Transformações da Segunda Revolução Industrial

Novas Fontes de Energia

Entre 1844 e 1914, destacaram-se o petróleo e a eletricidade como novas fontes de energia. Ambos apresentavam fácil conversão em calor, luz ou movimento. Com a invenção do transformador, a eletricidade podia ser transferida para pontos distantes, alterando a localização de empresas e organizações e contribuindo para a descida dos preços da energia. Teve inúmeras aplicações em comunicações, transportes, iluminação e no lazer.

O petróleo começou a ser explorado em 1859 nos Estados Unidos, inicialmente usado para iluminação, como lubrificante e para aquecimento. Contudo, a aplicação mais importante foi como combustível para o transporte em carros, barcos e aeronaves.

Os Novos Meios de Transporte

Em meados do século XIX, construíram-se as principais redes ferroviárias da Europa. A eletricidade permitiu o desenvolvimento de transportes urbanos, como elétricos e ferrovias metropolitanas. Na construção naval, com maior utilização de aço e energia, a navegação encurtou a duração das viagens, incentivando grandes migrações europeias. Além disso, a abertura de novos canais, como o de Suez e do Panamá, estimulou o comércio, impulsionando o transporte rodoviário e marítimo.

O automóvel foi o resultado da combinação do motor de combustão interna, dos pneus e do uso do petróleo como combustível. Em 1900, a produção em massa começou na França e nos Estados Unidos. O primeiro voo de avião foi realizado pelos irmãos Wright em 1903.

A Nova Organização do Capital e do Trabalho

Concentração Empresarial

Grandes investimentos eram necessários e não estavam disponíveis para pequenas e médias empresas familiares, o que levou a um processo de concentração empresarial. Pequenas e médias empresas, através de fusões, aquisições ou acordos, deram origem a grandes corporações que passaram a controlar o mercado.

As formas de concentração incluíam:

• Concentração Horizontal: Empresas que operam no mesmo ramo.
• Concentração Vertical: Empresas envolvidas em atividades complementares.

Outras estruturas importantes eram:

• Cartel: Uma associação de empresas para eliminar a concorrência.
• Truste: A fusão de várias empresas.
• Holding: Uma sociedade financeira que detém capital em diversas e variadas empresas.
• Monopólio: O fabricante ou distribuidor exclusivo de um produto que impõe preços.

A Produção em Massa

Novas formas de organização do trabalho, como o Taylorismo e o Fordismo, surgiram nos Estados Unidos e ajudaram a aumentar a produtividade e a reduzir custos, espalhando-se para todos os países.

• Taylorismo: Eliminava movimentos desnecessários dos trabalhadores e otimizava o tempo gasto, visando reduzir custos. A produção era organizada através de uma linha de montagem em série, que movia os produtos. O movimento contínuo da esteira definia o ritmo de produção, evitava a perda de tempo e otimizava as ações.
• Fordismo: Henry Ford adaptou a linha de montagem para a produção de automóveis. Utilizava maquinaria inovadora e trabalhadores qualificados, a quem pagava altos salários. Fabricava carros simples e baratos, destinados à família americana média, introduzindo a era do consumo de massa.