Respiração Celular e Ciclo Celular: Processos Essenciais

Respiração Celular: A Produção de Energia

A respiração celular é o processo fundamental pelo qual as células obtêm energia. Geralmente associada à ideia de uso de gases, a partilha e eliminação de gases ocorre no interior de cada uma das células de um animal, planta ou organismo (no caso de organismos unicelulares). Por essa razão, é chamada respiração celular.

A quebra de ligações durante a respiração celular continua uma sequência de passos que são catalisados por diferentes enzimas, o que permite a liberação gradual de energia. Esta energia não é transformada em luz, mas é, em parte, "empacotada" em moléculas de ATP (Adenosina Trifosfato) e o restante é dissipado como calor.

A primeira fase, a glicólise, ocorre na matriz do citoplasma, onde as enzimas que catalisam os passos individuais atuam. O ciclo de Krebs e a cadeia respiratória são desenvolvidos dentro das mitocôndrias.

Glicólise: Quebra Inicial da Glicose

Na glicólise, a glicose, após uma série de etapas, é dividida em duas moléculas de três carbonos, formando ácido pirúvico. Esta quebra libera energia que permite a formação de duas moléculas de ATP e a liberação de átomos de hidrogênio.

Ciclo de Krebs: Oxidação Completa

As duas moléculas de 3 carbonos, resultantes da degradação da glicose, ainda contêm muita energia. Na presença de oxigênio, o ácido pirúvico entra nas membranas da mitocôndria, onde a degradação continua. Esta substância de três carbonos transforma-se em uma de dois carbonos devido à perda de moléculas de dióxido de carbono, que são liberadas. Também são liberados átomos de hidrogênio. A molécula de dois carbonos é combinada com uma substância de quatro carbonos e o ácido cítrico é formado a partir de 6 carbonos. Aqui começa um processo cíclico, que resulta na formação de moléculas de dióxido de carbono, produção de ATP e liberação de átomos de hidrogênio.

Cadeia Respiratória: Produção de Água e ATP

Como resultado das duas etapas anteriores, a molécula de glicose é dividida e forma moléculas de dióxido de carbono. Os átomos de hidrogênio (produzidos pela oxidação de sucessivas moléculas de glicose) são combinados com o oxigênio para formar água. Mas esta associação não é imediata. Os elétrons de hidrogênio são transportados através de uma série de substâncias que são organizadas como uma escada. Descendo de um degrau da escada para outro, os elétrons passam de um nível de maior energia para outro inferior, até se unirem ao oxigênio.

Ciclo Celular: Crescimento e Divisão

O ciclo celular é o momento que transcorre desde a formação de uma célula até a sua divisão em duas células-filhas. Ele é composto por duas fases principais: a interfase e a divisão celular (mitose ou meiose).

Interfase: Preparação para a Divisão

A interfase tem três fases, que são:

• G1: Neste período, a célula aumenta em tamanho, duplicando as organelas citoplasmáticas, e há intensa atividade metabólica.
• S: No período S, o material genético (DNA) é duplicado (o DNA é replicado).
• G2: No período G2, a célula atinge o tamanho ideal e já possui todas as condições necessárias para iniciar a divisão.

Tipos de Divisão Celular

A divisão celular é o processo pelo qual uma célula se divide e forma outras células. Existem três tipos principais de divisão celular:

• Amitose
• Mitose
• Meiose

Amitose: Divisão Direta

Na amitose, a constrição começa no citoplasma e se estende ao núcleo. Esta constrição torna-se cada vez mais pronunciada até que a célula se divide. Este processo ocorre apenas em células procarióticas (como as bactérias).