O Sistema Urinário Humano: Estrutura e Função

Componentes do Sistema Urinário Humano

• Rins
• Bexiga urinária
• Ureteres
• Uretra
• Esfíncteres

Funções Essenciais do Sistema Urinário

• Produzir, armazenar e eliminar a urina;
• Regular o volume e a composição química do sangue;
• Eliminar o excesso de água e resíduos do corpo humano, através da urina;
• Garantir a manutenção do equilíbrio dos minerais no corpo humano;
• Auxiliar na regulação da produção das hemácias (células vermelhas sanguíneas).

Introdução ao Sistema Urinário

A eliminação da urina é feita através do sistema urinário. Os órgãos que compõem o sistema urinário são os rins e as vias urinárias. As vias urinárias compreendem o ureter, a bexiga e a uretra. Nossos tecidos, ao receberem substâncias nutritivas do sangue, liberam compostos químicos tóxicos que se formam como resultado do complexo processo de nutrição. Tais substâncias são danosas e devem ser eliminadas para não intoxicar o organismo e pôr a vida em perigo. A maior parte desses produtos é eliminada pelo aparelho urinário; apenas uma parte mínima é eliminada pelas glândulas sudoríparas através do suor. O aparelho urinário tem a tarefa de separar do sangue as substâncias nocivas e de eliminá-las sob a forma de urina. Ele é composto pelos rins, que filtram o sangue e são os verdadeiros órgãos ativos na seleção das substâncias de rejeição; pelos bacinetes renais e seus respectivos ureteres, que conduzem a urina até a bexiga; pela bexiga, que é o reservatório da urina; e pela uretra, o canal pelo qual a urina é conduzida para fora do corpo. Juntamente com as substâncias de rejeição, o aparelho urinário filtra e elimina também água. A eliminação de água é necessária tanto porque as substâncias de rejeição estão dissolvidas no plasma, que é constituído em sua maior parte por água, quanto porque a quantidade de água presente no sangue e nos tecidos deve ser mantida constante. A água compõe todos os tecidos e a substância intercelular (que preenche os espaços entre as células); ela é o constituinte universal de todos os "humores" do organismo e tem a tarefa essencial de servir de "solvente" para todas as substâncias fisiologicamente ativas. A água entra no organismo com alimentos e bebidas; em parte, forma-se no próprio organismo por efeito das reações químicas que ali ocorrem. Após realizar suas importantes funções, a água deve ser eliminada: assim como antes serviu de veículo para as substâncias nutritivas, agora serve de veículo para as substâncias de rejeição.

O Processo de Excreção Urinária

Nosso sangue contém muitas substâncias desnecessárias e algumas potencialmente perigosas, como água em excesso, sais minerais, células mortas ou alteradas e resíduos das atividades celulares. Por isso, elas precisam ser eliminadas.

Anatomia Detalhada do Sistema Urinário

Os componentes do sistema urinário são: dois rins, dois ureteres, a bexiga urinária e a uretra.

Os Rins e os Néfrons

Os rins são os principais órgãos do sistema urinário. Situados na cavidade abdominal, na região lombar, um de cada lado da coluna vertebral e rodeados por tecido gorduroso, os rins são órgãos em forma de feijão, de cor vermelho-escura. Têm o tamanho de um ovo de galinha, medindo cerca de 11 cm de comprimento e 6 cm de largura. Pesam entre 115 e 155 gramas nas mulheres e entre 125 e 170 gramas nos homens. O lado côncavo está voltado para a coluna vertebral, e é por esse lado que entram e saem os vasos sanguíneos, dos quais a artéria renal e a veia renal são os mais importantes. Os rins extraem os produtos residuais do sangue através de milhões de pequenos filtros, denominados néfrons, que são a unidade funcional dos rins. Cada néfron apresenta duas partes principais: a cápsula glomerular (ou cápsula de Bowman) e os túbulos renais. Em ilustrações, os túbulos renais são identificados como túbulo contorcido proximal, alça néfrica (alça de Henle) e túbulo contorcido distal. No interior da cápsula glomerular, penetra uma arteríola (ramificação da artéria renal) que se ramifica, formando um emaranhado de capilares chamado glomérulo renal. A cápsula glomerular continua no túbulo contorcido proximal, que se prolonga em uma alça em forma de U chamada alça néfrica. Dessa alça segue outro túbulo contorcido, o distal. O conjunto desses túbulos forma os túbulos renais.

Formação da Urina: Filtração e Reabsorção

A urina se forma nos néfrons basicamente em duas etapas: a filtração glomerular e a reabsorção renal. É na cápsula glomerular que ocorre a filtração glomerular, que consiste no extravasamento de parte do plasma sanguíneo do glomérulo renal para a cápsula glomerular. O líquido extravasado é chamado filtrado. Esse filtrado contém substâncias úteis ao organismo, como água, glicose, vitaminas, aminoácidos e diversos sais minerais. Contém também substâncias tóxicas ou inúteis ao organismo, como a ureia e o ácido úrico. Da cápsula glomerular, o filtrado passa para os túbulos renais. O processo em que ocorre o retorno ao sangue das substâncias úteis ao organismo presentes no filtrado é chamado reabsorção renal e ocorre nos túbulos renais. Essas substâncias úteis que retornam ao sangue são retiradas do filtrado pelas células dos túbulos renais. Daí, passam para os vasos capilares sanguíneos que envolvem esses túbulos.

Vias Urinárias: Ureteres, Bexiga e Uretra

Dos néfrons, os resíduos recolhidos são enviados através dos ureteres para a bexiga. Os ureteres são dois tubos musculosos e elásticos, que saem de cada um dos rins e se conectam à bexiga. A bexiga é um saco musculoso, muito elástico, com um comprimento aproximado de 30 cm, onde a urina (resíduos filtrados) é acumulada. Este reservatório está ligado a um canal — a uretra — que se abre no exterior pelo meato urinário. Sua base é rodeada pelo esfíncter uretral, que pode permanecer fechado e resistir à vontade de urinar. Válvulas existentes entre os ureteres e a bexiga impedem o retrocesso da urina.