Terapia Comportamental: Guia Completo

Visão Geral do Comportamentalismo

• A terapia comportamental, juntamente com a terapia cognitiva, constitui a segunda grande força no campo da psicologia e da psicoterapia.
• Fundada no final dos anos 1950, baseia-se em:
  • Condicionamento clássico de Pavlov
  • Investigação de Skinner sobre condicionamento operante
• Outros antecedentes incluem:
  • O trabalho de Wolpe sobre hierarquias de ansiedade, relaxamento e dessensibilização
  • A aprendizagem da autoinstrução e inoculação do stress de Meichenbaum

O que Distingue as Terapias Comportamentais?

• As terapias comportamentais surgiram das descobertas em psicologia e fisiologia experimental com animais em laboratório.
• Embora todas as psicoterapias se baseiem na aprendizagem dos clientes, a característica que mais define as abordagens comportamentais é que elas enfatizam os princípios da aprendizagem.
• A Terapia Comportamental enfatiza a modificação e o controlo dos comportamentos indesejados.
  • Frequentemente, as pessoas que procuram terapia têm algum défice ou excesso de um determinado comportamento que gostariam de aumentar ou diminuir.
• A Terapia Comportamental é o tratamento de eleição para clientes que não são capazes de participar de forma eficaz nas terapias cognitivas ou orientadas para o insight.

Princípios Essenciais do Comportamentalismo

• A psicoterapia deve focar-se no comportamento observável dos clientes e nas suas respostas – e não nos seus conflitos inconscientes ou não resolvidos (os comportamentalistas defendem que estes não podem ser estudados nem definidos).
• A aprendizagem é o princípio central para compreender e modificar o comportamento do cliente.
• As mudanças no comportamento dos clientes são regidas pela lei do efeito.
  • Thorndike (1911) – o comportamento que é seguido de consequências positivas ou satisfatórias terá mais probabilidade de ser repetido; e o comportamento seguido por consequências negativas ou insatisfatórias terá menos probabilidade de ser repetido.
• A aprendizagem é também regulada por contingências.
  • Os clientes mudam o seu comportamento quando descobrem relações entre as sequências dos acontecimentos e os seus comportamentos – um processo conhecido como aprendizagem por associação.

O Contributo de John Watson (1878-1958)

• A psicologia deve ser a ciência do comportamento observável (e não nos estados mentais, de consciência ou internos do sujeito).
• Ciência objetiva e experimental, cujo objetivo é predizer e controlar o comportamento.
• Rayner e Watson demonstraram que as emoções humanas são aprendidas e que podem ser generalizadas.
  • O pequeno Alberto generalizou o seu medo de ratos a objetos brancos e peludos.

O Contributo de B. F. Skinner (1904-1990)

• A caixa de Skinner – os ratos aprendiam a obter comida pressionando uma alavanca.
• Investigação no condicionamento operante e no reforço negativo.
• Desenvolveu um dispositivo chamado “cumulative recorder”.
• Usando este equipamento, descobriu que o comportamento não dependia do estímulo que o precedia, mas sim do que acontecia depois da resposta – comportamento operante.
• Teoria do condicionamento operante – o comportamento é determinado pelas suas consequências.
  • São os reforços ou as punições que fazem com que a probabilidade de um comportamento se repetir aumente ou diminua.
• Tal como Watson, Skinner negou que a mente ou os sentimentos tivessem qualquer papel na determinação do comportamento humano – a nossa experiência de reforços é que determina o nosso comportamento.
• A sua teoria ficou conhecida como “comportamentalismo radical” porque se focou na análise funcional do comportamento – a relação entre os acontecimentos ambientais e uma resposta particular.