O Trato Digestório: Órgãos e Funções Essenciais
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O trato digestório é composto por boca, faringe, esôfago, estômago, intestino delgado e intestino grosso. Além desses, existem glândulas associadas, como as glândulas salivares, o fígado e o pâncreas, que produzem sucos digestivos.
Boca
Cavidade por onde os alimentos são introduzidos. Contém os dentes (responsáveis pela trituração dos alimentos) e a língua (que os mistura com a saliva para formar o bolo alimentar).
Glândulas Salivares
Produzem saliva, que inicia a digestão química e ajuda na formação do bolo alimentar.
Faringe
Duto comum aos sistemas digestório e respiratório, que leva o bolo alimentar para o esôfago. Uma estrutura chamada epiglote fecha as vias aéreas durante a deglutição, impedindo a entrada de alimentos nelas.
Esôfago
Passagem através da qual o bolo alimentar atinge o estômago.
Estômago
Alargamento do trato gastrointestinal, onde ocorre a digestão dos alimentos pela ação do suco gástrico. Sua ligação com o esôfago, a cárdia, impede o retorno do bolo alimentar. A passagem do conteúdo do estômago para o intestino delgado é regulada pelo piloro, uma válvula na conexão entre os dois órgãos.
Intestino Delgado
Tubo com cerca de seis metros de comprimento, dobrado dentro da cavidade abdominal. A digestão é completada pela ação do suco intestinal, suco pancreático e bile. É também o local onde ocorre a absorção, ou seja, a passagem dos nutrientes para o sangue.
Fígado
Glândula que produz a bile, substância importante para a digestão de gorduras, armazenada na vesícula biliar.
Pâncreas
Glândula que produz suco pancreático, liberado no intestino delgado para a digestão completa dos alimentos. O pâncreas também possui função endócrina, produzindo hormônios como a insulina.
As paredes do intestino se contraem e relaxam, promovendo o avanço do alimento, processo chamado peristaltismo. A digestão mecânica (como a mastigação) reduz os alimentos em pedaços, e a digestão química (envolvendo os sucos digestivos) os converte em substâncias menores. Após a digestão, pequenas moléculas de nutrientes são absorvidas no intestino delgado. Elas atravessam suas paredes, entram nos vasos sanguíneos e são transportadas por todo o corpo através do sangue. As substâncias que não são digeridas passam para o intestino grosso e são removidas como matéria fecal.