O Teatro Espanhol Antes de 1936: Tendências e Inovação

O gosto do público determinava a direção do teatro. Muitas vezes, fala-se de duas grandes tendências: o Teatro Comercial e o Teatro de Renovação.

A primeira tendência destinava-se a satisfazer as demandas de um público habitual, oferecendo peças cômicas ou melodramáticas, com formas dramáticas tradicionais. A segunda, por sua vez, buscava a renovação nas formas e temas, mas teve que esperar muitos anos para ser devidamente avaliada.

O Teatro Comercial

O teatro comercial se dividia em três correntes distintas:

1. Comédia Burguesa e Alta Comédia (Benaventina)

   Este modelo dramático, adaptado para a burguesia da época, teve em Jacinto Benavente seu autor mais conhecido. Os personagens eram de classe alta, e os conflitos abordavam temas desse grupo, como desilusão e infidelidade, em um tom de crítica amigável, irônica e superficial. Destaca-se a obra Los intereses creados (Os Interesses Criados), onde dois criminosos usam a seu favor a acumulação de bens que marcam o interesse da vida de uma comunidade.

2. Drama Poético

   Nos primeiros anos do século, esta corrente também ganhou ampla aceitação. Era escrita em verso e os temas eram grandes acontecimentos históricos ou personagens que exaltavam o passado. Este teatro era uma reação contra o espírito noventaiochista e a visão crítica da história da Espanha. Seus autores mais importantes, Eduardo Marquina e Francisco Villaespesa, tinham ideias conservadoras e olhavam com nostalgia para o passado imperial em obras sobre o Cid, os Reis Católicos, o Grande Mestre e os Terços de Flandres.

3. Teatro Cómico

   Esta era a modalidade preferida pelas classes populares, tendo Carlos Arniches como seu autor mais representativo. Este teatro recuperava a tradição das pequenas peças do Século de Ouro e dos esquetes, apresentando uma galeria de personagens coloridos de Madrid, com seus problemas cotidianos e sua fala característica. Mais tarde, Arniches cultivou a tragédia grotesca, na qual propôs abandonar certas características grosseiramente cômicas para tratar de aspectos da sociedade espanhola e dos problemas abordados pela Geração de 98, como as mentes fechadas das províncias, o despotismo social e a injustiça.

O Teatro de Renovação

O teatro de renovação consistiu em inúmeras tentativas de experimentação dramática que, inicialmente, não conseguiram atrair o público, mas que hoje são altamente valorizadas. Duas delas alcançaram amplo reconhecimento: o esperpento de Valle-Inclán e a tragédia de Lorca.

• A Geração de 98, com Unamuno, apresenta seu valor espiritual e preocupações filosóficas. El sentido de la vida (O Sentido da Vida) é uma obra de extrema nudez e história não espetacular.
• A Geração de 27 também tentou renovar o teatro com obras de cunho político, peças curtas e sainetes.

Valle-Inclán como Dramaturgo: A Criação do Esperpento

Ramón María del Valle-Inclán é unanimemente considerado o dramaturgo mais importante do século XX e um dos grandes inovadores do teatro contemporâneo, devido à criação do esperpento.

Ele iniciou sua carreira com uma série dramática de poemas modernistas. Sua primeira grande obra foi Comedias Bárbaras, na qual encenou as atividades brutais do fidalgo Don Juan de Montenegro e seus filhos violentos no contexto do ciclo rural primitivo da Galiza.

Seguiu-se o ciclo da farsa, no qual ele expõe o comportamento ridículo da nobreza, cujo grotesco antecede a primeira obra produzida em 1920, Luces de Bohemia (Luzes da Boêmia). Sob o nome de "esperpento", agrupam-se Luces de Bohemia, Carnaval de Bohemia, El Ruedo Ibérico (O Rolo Ibérico) e o primeiro grande romance, Tirano Banderas.

O esperpento enfatiza a paródia de temas de modelos literários anteriores, como os dramas de honra ou o mito de Don Juan. Abundam as críticas às classes sociais e instituições, e há uma clara preferência por ambientes marginais ou degradados.

O estilo demonstra o poder expressivo de Valle-Inclán, com uma grande variedade de registros linguísticos, utilizando uma derivação irônica e depreciativa. Os personagens aparecem animalizados ou transformados em bonecos e fantoches. As obras são abstratas, com muitos personagens e cenários, dimensões narrativas irrepresentáveis e um uso descritivo da linguagem de beleza extraordinária.