Teorias Evolucionárias: De Lamarck à Síntese Moderna

Teorias Evolucionárias: O Surgimento da Ciência

A nova ciência surge, a taxonomia, e as óbvias semelhanças visíveis entre os seres vivos que vivem em partes diferentes do mundo.

Lamarck: A Teoria da Herança de Características Adquiridas

A Lei do Uso e Desuso, ao abrigo da qual os organismos reagem contra as alterações ambientais, desenvolvendo, criando ou reforçando um determinado órgão. Da mesma forma, o abandono do uso de um órgão leva à sua atrofia ou desaparecimento.

A Teoria Evolucionista de Darwin e Wallace

Os princípios fundamentais da teoria evolucionista de Darwin e Wallace são os seguintes:

• Variações ao Acaso: Alterações entre indivíduos de uma população que resultam em caracteres ou variedades diferentes.
• Seleção Natural: É o mecanismo que escolhe os caracteres que conferem uma vantagem adaptativa, permitindo a sua reprodução e transmissão para a próxima geração.
• Gradualismo: Os indivíduos portadores do caráter adaptativo tornar-se-ão a maioria da população.

Impacto e Consequências da Teoria de Darwin

A teoria de Darwin teve um impacto profundo, estabelecendo que:

• A fonte de variação é aleatória, mas a seleção natural é um filtro que atua sobre os caracteres que são adaptativos num determinado ambiente.
• A teoria coloca o ser humano na natureza como espécie, sujeito aos mesmos princípios que os outros seres vivos.

Debates Atuais sobre a Evolução

Estes são alguns dos pontos que estão em discussão na ciência evolutiva:

• A Direção da Evolução: A questão é se a evolução é um fenómeno não-direcional ou um fenómeno aleatório.
• As Causas da Evolução: A mudança evolutiva deve-se à influência do ambiente sobre os organismos ou a fatores internos que dirigem esta mudança?
• O Ritmo de Mudança: A mudança é lenta e constante (gradualismo) ou rápida e descontínua (equilíbrio pontuado)?
• O Papel da Seleção Natural: É o agente principal e quase único da evolução, ou um agente que age em conjunto com outras causas, como a deriva genética ou a migração?
• O Valor Adaptativo: Todos os caracteres de um organismo servem para melhorar a aptidão, ou existem caracteres sem valor adaptativo?

Princípios da Teoria Sintética da Evolução (Neodarwinismo)

1. Fontes de Variação: As duas fontes de variação nos organismos são as mutações e a combinação quase ilimitada de genes resultante do processo de reprodução sexual.
2. Ação da Seleção Natural: A seleção natural age sobre as combinações de genes mencionadas. Assim, os que melhor se adaptam a um ambiente particular avançam para a próxima geração, enquanto os outros são eliminados.
3. Escala de Ação: A seleção natural atua sobre as populações, e não sobre os indivíduos.
4. Especiação: A acumulação de pequenas variações na frequência de genes altera a população de forma quase impercetível. Ao longo do tempo, as diferenças tornam-se tão grandes que podemos falar de uma nova espécie. Este processo de transformação é chamado anagénese total.