:

• Blastômeros periféricos que formam a zona marginal, cujas células se dividem ativamente a partir da gema, sem limites definidos.
• Blastômeros anexados à gema, sem limites definidos.
• Uma zona de transição entre a zona pelúcida e a área opaca.

Blástula Secundária

O blastoderme, na zona pelúcida, torna-se um germe diploblástico. A camada superficial de células representa o ectófilo, enquanto a camada mais profunda é chamada entófilo. A lâmina do entófilo pode vir de uma delaminação da zona pelúcida.

A lâmina do entófilo separa as duas cavidades principais da blastocele:

• O arquêntero, diretamente acima da gema.
• A blastocele secundária, entre o ectófilo e o entófilo.

C) Gastrulação

Este processo começa nas primeiras horas de incubação. A segmentação, por divisões constantes, faz com que o blastoderme seja composto por várias camadas de células. A parte que emerge da gema tem uma aparência clara e é chamada de zona pelúcida. Abaixo dela, há uma camada escura de células chamada zona opaca.

Na parte posterior da zona pelúcida, forma-se um espessamento que se estende até o meio da área. Quando esticada, essa linha marca o início do processo, entre 10 e 12 horas.

O blastodisco se alonga e diferencia três camadas: ectoderma, mesoderma e endoderma. Entre 18 e 20 horas de incubação, a gastrulação é concluída e a nêurula começa, com um espessamento do nó de Hensen na frente, chamado extensão cefálica. As dobras neurais formam a placa neural e a medula. Os somitos aparecem e rapidamente se transformam nos órgãos do corpo.

**Nascimento das Aves**

Muitas aves começam a incubar após a postura do último ovo; outras o fazem a partir do primeiro ovo. Os filhotes nascem.

Em muitas famílias, é apenas a fêmea que incuba, mas, em casos raros, essa tarefa é compartilhada por ambos os parceiros. Algo muito peculiar é quando a tarefa de incubação é assumida pelo macho. Além disso, várias aves não incubam seus próprios ovos, seja porque os colocam em ninhos de outras aves, seja porque os enterram na areia quente.

Ao nascer, os filhotes variam muito de espécie para espécie. Alguns já nascem com penas e são capazes de andar ou até nadar, como os talégalos. Eles só precisam da proteção de seus pais, que os alimentam. Este é o caso dos nidífugos, como patos, galinhas, perus e perdizes.

A duração do período de incubação varia principalmente em função do tamanho das aves. O filhote sai do ovo através de um órgão chamado"dente do ov", uma projeção do maxilar superior. Ele o usa para quebrar um pequeno canto da casca. Este"dent" desaparece logo após o nascimento.

Etapas do Nascimento

1. Preparação para o Nascimento: O prelúdio para o nascimento é invisível. O filhote, dentro da casca, deve se posicionar de forma que seu bico aponte para o lado arredondado do ovo e, em seguida, treinar para dar cabeçadas fortes no saco aéreo.
2. Ruptura da Casca: O nascimento começa quando o filhote consegue, após várias tentativas, quebrar a casca. Dois elementos básicos o auxiliam: o"dente do ov", um pequeno órgão que se projeta do maxilar superior e cai logo após o nascimento, e um músculo poderoso localizado atrás da cabeça, que reforça a pressão do dente.
3. A Rachadura Toma Forma: Depois de quebrar a casca em um ponto, o filhote começa a alargar a rachadura. Após cada bicada, ele para e gira lentamente, empurrando com os pés para ampliar a rachadura. Esse processo de girar e bicar produz uma rachadura ao redor da base do ovo.
4. A rachadura se converte em uma fenda ao redor do ovo.
5. O Filhote se Assegura na Posição: O filhote agarra a borda da casca com os dedos e, assegurando sua posição, empurra com as pernas e os ombros.
6. O Nascimento em Si: O filhote empurra mais uma vez com os pés, e o lado esquerdo e arredondado da casca se desprende como um chapéu.
7. A vida no mundo exterior.