O Solo: Definição, Pedosfera e Fluxo de Energia

1) O que é o solo e onde ele está inserido?

O solo é uma estrutura porosa e biologicamente ativa que se desenvolve (e continua se desenvolvendo) na superfície terrestre. Ele compõe a Pedosfera, que envolve a Terra onde os solos ocorrem e sua formação é atuante. A Pedosfera se desenvolve quando há uma interação entre:

• Atmosfera (ar)
• Biosfera (vida)
• Litosfera (rochas e seus minerais)
• Hidrosfera (água)

Esses componentes constituem a Ecosfera, sendo a Pedosfera o elemento central desta disciplina.

2) Quais são os principais ramos de estudo do solo?

• Pedologia (do grego pedon, solo, terra): Aborda o solo como um corpo natural, estudando sua gênese, morfologia, classificação, etc.
• Edafologia (do grego edaphos, chão, superfície): Aborda o solo como meio e substrato para o desenvolvimento das plantas.

3) Quando o solo foi reconhecido como um sistema a ser estudado?

O reconhecimento ocorreu em 1877, na Rússia. O solo passou a ser considerado um sistema porque é visto como um corpo natural que ocupa porções da superfície terrestre e tem a capacidade de integrar plantas, microrganismos e outros seres vivos, e não apenas como um agregado de materiais inertes.

4) Como ocorre o fluxo de energia e massa na formação dos solos?

O solo é um sistema que troca energia e massa (oxigênio, dióxido de carbono, água, vapor, metano e outros gases) com a atmosfera. Materiais solúveis (nitrato, matéria orgânica solúvel) são lixiviados do corpo do solo.

Processos de Formação em Longo Prazo

Os processos físicos, químicos e biológicos resultam na distribuição de massa e na formação de horizontes. A deposição e a erosão de materiais causam a redistribuição de partículas na paisagem. Esses mecanismos operam em uma escala de centenas ou milhares de anos.

Ação Humana e Agroecossistemas

Processos semelhantes ocorrem em uma escala de tempo menor, como durante um ano agrícola. A atividade agrícola manipula os fluxos de energia, a dinâmica de nutrientes e o ciclo hidrológico dos agroecossistemas. Grandes perturbações, como o preparo do solo, o manejo de resíduos, a fertilização, o cultivo, o controle de plantas espontâneas e a irrigação, são incipientes.

Processos como evaporação, transpiração, decomposição de matéria orgânica, ciclagem de nutrientes, translocação e transformação ocorrem no solo. Todos esses processos afetam a estrutura ecológica e a funcionalidade dos agroecossistemas, e sua compreensão contribuiu para o gerenciamento desses sistemas (Juma, 1999). O solo estará sempre sujeito à ação do homem.