Sofistas: Impacto e a Retórica

Aspetos Positivos

• Os sofistas promoveram a viragem da filosofia, dos termos ligados à filosofia da natureza para o tema do homem, ou seja, centrar a atenção no homem (questões antropológicas).
• Desenvolveram o espírito crítico e a facilidade de expressão.
• Contribuíram para a criação da fundação Paideia.
• Inauguraram o estatuto social de profissional do saber - ensinavam de terra em terra as derivadas matérias, cobrando honorários.
• Impulsionaram o ensino da retórica (areté política), constitui a preparação dos jovens cidadãos para a vida política.
• Destruíram o conceito aristocrático da virtude.

Aspetos Negativos

• Ensino superficial resultante do enciclopedismo.
• Crítica destrutiva à religião e costumes sem propor nada melhor.
• Conceito relativista da verdade.
• Convencionalidade de leis.
• O relativismo no campo moral conduz a um cepticismo no campo do conhecimento.
• A verdade determina-se pela vontade prática (pragmatismo).

Declínio e Posterior Reabilitação da Retórica

• Termo da Antiguidade Clássica - assistiu-se ao declínio da retórica que só muitos mais séculos, na Época Contemporânea, conheceu um movimento de reabilitação e de renovação. O declínio da retórica esteve ligado ao declínio das instituições democráticas e à substituição, no período helenístico, por regimes autocráticos. Estes regimes não davam qualquer margem de participação aos cidadãos na vida política, deste modo o espírito de discussões, debate, livre exame não fazia sentido.
• Idade Média - a força das instituições religiosas ao conceito de verdade relevada prevalecente só permitiam a sobrevivência da retórica, enquanto conjunto de estratégias ornamentais ao discurso. Se a verdade tinha sido revelada por Deus aos homens era suficiente para acreditar nos livros sagrados.
• Idade Moderna - a concessão de racionalidade dominante no mundo ocidental também não foi favorável à reabilitação da retórica. A verdade chegava por meio de processos dedutivos e demonstrativos, através também da matemática. Identificava-se a verdade e certeza e este não deixava marca para dúvidas. A razão não deixava lugar ao exercício da retórica e afasta cada vez mais a filosofia da participação dos assuntos públicos.
• Idade Contemporânea - nova retórica criada por Chaim Perelman, dirige-se a toda a qualquer espécie de auditório, que se trata toda a humanidade, da opinião pública nacional e internacional de uma multidão. Ter como objetivo do estudo, todo o discurso que tem por fim convencer ou persuadir todo e qualquer auditório sobre o qualquer que seja.