Sofistas e a Retórica: Do Relativismo à Persuasão Aristotélica

Os Sofistas: Mestres da Sabedoria e da Persuasão

O termo grego sofista designa um homem hábil ou sábio em qualquer assunto, significando 'mestre da sabedoria'. Eram professores que ensinavam por todas as partes da Grécia. Numa época em que a democracia grega exigia a confrontação pública dos cidadãos para resolverem os seus problemas comerciais e jurídicos, os sofistas ensinavam, em troca de uma remuneração, a persuasão e a retórica.

Impulsionaram o ensino da retórica, nomeadamente da areté política, que constituía a base da preparação dos jovens para a vida pública e política. Os sofistas ensinavam a argumentar, a discursar, a persuadir e a convencer.

Doutrinas e Pensamentos Sofistas

Os principais pensamentos e doutrinas dos sofistas incluem:

• Relativismo: Tudo é relativo, não há regras de sobrevivência nem leis; não existe o certo e o errado.
• Ceticismo: Não acreditavam em fatos absolutos; a verdade reside no indivíduo ("a verdade está em mim").
• Individualismo: As coisas são vistas conforme a vontade pessoal; a referência é a própria vontade, caracterizando-os como egocêntricos.
• Condenavam a escravidão sem exceção e o exclusivismo racial dos gregos.

A Oposição às Doutrinas Sofistas

Era inevitável que o relativismo, o ceticismo e o individualismo dos sofistas despertassem tenaz oposição. Na opinião dos gregos, esse tipo de doutrina levava ao ateísmo e à anarquia, pois não havia parâmetros nem referências fixas.

Se a verdade eterna, a bondade e a justiça dependessem dos caprichos do indivíduo, então nem a religião, nem a moral, nem o Estado, nem a própria sociedade poderiam durar muito tempo.

A Retórica de Aristóteles

Aristóteles encarava a Retórica como uma arte que visava descobrir os meios de persuasão possíveis para os vários argumentos. Esta pode ser:

• Deliberativa: Se o auditório tiver que julgar uma ação futura.
• Judicial: Se o auditório tiver que julgar uma ação passada.
• Epidítica: Se o auditório não tiver que julgar ações passadas nem futuras.

A retórica pode ser bem ou mal usada; não é ela que é moral, mas sim quem a utiliza.

Distinções na Retórica Aristotélica

• Pode-se distinguir três domínios: retórica, moral e verdade.
• A retórica é a técnica da argumentação do verosímil.
• A retórica de Aristóteles apresenta-se como retórica de raciocínio, por oposição a uma retórica das paixões.