Rochas e Minerais Industriais: Tipos, Usos e Aplicações

Rochas Industriais

Estas são rochas utilizadas pelas suas propriedades físico-químicas (não pela sua substância nem pela energia potencial).

Tipos de Rochas Industriais

Agregados

Mestres de obras ou fragmentos de diferentes tamanhos, estes materiais são utilizados em obras internas e públicas na construção de habitação, bem como na fabricação de cimento, concreto e argamassa.

Agregados Naturais

Cascalho extraído diretamente da natureza, geralmente silicoso (ex: praia arenosa ou leito de rio).

Agregados Artificiais ou Britados

Fragmentos esmagados extraídos de pedreiras (britados retos) são angulares. Na Catalunha, as principais jazidas fornecem arenitos e areias que são utilizados na fabricação de vidro.

Aglomerados

Uma massa compacta composta por materiais, areia e cascalho, com um material aglutinante coeso. Utilizados na construção (ex: gesso, cal, resinas e cimento).

Cal

É um óxido impuro obtido por aquecimento do calcário a 1000 ºC.

Cimento

O calcário é essencial para a construção. É feito em um forno a partir de uma mistura de calcário, argila e areia silicosa. A esta mistura cozida, adiciona-se gesso para obter o cimento Portland.

Gesso

Importante para a construção, possui muitas qualidades como bom isolamento acústico, baixa resistência à umidade e ao fogo. Na Catalunha, há muita exploração de gesso.

Rochas de Construção

Incluem rochas ornamentais e blocos.

Rochas Ornamentais

Aquelas que podem ser cortadas e polidas. Ex: mármore.

Rochas em Blocos

Suportam apenas ser cortadas. Ex: rochas vulcânicas. São usadas em construções luxuosas, pois são difíceis de polir (rochas calcárias).

Também são importantes as rochas ofíticas e as pedreiras de basalto, usadas como material de construção e para agregados de britagem.

Rochas Carbonáticas

A exploração de pedreiras de rochas carbonáticas inclui calcário, dolomita e mármore. São utilizadas como rochas ornamentais, como agregado de britagem e, especialmente, como matéria-prima na fabricação de cimento.

Ardósia, Xisto e Granito

As explorações de ardósia, xisto e pedreiras de granito também são significativas.

Vidro

O vidro provém do quartzo, normalmente misturado com outros produtos, tais como óxidos alcalinos ou fluoreto de cálcio. É uma substância dura e quebradiça quando fria, e pastosa e plástica quando exposta a altas temperaturas. É resistente à maioria dos produtos químicos e mau condutor de calor e eletricidade.

Produtos Cerâmicos (Argila)

São terrosos (faiança e porcelana), azulejos (usados na construção) e produtos refratários (usados na indústria por possuírem alta resistência à temperatura e à fusão).

Minerais Industriais

São aqueles que contêm metais ou outros elementos essenciais para a indústria.

Minerais Metálicos

São minerais cuja composição inclui metais.

Ferro

O ferro representa 4,7% da crosta terrestre e, juntamente com as suas ligas, é a base do desenvolvimento industrial da nossa sociedade. É extraído de minerais como hematita, magnetita e limonita.

Alumínio

O alumínio é um metal leve, resistente e abundante na natureza (7,5%). É extraído da bauxita. Muitas ligas leves com outros elementos são usadas na indústria da aviação.

Cobre

O cobre (0,01% da crosta) é encontrado na forma de calcopirita, malaquita, cuprita e azurita.

Estanho

A sua percentagem é muito baixa e é obtido a partir da cassiterita. É apreciado pela sua maleabilidade.

Zinco

O zinco aumenta a resistência à corrosão em outros metais e protege contra agentes atmosféricos. É basicamente extraído da blenda.

Chumbo

É encontrado na natureza como galena, o seu principal mineral. É prejudicial à saúde, por isso é menos utilizado.

Mercúrio

Basicamente é obtido a partir do cinábrio. É utilizado em termómetros, barómetros, etc., que baseiam o seu funcionamento na expansão ou contração do mercúrio de acordo com as variações de temperatura e pressão.

Minerais Não Metálicos

São minerais que não contêm metais em sua composição principal, mas são valiosos para a indústria.

Silício

O silício está presente em todos os minerais de silicato e em quase todas as rochas da crosta terrestre, representando 25%. É usado para fazer cimento, vidro, plataformas solares de silicone, etc.

Enxofre

O enxofre é abundante na natureza, tanto em estado puro quanto na pirita. É utilizado na preparação de ácido sulfúrico, fertilizantes, perfumes, etc.

Sódio

O sódio é encontrado em depósitos de sal-gema ou sal de cozinha. É utilizado na indústria alimentar, como aditivo, etc.

Cálcio

O cálcio representa 3,5% da crosta terrestre e é encontrado em minerais como calcita, dolomita, gipsita e fluorita. É utilizado na agricultura, construção e fabricação de papel, tintas, etc.

Potássio

O potássio (2,6%) é encontrado na natureza em minerais como silvita. É utilizado como fertilizante e na indústria alimentar. É a base para a formação de cristais, cerâmica e esmaltes.