Uso Sustentável das Florestas e Biomassa

O Uso Sustentável das Florestas

O uso sustentável das florestas consiste em:

• Aumentar a eficiência das indústrias, melhorar as redes de transporte e eliminar os resíduos de madeira.
• Reduzir o uso de papel e aumentar a reciclagem.
• Reduzir o consumo de combustível, substituindo os fogões tradicionais, que têm um rendimento de 10%, por fogões mais eficientes e baratos, feitos de materiais disponíveis localmente.
• Aumentar as plantações florestais de alta performance, projetadas para produzir para o consumo humano em terras marginais ou superexploradas.
• Buscar alternativas de uso de florestas. Em vez de desmatar, promover o ecoturismo.

As florestas proporcionam muitos benefícios diretos para a humanidade: a madeira utilizada como matéria-prima para a construção de móveis e muitas das nossas casas; a lenha e o carvão utilizados como combustível; a celulose para a fabricação de papel; cortiça, resina, pinhões, ervas, plantas medicinais, etc. Sem as florestas, atividades como caça, pesca, apicultura, colheita de cogumelos, caminhadas e outras atividades de lazer na natureza seriam muito limitadas. Além disso, as florestas são benéficas para nós de maneira indireta, porque influenciam o ambiente que nos rodeia. Assim, devemos agradecer às florestas pelo estabelecimento de solos e proteção contra a erosão, controle de enchentes e armazenamento de água, produção de oxigênio atmosférico e redução do dióxido de carbono, moderação das mudanças climáticas, manutenção da biodiversidade, etc.

Impactos - Apesar de todos estes benefícios, as florestas continuam a encolher, geralmente pela ação humana, derrubando árvores e causando ou favorecendo incêndios. Uma vez que o desmatamento ocorre, se não for sanado rapidamente, leva à erosão do solo, e a recuperação da floresta torna-se muito difícil e lenta. Ao desmatamento, soma-se outro problema, a substituição das árvores nativas de crescimento lento por árvores exóticas de crescimento rápido. O caso mais marcante é o do eucalipto, nativo da Austrália, que ocupa grandes áreas do nosso país.

Gestão - O problema do desmatamento deve ser encarado com austeridade, reduzindo o consumo de madeira e papel. Todos concordamos que ainda há derrubada de árvores na bacia amazônica, mas são madeiras tropicais selecionadas para a Europa e o Primeiro Mundo, onde são processadas. Por isso, devemos considerar a nossa responsabilidade neste problema. No caso do papel, temos uma escolha simples: usar papel reciclado para que não sejam necessárias mais árvores para fornecer a celulose.

Em qualquer caso, as árvores devem ser cortadas, mas isso deve ser compensado com campanhas de reflorestamento bem planejadas, para que a floresta seja mantida. Temos de explorar as florestas, mas não as degradar. Um bom exemplo de desenvolvimento sustentável é a gestão do montado de sobro: a cada 8-10 anos, a cortiça é extraída, deixando tempo para a árvore se recuperar e manter a cobertura, obtendo-se um recurso muito valioso.

Recursos Energéticos da Biosfera

A biomassa pode ajudar a aliviar o déficit atual de energia, pois é renovável, barata, limpa e exige poucas tecnologias complexas. É fornecida por uma vasta gama de produtos, entre os quais se incluem: resíduos florestais (madeira ou resíduos de madeira), resíduos agrícolas (palha), resíduos de origem animal (estrume das explorações agrícolas) e resíduos urbanos (papel, papelão, restos de comida). A lenha continua a ser o combustível básico em muitas partes do mundo. Seu abuso ameaça as florestas, então, quando falamos de "energia de biomassa", geralmente nos referimos a novas aplicações desta energia. Uma delas é a utilização do gás a partir da decomposição anaeróbia dos resíduos orgânicos em aterros sanitários e do lodo em estações de tratamento de efluentes. Em ambos os casos, gera-se biogás, com 60% de metano. O biogás pode ser utilizado para gerar eletricidade de origem térmica. Um dos principais problemas das fontes alternativas de energia (hidrelétrica, eólica, solar) é que elas visam a transformação em eletricidade e não podem substituir, hoje, os combustíveis líquidos que movem nossos veículos. É verdade que existem veículos elétricos, mas seu desempenho e autonomia são limitados. Por isso, precisamos de novos combustíveis e, aparentemente, os melhores candidatos são os biocombustíveis, ou seja, aqueles gerados a partir da biomassa. O etanol, por exemplo, pode ser obtido a partir da fermentação e destilação de cereais, beterraba sacarina e cana-de-açúcar. Já foi testado com sucesso, em motores de explosão, uma mistura de etanol e gasolina. Da mesma forma, o metanol é obtido a partir de resíduos agrícolas. Outra alternativa interessante é usar óleos vegetais em motores diesel, pois isso requer poucas mudanças nesses motores. No Brasil, por exemplo, é generalizado o uso de biodiesel. Os biocombustíveis são a grande esperança para o esgotamento do petróleo, mas também podem ser uma fonte de conflito quando um alimento é desviado para a geração de energia, como aconteceu com o milho. Isso fez com que o preço do milho disparasse, tornando-o inacessível para milhões de pessoas na América Latina que o utilizam como alimento básico.