Toxicologia: Conceitos e Áreas de Estudo

Toxicologia: Conceitos Fundamentais

A toxicologia é a ciência que estuda os efeitos nocivos decorrentes da interação de substâncias químicas com o organismo. Ela se baseia em três elementos básicos:

• Agente Químico (AQ) ou Substância Química
• Organismo ou Sistema Biológico (SB)
• Efeito (E)

Conceitos Importantes em Toxicologia

• Agente tóxico ou toxicante: substância química capaz de causar dano a um sistema biológico.
• Veneno: agente tóxico proveniente de animais que os usam em sua autodefesa.
• Droga: substância de composição indefinida com ação no organismo.
• Fármaco: substância de estrutura definida com ação no organismo.
• Antídoto: agente capaz de antagonizar os efeitos do toxicante.
• Ação tóxica: maneira de ação do agente tóxico nas estruturas teciduais.
• Intoxicação: processo patológico causado por substância endógena ou exógena.
• Xenobiótico: toda substância estranha ao organismo.

A toxicologia tem a finalidade de prevenir, tratar e diagnosticar possíveis intoxicações, estudando o agente tóxico e os danos causados no organismo.

Toxicidade

A toxicidade é a capacidade de um agente químico de produzir um efeito tóxico. Ela pode variar de acordo com:

• Quantidade da substância: substâncias muito tóxicas causam efeitos em baixas quantidades, enquanto substâncias pouco tóxicas precisam de grandes quantidades para causar efeitos.
• Fatores que influenciam a toxicidade:
  • Agente químico
  • Organismo
  • Exposição
  • Ambiente

Risco Tóxico

O risco tóxico é a possibilidade de uma substância ser ou não tóxica. Existe também o conceito de risco aceitável, que envolve uma avaliação de custo-benefício, considerando fatores econômicos e a existência de alternativas.

Áreas da Toxicologia

• Toxicologia analítica: detecção do agente tóxico.
• Toxicologia clínica: detecção de sinais e sintomas.
• Toxicologia experimental: estudo do mecanismo de ação do agente sobre o sistema biológico.

Outras Áreas

• Ambiental: estuda a interação de agentes químicos presentes na água, solo e ar.
• Ocupacional: estuda a interação de agentes químicos presentes no ambiente de trabalho com os indivíduos expostos.
• Alimentos: estuda as substâncias químicas presentes nos alimentos.
• Medicamentos e Cosméticos: estuda os efeitos nocivos produzidos pela interação de medicamentos ou cosméticos com o organismo.
• Social: estuda o uso não médico de drogas ou fármacos.

Intoxicação e Efeito Tóxico

A intoxicação é o conjunto de efeitos nocivos, manifestados por sinais e sintomas, que revelam o desequilíbrio orgânico.

O efeito tóxico ocorre quando há a quebra da homeostasia do organismo. Ele é influenciado pela dose da substância e pelo tempo de contato.

Fases da Intoxicação

1. Exposição: contato com o agente tóxico.
2. Toxicocinética: interação do agente tóxico com o organismo.
3. Toxicodinâmica: ação do agente tóxico no organismo.
4. Clínica: manifestação de sinais e sintomas.

A via de introdução influencia tanto na potência quanto na velocidade de aparecimento do efeito tóxico.

Classificação da Exposição

• Aguda: até 24 horas.
• Subaguda: algumas semanas (um mês ou mais).
• Subcrônica: meses (geralmente três meses).
• Crônica: mais de três meses ou a vida toda.

Frequência: doses fracionadas reduzem o efeito tóxico, caso a duração da exposição não seja aumentada.

Fase Toxicocinética

A fase toxicocinética envolve a ação do organismo sobre o agente tóxico, buscando diminuir ou impedir sua ação nociva. Ela é constituída pelos seguintes processos:

• Absorção: passagem do agente tóxico do meio externo para o meio interno. Pode ocorrer pelo trato gastrointestinal, pele ou via respiratória.
• Distribuição: passagem do agente tóxico da corrente sanguínea para um órgão ou tecido específico.
• Biotransformação: modificação da estrutura molecular de um fármaco por meio de reações metabólicas enzimáticas.
  • Fase 1: etapa de biotransformação, onde pode ocorrer oxidação, redução ou hidrólise na molécula do agente tóxico.
  • Fase 2: reações de conjugação, onde um composto polar é ligado à molécula do agente tóxico, aumentando sua hidrossolubilidade.