O Sexênio Democrático na Espanha (1868-1873)

Após o triunfo da Revolução de 1868, que instituiu um Governo Provisório chefiado pelo General Serrano, a Espanha enfrentou diversos desafios. Os problemas incluíam a fragmentação partidária, a Guerra pela Independência de Cuba e a atuação dos Carlistas. Os trabalhadores, por sua vez, reivindicavam a distribuição de terras. A legislação do Governo Provisório representou um grande processo revolucionário.

Foram organizadas Juntas Civis, em substituição aos conselhos realistas, armando o povo com uma milícia e elaborando uma nova agenda política. Esta incluía o sufrágio universal masculino, a liberdade de religião e de pensamento, e a abolição do quinto e dos consumos. As tensões entre o Governo Provisório e as Juntas representaram uma situação grave, que culminou na dissolução das Juntas. Os primeiros atos do Governo Provisório incluíram o confronto com a Igreja, a dissolução da Companhia de Jesus e a revogação dos tribunais eclesiásticos.

O Governo convocou eleições para as Cortes por sufrágio universal masculino, para homens com mais de 25 anos. A coligação antiborbónica venceu, e as Cortes elaboraram a Constituição de 1869. Esta estabelecia a soberania nacional, a monarquia hereditária constitucional como forma de governo, um parlamento bicameral (Congresso e Senado), e o poder executivo no rei. A Constituição garantia muitos direitos aos cidadãos, como o sufrágio universal masculino para homens acima de 25 anos, a liberdade de pensamento e de expressão, a liberdade de ensino e de culto, e a liberdade de associação.

O reinado de Amadeu I de Saboia (1871-1873) foi marcado por dificuldades. Amadeu não conseguiu conquistar os partidos Republicanos nem os setores sociais; a aristocracia e o povo o rejeitaram. Os católicos não o apoiavam, e o assassinato do General Prim, seu principal defensor, acentuou o seu isolamento. Os líderes dos partidos que o apoiavam lutavam para consolidar as mudanças no governo.

A agitação social, com o desenvolvimento de associações de trabalhadores, fez com que a Associação Internacional dos Trabalhadores (AIT), dominada por anarquistas, ganhasse força. Isso levou a nobreza e a burguesia a temerem pelo direito à propriedade privada e pela ascensão do movimento operário, buscando apoio para garantir a ordem.

Em Cuba, os rebeldes dominavam quase toda a ilha. Em 1872, eclodiu a Segunda Guerra Carlista, e as classes mais conservadoras e o clero apoiaram os Carlistas. Embora o capital fosse liberal, o carlismo tinha forte apoio no campo. Os Republicanos, por sua vez, pressionavam para dividir os partidos monárquicos e tornar impossível o reinado de Saboia. Insurreições ocorreram, contribuindo para o aumento da tensão.

O partido alfonsino, liderado por Cánovas del Castillo, preparava o regresso de Isabel II. Diante de tantos desafios, Amadeu decidiu abdicar em 1873. O Governo Provisório, antes e durante este período, implementou medidas importantes, como uma nova lei eleitoral que permitia a eleição democrática dos Conselhos, e o Judiciário adotou um novo código penal. Foram também implementadas medidas económicas e sociais, como a eliminação dos impostos indiretos, a redução da receita fiscal e a promoção do comércio livre, o que significava mais importações e exportações. O governo foi assolado por problemas, e o General Prim, antes de seu assassinato, foi fundamental na escolha de Amadeu como rei.